Повноваження на виконання відповідних дій визначаються безліччю прав доступу (володіти інформацією, читати, писати, виконувати програму, додавати інформацію, змінювати інформацію і т.д.). Елемент матриці містить список видів доступу суб'єкта до об'єкта , причому зазначені види доступу належать безлічі прав доступу R.

Матриці доступу реалізуються зазвичай у вигляді:

Правила розмежування доступу (access mediation rules) — частина політики безпеки, що регламентує правила доступу користувачів і процесів до пасивних об’єктів.

При розгляді взаємодії двох об'єктів комп’ютерної системи, що виступають як приймальники або джерела інформації, слід виділити пасивний об'єкт, над яким виконується операція, і активний об'єкт, який виконує або ініціює цю операцію.

Ідентифікація дозволяє суб'єктові (користувачеві, процесу, що діє від імені певного користувача, або іншому апаратно-програмному компоненту) назвати себе (повідомити своє ім'я). За допомогою аутентифікації друга сторона переконується, що суб'єкт дійсно той, за кого він себе видає. Як синонім слова "аутентифікація" іноді використовують словосполучення "перевірка дійсності".

У відкритому мережевому середовищі між сторонами ідентифікації/аутентифікації не існує довіреного маршруту; це значить, що в загальному випадку дані, передані суб'єктом, можуть не збігатися з даними, отриманими й використаними для перевірки дійсності. Необхідно забезпечити захист від пасивного й активного прослуховування мережі, тобто від перехоплення, зміни й/або відтворення даних. Передача паролів у відкритому вигляді, мабуть, незадовільна; не рятує положення й шифрування паролів, тому що воно не захищає від відтворення. Потрібні більш складні протоколи аутентифікації.