Propósito: brindar una representación verídica, objetiva e imparcial del mundo real, basada en una observación meticulosa de la vida del momento. 

 

"¿Es posible, en algún caso, la percepción pura, la percepción en vacío?"

En la pintura el mundo visible se debe transformar para adaptarse a la superficie plana del lienzo. 

- La fidelidad a la realidad visual es sólo un rasgo del movimiento realista.

Sus obras están vivas porque las han extraído de la vida y las han pintado con todo el amor que sienten por los temas modernos. 

Rechaza cualquier juicio pictórico abierto: es lo que es, cuando es, donde es, nada más.
El horror está contenido en el hecho, como una fotografía instantánea de noticias de guerra. Para el realista, el horror, como la belleza o la misma realidad, no puede universalizarse: está vinculado a una situación concreta en un momento dado del tiempo. 

Courbet afirmó que la meta del realista consistía en traspasar las costumbres, las ideas, la apariencia de su propia época a su arte; de este modo, la dimensión social adquiría importancia automáticamente. 

- carencia de selectividad → rechazo implícito de cualquier jerarquía admitida de valores.

- riqueza uniforme de detalle que tiende a enfatizar igualmente cada elemento y produce una democracia pictórica, igualdad compositiva.