Ritiratosi nella sua stanza per riflettere in solitudine sull’incontro avvenuto, il poeta fa uno strano sogno, forse un incubo: in una nube di colore rosso gli appare una figura dall’aspetto terrificante il quale tiene fra le braccia Beatrice che, avvolta in un manto rosso, mangia il cuore del poeta.
Al risveglio Dante, compone il sonetto “A ciascun alma presa e gentil core” che invia a  Guido Cavalcanti dando così vita a una profonda amicizia che aiuterà Dante durante tutta la vicenda amorosa.
Dante, inseguito rivede Beatrice in chiesa, ma seguendo i canoni dell’amor cortese e perseguitato dal timore che altri si accorgano della sua attrazione per lei, rovinando così la reputazione di Beatrice, sceglie di rivolgere le sue attenzioni a un’altra donna, rendendola schermo alla verità dal suo amore.
Quando quest’ultima deve allontanarsi da Firenze, Dante è costretto a scegliere una seconda donna schermo, un gesto che viene frainteso da Beatrice e la infastidisce a tal punto da negare al poeta il suo saluto. Addolorato, Dante si ritira nuovamente nella solitudine della sua stanza, dove ha di nuovo un altro incubo. Questa volta Amore appare a lui nelle sembianze di un giovane vestito di abiti candidi che lo rimprovera per il suo atteggiamento suggerendogli infine di narrare in versi tutti i sentimenti del suo amore verso la bellissima Beatrice.
L’oggetto dell’amore del poeta diviene così, non più una Beatrice terrena, ma una creatura angelica inviata da Dio stesso.
“da cielo in terra a miracol mostrare”
A seguito della morte di Beatrice, all’età di ventiquattro anni, Dante, per sfuggire al dolore trova consolazione nello sguardo di una nuova donna gentile,la donna Filosofia.