과학자들은 기후위기로 해빙손실이 지속된다면 황제펭귄 개체수가 2100년까지 81% 감소할 것으로 예측했다.

머리가 움푹하며 가슴지느러미가 달걀 모양이고 등지느러미 대신 높이 약 1센티미터의 융기가 꼬리까지 이어져 있는 모습도 돌고래와의 차이점이다.
웃는 형태의 입모양 등 상당히 귀여운 외모를 지니고 있다. 특히 벨루가와 흡사하게 생겼다.

보전 방안-멸종위기종에 대해 더욱 관심을 가지고 적은 돈이라도 멸종위기 후원을 하는 등의 활동을 해야한다.

암수의 형태는 유사하다. 여름깃은 등 아래, 허리, 위꼬리덮깃, 가슴 아래, 배가 흰색이며 나머지 몸 깃털은 검은색이다. 부리 와 다리는 붉은색이며, 날 때 날개 윗면에 뚜렷한 흰색의 굵은 줄이 보인다. 어린 새의 등과 날개 덮깃은 갈색을 땐 검은색이 며, 깃 가장자리는 황갈색이다. 부리와 다리의 붉은색은 어미 새보다 흐리다. 알은 황갈색 바탕에 크고 검은 갈색 무늬와 회 색 얼룩점이 있다. 도서 지역의 암초가 있는 곳, 하구의 삼각주, 갯벌에서 생활한다. 갯벌에 길고 뾰족한 부리를 깊숙이 넣어 먹 이를 잡으며, 조개류의 껍데기 사이에 부리를 넣고 비틀어 연 다. 번식기가 되면 수컷이 암컷 앞에 서서 머리를 숙이고 부리 를 땅 위에 댄 채 좌우로 흔들어 구애한다. 둥지는 하구의 작은 섬이나 연안 무인도의 땅 위, 암초 위의 오목한 곳에 접시 모양 으로 만들고 안에는 풀을 깐다. 4~5월에 알 2~3개를 낳는다.

국내에는 서남해안의 도서 지역에서 번식하고 겨울에는 해안 과 갯벌 지역에 서식한다. 세계적으로 유럽, 아프리카, 인도, 일 본, 중국 동부, 타이완에 분포한다. 

개인이 생태계를 보호하기 위해 산림, 해안, 하천 등 자연 환경을 방문할 때에는 지정된 경로를 따르고, 야생 동물에게 방해를 주지 않도록 주의하고, 쓰레기를 제대로 관리하여 자연 환경에 불필요한 오염을 줄이고, 쓰레기를 올바르게 분리하고, 쓰레기를 적절한 장소에 버리는 습관을 가지고, 자연 환경에서 쓰레기를 줄이기 위해 재사용 가능한 용기를 사용하고, 플라스틱 사용을 최소화로 수행할 수 있다.