Está asentado sobre la cuenca del río Luján (La cuenca del Río Luján también abarca a los partidos vecinos de San Fernando, Tigre, Campana, Luján, Mercedes y Suipacha), y son 97,5 km lineales de ríos y arroyos los que surcan el Partido.

Al Oeste del Partido se limita con los partidos de Gral. Rodríguez y Luján, y al Norte con Exaltación de la Cruz.

El Partido cuenta con un alto nivel de accesibilidad, ya que está conectado con el resto del Área Metropolitana por numerosas rutas nacionales y provinciales: las rutas 8, 6, 28, 25, 26, 234, y el ramal Pilar de Panamericana, lo que lo convierte en un nodo de interrelaciones regionales privilegiado.

Asimismo posee una excelente conexión con Buenos Aires desde la apertura en los años 60′ del acceso Norte, el cual fue notablemente mejorado desde que Autopistas del Sol tomó su concesión en la década del 90′.

El 23 de febrero de 1820 el Partido del Pilar fue sede del primer acuerdo institucional que proyecta a la Argentina como un país federal. Este acuerdo, que se realizó en la primitiva Capilla céntrica, fue el famoso Tratado del Pilar y significó el origen del federalismo nacional, razón por la que se conoce a esta ciudad como la “Cuna del Federalismo”.

El 11 de abril de 1855, se constituyó en el Pilar la organización municipal ya que el vecindario eligió por votación a su propio gobierno. Las autoridades electas asumieron sus cargos el 27 de enero de 1856. El equipo estaba integrado por Fermín Gamboa, Silverio Besabé y Luis Ponce de León.

El Municipio del Pilar fue formalmente creado el 24 de octubre de 1864 por la Ley № 442, promulgada al día siguiente. Por otra parte, el 25 de octubre de 1864, se dividieron los distritos de la Provincia de Buenos Aires, lo que delimitó el Partido del Pilar (Ley Provincial № 422). Estos límites distritales fueron determinados por el Decreto del 24 de febrero de 1865, reglamentario de la Ley del 24 de octubre de 1864. Su extensión fue reducida y fijada por el mencionado decreto (Ley del 25 de octubre de 1878 y 18 de octubre de 1889 para la formación de los Partidos de General Rodríguez y General Sarmiento respectivamente).

Mediante la Ley № 6068 del 23 de octubre de 1959, el Partido del Pilar fue dividido y parte de su superficie pasó a formar el Partido de Escobar. Luego en 1994 mediante la ley provincial № 11.551/94, otra parte de su superficie pasó a integrar el territorio del nuevo Partido de Malvinas Argentinas, en tanto aumentó su extensión con la incorporación de la localidad de Del Viso que pertenecía en su mayor parte al ex Partido de General Sarmiento, que también fue dividido en su totalidad por esa Ley.

Luego del Boom inmobiliario que el Pilar vivió en los años 1990, este pueblo se vio modificado en toda su estructura. Creció la población al ritmo de las grandes inversiones en niveles gastronómicos, inmobiliarios, centros comerciales, cines y hotelería. En la última década se inauguró el Parque Industrial más grande de la argentina.​

En esa oportunidad se ubica una estrella en el centro, se cambian los colores del fondo (pasan a ser rojo, azul, blanco y rojo), la palabra agregada se envuelve en un velo que cae hacia los costados, que marca el origen monárquico de la ciudad.

A partir del 18 de agosto de 1981 se puso en práctica un nuevo sistema de identificación visual para agilizar la percepción de la imagen que representa a la Municipalidad en sus distintos servicios, manteniéndose como símbolo del Partido del Pilar el escudo antes descripto.

Con la asunción del gobierno democrático (1983, intendencia de Luis Lagomarsino), el Honorable Concejo Deliberante, por propuesta del concejal Juan Sánchez (en 1984 por unanimidad) resuelve anular la llamada "Identificación visual del escudo" quedando para todo uso oficial y representativo del Partido del Pilar el vigente desde el año 1969.

