Jose Maria Velasco se dedicaba a pintar y también era profesor universitario. Su producción artística inició en 1868, al concluir sus estudios en la Academia, y se extendió durante 44 años, en los que llegó a crear cerca de 300 pinturas al óleo, además de acuarelas, litografías y pinturas en miniatura. Destacan especialmente sus paisajes del Valle de México. Entre sus obras destacan: Patio de una casa vieja (1861), El valle de México (1875), Catedral de Oaxaca (1887) y una serie de ocho cuadros sobre el Valle de México (1894-1905).

Murió el 26 de agosto de 1912 en la Villa. Tranquila y apaciblemente, mientras descansaba en su sillón, José María Velasco entrega su vida a la muerte