La storia inizia con Francesca, figlia di Guido da Polenta, signore di Ravenna, che viene promessa in sposa a Giovanni Malatesta, il quale aveva aiutato Guido da Polenta nella battaglia contro i Traversari e che come premio aveva chiesto la mano della figlia.

Alle nozze a presentarsi è Paolo, mandato dal fratello Giovanni, di cui Francesca si innamorò subito.

Francesca durante il banchetto scopre che in realtà la persona che aveva sposato durante la cerimonia era il fratello del suo vero marito, che lo aveva rappresentato nella celebrazione del rito matrimoniale. Per questo motivo si era sentita tradita dalla sua famiglia e dal suo stesso sposo.

Nel tragitto verso Rimini vengono attaccati da Montefeltro e durante lo scontro gli uomini di Paolo muoiono tutti tranne uno e Paolo rimane gravemente ferito.

Dopo essersi fermati dalla sorella di Paolo, Maddalena Malatesta, e averlo curato ripartirono per Rimini.

Arrivati a Rimini, Francesca incontra per la prima volta Giovanni trovandolo raccapricciante, il quale era zoppo e ricurvo.

11 mesi dopo Francesca non riusciva a dare un erede alla famiglia e ne parla con Cornelia, la sua damigella, raccontandole di sentirsi un fallimento.

Giovanni e Francesca discutono sul loro futuro e cercano di arrivare a un compromesso per continuare la loro relazione e in seguito Giovanni parte.

Paolo e Francesca si incontrano in una battuta di caccia, dove lui le consiglia di andare a Gradara dove c'era uno scriptorium con molti libri da leggere, ma con il fine di incontrarsi in segreto.

Nel monastero incontra Fra Lupo, con il quale si scambia dei libri. Francesca tornata a Rimini e aspetta il ritorno di Giovanni.

Il loro rapporto migliora e lei poco dopo scopre di essere incinta, ma perde il bambino alla nascita.

Distrutta da un senso di colpa, Francesca decide di tornare a Gradara dove Fra Lupo le regala un manoscritto di una donna che ricopierà per l'amica Cornelia.

A Gradara, Paolo va a trovare Francesca e per la prima volta consumeranno il loro amore tradendo i rispettivi coniugi.

Francesca confessa il tradimento a Cornelia, la quale consiglia di cercare di avere un erede al più presto per non destare sospetti, infatti poco dopo Francesca avrà una bambina che chiamerà Concordia.

Nel frattempo il rapporto adultero tra Francesca e Paolo continua e Malatestino, fratello di Giovanni e Paolo, inizia a sospettare di Francesca che seguirà fino a Gradara, dove in seguito la coglierà nell'atto del tradimento.

Malatestino racconta dell'accaduto a Giovanni ma per dimostrare di dire la verità decide di fare confessare Cornelia minacciandola di uccidere il figlio Lorenzo. Cornelia confesserà che Paolo e Francesca siano amanti e subito dopo Giovanni recatosi a Gradara li coglie nell'atto e li uccide.

20 anni dopo Dante Alighieri si recherà a Gradara dove incontrerà Fra Lupo il quale gli racconterà la storia di Paolo e Francesca.

• Francesca da Polenta

• Paolo Malatesta

• Giovanni Malatesta

Personaggi secondari:

• Cornelia

• Malatestino

• Margherita da Rimini

• Fra Lupo

Comparse

• Concordia

• Lorenzo

• Guido da Polenta

• Malatesta da Verrucchio

• Battistrada

• Madre di Francesca

• Maddalena Malatesta

• Signor Rigoldi

  
  

FORMA

• Abbiamo trovato la lettura molto scorrevole con sintassi breve, linguaggio semplice e capitoli brevi.

• La focalizzazione esterna-onnisciente ci è piaciuta maggiormente sia per gusto personale ma anche perchè la troviamo più semplice da comprendere.

• Salti temporali

CONTENUTI

• è interessante il modo in cui l'autore ha descritto l'amore passionale come forza distruttrice.

• Ci è piaciuta la rappresentazione finale del loro amore e la riflessione che ha fatto Giovanni nel terzultimo capitolo.