El escudo del Pilar posee en su campo posterior izquierdo (de color azul) a la Virgen del

Pilar, símbolo de fe de los colonizadores españoles. El campo superior derecho (de color rojo) muestra el hecho histórico de la firma del "Tratado del Pilar". En el campo inferior izquierdo (de color blanco) muestra la cruz que se encuentra a la entrada del pueblo. En el campo inferior derecho (de color azul) se observa la paloma símbolo de la paz. En el centro se ubica la estrella federal. Las ondas de color celeste son el símbolo del origen borbónico.

Los operativos de los represores se llevaron a cabo en plena vía pública, o bien en domicilios de las víctimas. En uno de los casos, además, el secuestro se produjo en el interior de la recordada Granja San Sebastián.
A diferencia de lo ocurrido en gran parte de la provincia y el país, el golpe de Estado del 24 de marzo de 1976 no conllevó grandes novedades políticas para el distrito. Daniel Alberto Beto Ponce de León, quien había sido elegido como intendente en 1973, continuó ocupando el cargo, ahora designado por la Junta Militar.
Aquella fue una anomalía que solo se repitió en otro distrito de la Provincia de Buenos Aires: San Cayetano, al sur de Necochea, donde Fadael Hendriksen también asumió como intendente previo al golpe y siguió como comisionado tras la oscura jornada del 24 de marzo.
Ponce de León había sido elegido en aquellas elecciones del ’73 como candidato de Nueva Fuerza. Días antes, había renunciado a su candidatura por el justicialismo Luis Lagomarsino. Beto Ponce de León dejó su cargo en 1981, para cedérselo a Ricardo López Herrero.
En la noche del 20 de agosto de 1976, los vecinos de Fátima y alrededores se estremecieron con una explosión. En un baldío de la localidad fueron dinamitados treinta detenidos desaparecidos –veinte hombres y diez mujeres, algunos ya llegaron ejecutados- que habían estado alojados en dependencias de la Superintendencia de Seguridad de la Policía Federal. Habiéndose podido identificar sólo a cinco de las víctimas en ese momento, las demás fueron inhumadas en el cementerio de Derqui como NN.
Años después, estudios realizados por el Equipo Argentino de Antropología Forense permitieron reconocer otros cuerpos, quedando aún pendiente la identificación de más víctimas. En 2008 se condenó a los policías retirados Juan Carlos Lapuyole, Carlos Gallone y Miguel Ángel Timarchi como responsables del múltiple asesinato.
El médico Norberto Bianco es uno de los personajes nefastos que dejó la última dictadura militar. Juzgado y condenado por robo de bebés, actuaba en Campo de Mayo –convertido en campo de concentración clandestino en esos años-, mientras también trabajaba en la recordada Clínica Privada Pilar. Los pilarenses de ese entonces recuerdan que era un secreto a voces que el médico “ofrecía” bebés en diferentes ámbitos. Al regresar la democracia, Bianco se fugó a Paraguay con un niño apropiado, el nieto recuperado Pablo Casariego Tato, pero fue extraditado por la Justicia.
Obstetra en una maternidad clandestina en Campo de Mayo, fue excarcelado en 2017 por haber cumplido dos tercios de su condena gracias a una decisión del Tribunal Oral Federal 6. Este verano, al igual que a Miguel Etchecolatz, se le permitió pasar parte del verano en el Partido de la Costa, lo que generó el repudio de diversos sectores.

Los indígenas eran nativos americanos, que a la llegada de los españoles perdieron libertades. antes de la llegada de los españoles se agrupaban en tribus a los largo de todo el país, se dedicaban a las pesca, ganadería, recolección, agricultura, algunos de estos grupos eran nómades o sedentarios.
Las formas de trabajo indígena eran: mita, encomienda y yanaconazgo. Para ellos la mita era el trabajo de los indios en las minas, encomienda era el trabajo en agricultura y ganadería y por último, yanaconazgo era el trabajo de los indios rebeldes. Por la mita, la encomienda y el yanaconazgo había violencia.
En el partido de Pilar habitaron los Querandíes fue dado por los Guaraníes ya que en su dieta diaria consumían grasa de animal, significando "hombres o gente con grasa".

Físicamente, los indios Querandíes mostraban un hermoso físico, bien proporcionados, de elevada estatura y sumamente belicosos. Vestían un abrigo de cuero, similar al quillango; las mujeres también usaban una falda que cubría su cuerpo hasta las rodillas.

