L'energia geotermica costituisce oggi meno dell'1% della produzione mondiale di energia. Tuttavia, uno studio condotto dalla M.I.T afferma che la potenziale energia geotermica contenuta sul nostro pianeta si aggira attorno ai 12.600.000 ZJ e che con le attuali tecnologie sarebbe possibile utilizzarne "solo" 2000 ZJ. Tuttavia, poiché il consumo mondiale di energia ammonta a un totale di 0,5 ZJ all'anno, con il solo geotermico, secondo lo studio del MIT, si potrebbe soddisfare il fabbisogno energetico planetario con sola energia pulita per i prossimi 4000 anni rendendo quindi inutile qualsiasi altra fonte non rinnovabile attualmente utilizzata.

Lo spazio e l’acqua necessari nei moderni impianti non sono così estensivi. Solitamente richiedono una superficie di circa 4 chilometri quadrati per produrre circa un gigawatt, rispetto a 12 chilometri quadrati circa che richiederebbe un parco eolico di simili prestazioni. Utilizzano circa 20 litri d’acqua per MWh, confronto ad altri sistemi di produzione come nucleare o carbone che ne richiedono oltre mille.

Attualmente la principale risorsa rinnovabile Cilena è rappresentata dagli impianti idroelettrici, ma presto si avrà un cambiamento di rotta in favore di un’energia geotermica.Questo mastodontico impianto geotermico è in grado di generare 50 MegaWatt di potenza, sufficienti a fornire elettricità a circa 170.000 famiglie. Situato ad oltre 4.500 metri di altezza è un ambizioso progetto realizzato da Enel ed Enap, nonché il primo impianto di queste dimensioni in Sud America.

Questo impianto geotermico è stato localizzato nel deserto di Atacama, sulla cima delle Ande e in corrispondenza del Vulcano San Pedro de Atacama. Il dato straordinario è che, una volta a pieno regime, l’energia geotermica in Cile consentirà di risparmiare circa 170.000 tonnellate di Co2 ogni anno.