Alemania Federal
Subcampeón

Argentina
Tercero

Italia
Cuarto

Partidos

 52
Goles

 115 (2.2 por partido)
Goleador
Salvatore Schillaci (6 goles)

Las selecciones de Argentina, Estados Unidos, Uruguay y Yugoslavia accedieron a las semifinales tras imponerse en sus respectivos grupos. En la final, el anfitrión Uruguay venció a Argentina por 4:2, ante más de 68.000 espectadores, ganando su primer título mundial organizado por la FIFA.

Campeón

 Uruguay
Subcampeón

 Argentina
Tercero

 Estados Unidos
Cuarto

 Yugoslavia

Partidos

 18
Goles

 70 (3.89 por partido)
Goleador

 Guillermo Stabile (8 goles)

El campeonato estuvo compuesto de dos fases: en la primera, se conformaron ocho grupos de cuatro equipos cada uno, avanzando a la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo. Los dieciséis clasificados se enfrentaron posteriormente en partidos eliminatorios, hasta llegar a los dos equipos que disputaron la final en el estadio Soccer City de Johannesburgo.

Antes del torneo, Sudáfrica realizó una inversión millonaria para poder estar en condiciones de recibir uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. Cerca de 2 millones de entradas fueron puestas a la venta para asistir a los 64 partidos, a disputarse en 10 estadios ubicados a lo largo de todo el país, de los cuales la mitad eran nuevos. Como preparación del evento, el país anfitrión organizó previamente la Copa FIFA Confederaciones 2009 en las ciudades de Puerto Elizabeth, Bloemfontein, Johannesburgo, Pretoria y Rustenburg.

A este Mundial regresaron varias selecciones tras muchos años de ausencia: Corea del Norte, que no participaba desde 1966, Honduras y Nueva Zelanda desde 1982, Argelia desde 1986, Grecia desde 1994 y Chile desde 1998. A estos equipos se les unieron Eslovaquia y Serbia.

Durante la primera ronda se marcaron 101 goles, la menor cantidad conseguida durante la fase de grupos desde que los participantes son treinta y dos. Las selecciones de la Conmebol se convirtieron en las principales dominadoras de esa fase, pasando sus cinco equipos a la segunda, con solo una derrota en quince partidos jugados. Por otro lado, Europa y África decepcionaron: seis de los trece equipos europeos y solo uno de los seis africanos pasaron a la siguiente fase. Dentro de los eliminados destacaron los dos equipos finalistas del mundial anterior, Italia y Francia, además de Sudáfrica, que se convirtió en la primera selección anfitriona en la historia que no logró pasar a la segunda fase.

En segunda ronda, Sudamérica continuó con su racha clasificando un equipo en cada partido, pero en cuartos de final solo sobrevivió Uruguay, que se clasificó a semifinales junto a tres europeos: Alemania, España y Países Bajos. España consiguió así su primera participación en semifinales, teniendo en cuenta que en 1950, a pesar de finalizar en la cuarta posición, la última instancia consistió en una liguilla. Finalmente, a pesar de que cinco de los diez primeros clasificados pertenecen a la Confederación Sudamericana, los tres ocupantes del podio fueron selecciones provenientes de la Unión de Asociaciones Europeas.

Todo el torneo estuvo marcado por importantes errores arbitrales que influyeron en el desarrollo de varios partidos, incluyendo una semifinal y la propia final.

Campeón

España 
Subcampeón

Países Bajos
Tercero

Alemania
Cuarto

 Uruguay

Partidos
64

Mejor jugador

 Diego Forlán

Mejor guardameta

 Iker Casillas

Mejor jugador joven

 Thomas Müller

Goles

 145 (2.3 por partido)
Goleador

  Thomas Müller (5 goles)

La herencia de los sobrevivientes ya germinó. Es evidente. Lo demuestran en cada trancazo, en cada corrida, en cada partido sorteado pese a las dificultades que presentan los adversarios. Se observa en cada gesto, en la entonación de los himnos y en la aceptación rotunda del papel que les toca jugar a cada uno de los muchachos nuevos que se fueron sumando.

Lo mejor de todo es que esos valores aparecerán en los estadios de Rusia. Con jugadores que confirmarán al mismo tiempo su vigencia y su identificación plena con el sistema de trabajo que impuso Óscar Tabárez.

Y no es poca cosa que al mirar aquel estreno mundialista de hace ocho años atrás haya cuatro futbolistas con grandes posibilidades de aparecer también en el once inicial del 15 de junio en el Ekaterimburgo Arena ante Egipto.

Del aquel 11 de junio de 2010, cuando la Celeste se midió con Francia en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo, están en condiciones de repetir su presencia en la formación titular Fernando Muslera, Diego Godín, Maximiliano Pereira y Luis Suárez.

No serán los únicos futbolistas con chances de tener minutos de juego en tres Copas del Mundo, pero sí los únicos en tener la posibilidad de actuar otra vez desde el inicio del certamen.

Vale recordar que en Sudáfrica los otros jugadores que también fueron mundialistas en la cancha y es un hecho que estarán en Rusia 2018 son Edinson Cavani y Martín Cáceres.

Cavani ya ingresó en el equipo cinco días después del estreno, cuando la Celeste tuvo de adversaria a la selección de México, mientras que Cáceres debió esperar hasta el cotejo de semifinales ante Holanda (6 de julio).

El séptimo sobreviviente del certamen disputado en África es Martín Silva, pero el arquero de Vasco da Gama no pudo jugar ni un solo minutos porque todos los partidos los disputó Fernando Muslera.

Otro dato interesante es que de los cuatro jugadores que iniciaron este recorrido por los mundiales bajo el liderazgo de Tabárez -desde 2006 en adelante-, tres también fueron titulares en Brasil 2014.

Aquí el que se bajó, y por culpa de aquella lesión que estuvo a escasos días de dejarlo sin la gran cita fue Luis Suárez. El “Pistolero” recién apareció frente a la selección de Inglaterra el 19 de junio de 2014, mientras que el 14 ante Costa Rica compitieron Muslera, Godín y el “Mono” Pereira.

Ese día, ante los Ticos, comenzó el periplo mundialista de Cristian Rodríguez, quien bien pudo ser parte de la oncena de Sudáfrica 2010 si no hubiese protagonizado el incidente contra Gabriel Heinze. El “Cebolla” había sido pieza fundamental en las Eliminatorias para ese certamen, pero la sanción de tres partidos que recibió tras el duelo en el Centenario contra Argentina lo dejó fuera del Mundial

La fase de clasificación se convirtió en una especie de farsa, en la que se retiraban equipos que ya habían conseguido clasificarse, y equipos que ya habían quedado eliminados recibían ofertas de plazas para la final. La India se retiró de la competición porque la FIFA no permitió que el equipo jugara descalzo. Así las cosas, sólo trece selecciones participaron en la fase final.La Copa Mundial de la FIFA™ volvió a celebrarse y Uruguay se alzó con la victoria en "la final que no fue una final".

Sin embargo, antes de que ésta tuviera lugar, Estados Unidos venció a Inglaterra por 1-0 en Belo Horizonte y la selección no profesional de Suecia se impuso a Italia por 3-2 en Sao Paulo.

La competición se organizó en forma de liguilla, y Brasil, España, Suecia y Uruguay quedaron como últimos contendientes al título. En el encuentro con Uruguay, Brasil necesitaba únicamente un empate para alzarse con el trofeo, pero perdió por 2-1 ante la hinchada de 174.000 espectadores que se dieron cita en el estadio carioca de Maracaná