De vida semi sedentaria, agrupaban sus toldos de cuero junto a las aguadas en las épocas de frío, y en verano hacían sus correrías o incursiones hacia el interior.

Eran buenos corredores -cazadores, con arco, flecha y boleadora cazaban perdices, venados, codornices y ñandúes-. Su industria era la alfarería.
Creían en un gran Dios al que llamaban Soychu, quien tenía un contendiente o espíritu del mal: Gualichu.

Con los españoles, adoptaron el caballo, generando un nuevo modo de vida. Si bien siguieron siendo nómades, pudieron ponerse en contacto con otros aborígenes.

En 1516, el español Juan de Solís desembarcó en las costas del Río de la Plata, pero los indígenas se resistieron a su intento de conquista y la expedición fracasó.

Magallanes tocó puerto poco después y remontó el río de La Plata en busca de una conexión entre el océano Atlántico y Pacífico. Al ver que tal conexión no existía, continuó navegando hacia sur por la actual Patagonia, tomando contacto con los Tehuelches, indígenas a quienes llamó Patagones. Luego de esto, descubrió el estrecho que lleva su nombre y que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.

• El vasco Regino Osés fue uno de los vecinos más destacados del siglo XX: gracias a su empuje llegaron a Pilar la primera Secundaria Pública y la sede del Banco Nación. Sin embargo, también tuvo su pasado revolucionario: en su España natal fue un firme opositor al franquismo, destacándose en la lucha obrera con el seudónimo de Martillo.
• Fueron no más de 20 minutos, pero el terror envolvió a los vecinos de Pilar el 14 de enero de 1928, cuando un ciclón arrasó con casi todo lo que encontró a su paso. Un vecino de Presidente Derqui falleció, el distrito quedó aislado, gran cantidad de viviendas fueron destruidas y un tendal de aves muertas alfombraron la plaza céntrica. Un día de terror tras una “tormenta perfecta”.

• Cercano a los 90 años, Roberto Carlos Torres es una leyenda del atletismo de Pilar. En sus años de gloria, este exalumno del Instituto Pellegrini (allí comenzó en la disciplina) coleccionó varias hazañas. Ganó varias ediciones del Maratón de los Barrios (lo que le valió salir en El Gráfico), pero también triunfó en tres carreras ¡el mismo día! Mañana, tarde y noche… Un dotado que nunca dejó de hacer deportes.

• Lorenzo López fue héroe del Combate de Perdriel, durante las Primeras Invasiones Inglesas, cuando se desempeñaba como alcalde de Pilar. En su caballo, salvó de una muerte segura a Pueyrredón, por lo que fue condecorado. Además de benefactor de la Parroquia Nuestra Señora del Pilar, abrazó la causa de Mayo, aportó fondos para lo que sería la Biblioteca Nacional y 50 caballos y 100 cabezas de ganado para el naciente Regimiento de Granaderos de Caballo de San Martín. 

• El fenómeno de fe que encarnó Tibor Gordon en la década del 60 en Manzone, logró nuclear a 500 mil fervorosos fieles a lo largo de 15 años. Fallecido en 1985, su tumba sigue siendo la mejor conservada en el cementerio municipal. 

• El Instituto Carlos Pellegrini es una de las joyas arquitectónicas del país y símbolo de nuestra ciudad. Lo que no muchos saben es que el busto del ex presidente que le da nombre y se exhibe en su entrada, fue tallado por Lola Mora, la mejor escultora argentina de todos los tiempos, en su taller de Roma. En tanto que Lola Frexas, considerada la mejor acuarelista argentina, dio clases en el colegio durante 5 años. 

•  El fray Francisco de Paula y Castañeda no solo fue un díscolo representante de la iglesia sino también un personaje importante en el traslado del pueblo hacia su actual locación. A él acudieron los vecinos para mudarse del Pilar Viejo. A tal punto se encariñó con estas tierras que propuso cambiarle el nombre a nuestra ciudad por la de Nueva Buenos Aires. No lo logró por muy poco. 

