주탑이 높을수록 사장교의 케이블이 받는 하중이 작아진다. 같은 경간의 다리를 놓을 때 주탑이 높다면 케이블의 단면을 줄일 수 있어 경제적이고, 같은 케이블 단면으로 시공한다면 경간을 늘일 수 있는 장점이 있다.

기능적으로 올림픽경기장 주변의 교통처리계획의 일환으로 천호대교 및 잠실대교의 과밀교통량 분산효과를 도모할 목적으로 천호대교와 잠실철교 사이에 건설되었다. 1984년 12월에 건설계획을 수립하고 1985년 4월에 현상공모 당선작을 선정하였으며, 1985년 11월에 착공하여 1989년 11월 15일에 개통하였다.

너비는 6차선의 30m, 길이는 1,470m이고, 사장교구간의 길이는 300m이며, 나머지 1,170m구간은 2련 박스로 된 연속 PSC 박스거더(box girder)교이다. 이 교량의 핵심부분인 사장교는 당시 날로 신장하는 국력을 과시하기 위하여 구조형식의 수준이 높고, 미관이 수려하며, 세계적인 건설추세에 맞추어 국내 최초의 콘크리트 사장교로 형식이 선정되었다.

사장교는 주탑·상부구조·케이블로 구성되는데, 사장교의 중간부에 4기둥으로 된 주탑이 서 있다. 4기둥은 우주만물의 근원을 상징하는 4주(연월일시)·4계절(춘하추동)·4방향(동서남북)을 나타내도록 한 것이다. 88올림픽을 기념하기 위하여 주탑의 높이를 88m로 하였고, 주탑의 4기둥이 하상(河床)에서는 넓고 위에서는 한 곳에 모이도록 하여 전 인류가 한국에 모여 화합·평화·축원을 이루도록 한 것이다.

또한, 제24회 서울올림픽을 기념하면서 윤회(輪廻)하는 한국의 24절기를 표상하도록 하여 ‘세계는 서울로, 서울은 세계로’, 즉 우주 속의 한국을 세계에 알리기 위하여 주탑을 중심으로 좌우에 12가닥씩 도합 24개의 사장케이블을 교량 중앙선을 따라 배치하였고, 이 24개의 케이블은 모두 동일 연직평면 내에 놓이도록 설계하였다.

주탑의 4기둥은 속빈 4각형 단면을 가진 기둥이고, 교측방향으로는 가로보를 가진 A형 주탑이며, 4기둥이 상부 한곳에서 만나기 때문에 기하학적으로 3차원 부재이다. 각 기둥은 셀프 클라이밍(self climbing) 거푸집으로 건설되었고, 케이블이 정착되는 주탑정부(柱塔頂部)는 강구조로 하고 외측에 콘크리트벽체로 돌린 것이다.

2련 박스거더로 구성된 사장교 구간의 상부구조는 이동식 거푸집을 이용하는 캔틸레버공법(FCM：free cantilever construction method)에 의해 건설되었다. 이 교량에서 채택하고 있는 사장케이블의 형식은 종방향 배치로는 부채꼴이고, 횡방향배치로는 일평면체계(一平面體系)이다. 캔틸레버공법으로 상부구조를 시공하면서 케이블시공을 병행하였는 데, 상부구조 10m시공시마다 케이블을 상부구조와 주탑정부에 정착시켜 건설하였다.

한편, 4주탑의 기초는 지름 16m의 연속지중벽공법에 의하여 거대한 가물막이공을 하고 확대기초공법을 채택하였다. 사장교 양측에 위치한 연속교 구간(1,300m)의 상부구조는 MSS(movable scaffolding system)공법에 의하여, 접속교와 입체교차의 구간(1,995m)은 등바리공법에 의하여 건설되었다. 또한 이 연속교 구간의 하부구조에는 우물통 45기, 현장타설 콘크리트말뚝 155공, SIP기초 6개소 등이 채택, 시공되었다.

올림픽대교는 국내 최초로 건설한 콘크리트 사장교인 특수다리로 관리에 고도의 기술과 전문성이 요구되어 1996년 10월 다리 시공자와 위탁관리 협약 체결하여 유지관리 업무를 수행중에 있으며, 사장교의 상부구조가 케이블에 의해 지지되는 특수한 형식으로 1997년 12월 주부재 역할을 하는 케이블 등에 계측시스템을 설치하여 구조물 진동, 케이블 장력, 풍향, 풍속, 처짐 등으로 결함 발생시 과학적인 계측관리로 조기발견하여 적절히 대처함으로 다리의 안전과 내구연한을 증진하고 있다.

[네이버 지식백과] 올림픽대교 [─大橋] (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)