تتميز عناصر هذه الفصيلة بالتشكيل الإلكتروني الخارجي nsp²np²، مع العلم بأن المدار d¹⁰ يوجد في الجرمانيوم، وكذلك المدار f¹⁴ عند الرصاص. لذلك يلاحظ الاختلاف الجوهري بين صفات الكربون والسيليسيوم من جهة، وبين باقي العناصر في المجموعة من جهة أخرى، حيث أن الكهرسلبية لا تتناقص فيها بصورة منتظمة.

تتمتع عناصر هذه الفصيلة في مركباتها بالتكافؤ الرباعي، كما أن لها كمون تأين مرتفع تجعل احتمال وجود الأيونات البسيطة M⁴⁺ ضعيفا.