• La Parroquia Nuestra Señora del Pilar tiene 200 años. Jamás se encontraron los planos de su construcción, la que empezó con barro (hasta 1840) y luego con cal. El órgano, de doble teclado marca Stuttgart) fue traído de Alemania y solo hay otros cuatro similares en todo el país. El Vía Crucis data de mediados del Siglo 19, es de origen francés y solo existe otro igual en la iglesia de San Damián, provincia de Forli (Italia), lugar de nacimiento de Silvio Braschi, presbítero que dejó huellas en Pilar.l

Luego de la promulgación de la Ley Orgánica de Municipalidades en 1886, los partidos bonaerenses funcionaron de manera autónoma al gobierno provincial y en cada distrito resultaron electos los miembros que constituirían el Honorable Concejo Deliberante, organismo que luego se encargaría de elegir al intendente. Este mecanismo perduró, salvo por un breve período durante la gobernación de José Luis Cantilo¹¹, hasta la década de 1940. Sin embargo, en numerosas ocasiones como consecuencia de la imposibilidad de consensuar un candidato entre las bancadas, de crisis internas dentro de los partidos en el gobierno o bien de diferencias irreconciliables entre el gobierno provincial y el comunal, la permanencia de los funcionarios electos se vio interrumpida por procesos interventores, que suplantaran a los intendentes electos por comisionados.

Precisamente, esa fue la situación que tuvo lugar luego del golpe militar del 4 de junio de 1943, que inició una etapa de inestabilidad en la administración de las comunas, como lo demuestra el hecho que entre el 5 de enero de 1945 y el 31 de enero de 1946 fuesen designados 279 comisionados para los 112 municipios bonaerenses¹². Esta falta de continuidad restó eficacia a la gestión de los funcionarios, que en ocasiones se desempeñaron por unos meses antes que los conflictivos procesos internos de un peronismo en formación afectasen su continuidad.

A partir de los comicios generales de noviembre de 1951, en lo que el mayor Carlos Aloé resultó electo gobernador de la provincia de Buenos Aires, los sectores del peronismo bonaerense ligados a la gestión de Domingo Mercante comenzaron un proceso de desarticulación que proseguiría luego de la asunción del nuevo mandatario provincial, en junio de 1952. Por entonces el nuevo mandatario provincial inició una abierta persecución de los funcionarios mercantistas, que culminó con la expulsión del propio ex gobernador del Partido Peronista.

Tales acciones pensadas de manera individual pueden parecer excesivamente virulentas, pero adquieren sentido si se las contextualiza dentro del progresivo deterioro en las relaciones del peronismo gobernante con las fuerzas políticas opositoras y las organizaciones de la sociedad civil que no respondían al oficialismo.

La situación de las comunas gobernadas por el radicalismo

Durante la gestión del gobernador Mercante los distritos gobernados por el radicalismo no sufrieron la injerencia del gobierno provincial, ya que ninguno de ellos fue intervenido ni se registraron denuncias públicas ni periodísticas acerca de presiones de ningún tipo sobre las comunas opositoras. Especialmente en un periodo donde aun perduraban en la provincia medios de prensa independientes, que seguramente hubieran reflejado situaciones de esa índole.

Asimismo en ese marco de tolerancia el Partido Radical organizó sendos Congresos Municipales de la Provincia de Buenos Aires, el primero en Olavarría en 1948 y el segundo en Chascomús en 1951. Allí concurrieron los intendentes radicales para discutir políticas referidas a la administración comunal y a las limitaciones autonómicas de los municipios. Pero esta situación cambió pocos meses después de iniciarse la nueva gestión provincial, debido a que en septiembre de 1952 los intendentes bonaerenses fueron citados por la Comisión Interministerial de Asuntos Municipales, un organismo de reciente creación, a una reunión conjunta con el gobernador provincial. Seguidamente los intendentes de las siete comunas radicales dejaron en claro su negativa a concurrir mediante una nota dirigida al Ministro de Gobierno.

En ella hicieron constar que su posición se originaba en el hecho que en la documentación que se adjuntaba a la invitación se encontraba un cuestionario "base para el desarrollo del temario de la reunión provincial de los municipios", que presentaban una intencionalidad claramente partidaria y que avanzaba sobre las autonomías comunales.