في لسان العربي ؛ واصل الأدب الدعاء،ومنه قيل للصنيع يدعى اليه الناس مدعاه ومادبه والأدب الذي يتادب (يتعارف) به الأديب من الناس سمي ادبا لانه يتأدب أبنائه إلى الحامد وينهاهم عن  المقابح.

وفي الحديث عن ابن مسعود: "ان هذا القران مأدبة الله فتعلموا مأدبته ما استطعتم"

وفي المحيط: الأدب بحركة الظرف وحسن التناول وأدبه علمه فتأدبه .والأدب بالفتح والعجب

كالأدب بالضم وأدب البحر كثر مائه.والادب هو الداعى الى المآدب.

1) حسي وهو الدعوة الى الطعام

2) خلقي تهذبي بمعنى الدعوة الى تخلق بالاخلاق الفضيلة

-هو العصر قبل الاسلام ..

(حسي وهو دعوة الناس الى الطعام)
-ووردت كلمة ادب في بيت لطرفة بن العبد
-حصلنا المعلومات من الشعر
-والأدب  بمعنى السنة وسيرة الآباء.مشتقة من 'الدأب' بمعنى العادة.

 العصر الاسلام

(من البعثة الى 40ه)
(معنى تهذيبي خلقي + التعليمي) ؛ التعليم

قال رسول الله: "ادبني ربي فأحسن تأديبي"

العصر الاموي(41ه- 132ه)
-(معنى تهذبي خلقي+ تعليمي)؛ التعليم: المؤدبون.
-كانو يعلمون اولاد الخلفاء الشعر ، والخطب،واخبار ،العرب،وانسابهم،وايامهم في الجاهلية والاسلام.

العصر العباسي (133ه-656ه)
-التقاء الجائبين التهذبي  والتعلمي

-مأثور النظام وما يتصل بهما من نسب وخبر صرف ولغة ونق

-المعارف الانسانية والآثار العلية وأنواع الفنون الجميلة والرياضة.

*عند اخوان الصفا في القرن الرابع: السحر والكهنة والكمياء

*ابن الخلدون :جميع الانواع المعارف دينية وغير دينية.

*معنى خاص: يجب على نحو ما هو المعروف في الشعر والنش.