1. עקרון הסופרפוזיציה  – בכל רצף שכבות, שכבת סלע צעירה מונחת על גבי שכבה עתיקה ממנה כלומר, השכבה התחתונה ביותר היא הקדומה ביותר ואילו העליונה היא הצעירה ביותר.

2.  עקרון האופקיות המקורית– שכבות משקעים היו במקורן אופקיות. יש להניח כי שכבות נטויות ומקומטות של סלעי משקע היו אופקיות בעבר, ועברו תהליך טקטוני שבו הוטו לאחר הרבדתן.

3. עקרון הרציפות המרחבית – במצבן המקורי, משתרעות שכבות לכל הצדדים ומדקקות בהדרגה עד אשר נעלמות או מגיעות אל גבול אזור ההרבדה .

4.  עקרון הרציפות הביולוגית- רצפי מאובנים בכל חתך מאפיינים תקופות שונות בהתאם להתפתחות האבולוציונית, כך ניתן להשוות גילי שכבות סלע במקומות שונים על פי רצפים אלו.

5.  עקרון יחסי חיתוך – כניסה של חומר החוצה שכבות קיימות, בהכרח נעשתה בשלב מאוחר יותר להרבדת השכבות. כלומר, החומר החודר צעיר מן החומר הנחדר. 

6. עקרון ההכלה – חלקיקי סלע קדומים משכבת הסלע בו הם כלולים. כך לדוגמא, גרגרי החול המצויים בתוך אבן חול, נוצרו לפני הרבדת אבן החול עצמה.