Astolfo, infatti, dopo aver cacciato le arpie nell’inferno, nel canto 33esimo, sale con l’ippogrifo sul paradiso

terrestre dove trova ad accoglierlo San Giovanni Evangelista. Questi gli spiega che Orlando, innamoratosi di

Angelica, una donna pagana, e avendo poi abbandonato i sui compagni in campo, era stato castigato da Dio

attraverso la perdita del senno, ovvero della ragione. Il compito di Astolfo è quello di recuperare il senno di

Orlando che si trova sulla Luna.

Non appena giunge la notte il cavaliere e l’evangelista si sistemano su di un carro trainato da quattro cavalli

rosso fuoco ed iniziano così il loro viaggio.

Una volta arrivati sulla Luna, Astolfo si meraviglia due volte: per il fatto che la Luna da vicino sembra tanto

grande, mentre dalla Terra sembra solo una piccola palla, e per il fatto che deve aguzzare la vista se vuole

distinguere da lì la Terra poiché, non emettendo luce, la sua immagine non arriva molto lontano.

San Giovanni lo porta in una valle stretta tra due montagne, dove era raccolto tutto ciò che l’uomo ha perso

sulla Terra (regni e ricchezze, fama, infiniti voti e preghiere, che i peccatori fanno a Dio, lacrime e sospiri

degli amanti, il tempo che si butta via inutilmente nel gioco d'azzardo, l’ozio, desideri vani e molto altro);

infine lo conduce ai piedi di un monte costituito da ampolle contenenti il senno, in forma di liquido, che è

stato   perso   sulla   Terra.   Le   varie   ampolle   hanno   volume   diverso   ed   ognuna   riporta   il   nome   del   suo

proprietario.   La   più   grande   di   tutte   è   quella   che   contiene   il   senno   di   Orlando   e   quindi   è   facilmente

riconoscibile. Astolfo ritrova anche quella contenente il proprio di senno e quelle contenenti il senno di

persone che credeva fossero nel pieno delle loro capacità razionali.

Astolfo recupera il suo senno e da quel momento vivrà come un saggio, fino a quando non si innamorerà di

una donna e quindi perderà nuovamente la ragione.