Николай Первый родился 25 июня (6 июля) 1796 года в Царском Селе. Он стал третьим сыном императора Павла I и императрицы Марии Федоровны. Поначалу Николай был отдан на попечение придворной фрейлины Шарлотты Карловны фон Ливен. Когда мальчику исполнилось четыре года, его воспитателем стал генерал М. И. Ламздорф, который в течение последующих 17 лет был наставником великого князя и его младшего брата Михаила.
Николай получил разностороннее домашнее образование. И если гуманитарные дисциплины давались ему с трудом, то точные науки он изучал с большим удовольствием. Немалый интерес он испытывал и к искусству.

В ноябре 1825 года внезапно скончался император Александр I. Получив сообщение о смерти старшего брата, Николай поначалу долго сомневался касательно своего предстоящего восхождения на престол, но под давлением семьи был вынужден принять важное решение.
На 14 декабря была назначена присяга Николаю I, но группа офицеров, участников движения Союз спасения, решили воспользоваться неопределенной политической ситуацией и свергнуть в России монархическую власть. Попытка произвести государственный переворот не удалась: восстание было жестоко подавлено, а войска и правительственные учреждения присягнули новому императору. Руководители восстания были казнены, а остальные участники — отправлены в ссылку.

При изучении краткой биографии Николая I как правителя следует отметить, что он был ярым приверженцем монархии. Его правление базировалось на трех составляющих: самодержавии, православии и народности. Отзывались все о Николае как о педантичном, консервативном правителе, который не стремился к реформам и созданию чего-то нового: свою задачу он видел в сохранении уже существующего порядка. Внешняя политика Николая I характеризуется большей активностью. Монарх решительно пресекал возможные бунты на Европейском континенте, принимал участие во многих войнах.
Результатом Русско-персидской кампании 1826 года стало присоединение Армении к Российской империи. Спустя два года была развязана Русско-турецкая война, затем последовали подавления восстаний в Польском царстве и Венгрии. Однако развязанная Николаем I в 1853 году Крымская война обернулась болезненным поражением для России, которая утратила былое влияние на Черном море.

Супругой Николая I стала Прусская принцесса Шарлотта, дочь Фридриха Вильгельма III. Перед венчанием Шарлотта приняла православие, получив имя Александра Федоровна. В этом браке родились семеро детей. Николай I жил со своей супругой в любви и согласии до самой смерти

Николай I ушел из жизни 18 февраля (2 марта) 1855 года. Незадолго до ухода из жизни император, больной гриппом, принимал военный парад в легком мундире. Простуда развилась в пневмонию, которая и стала причиной смерти монарха