В литературе Мерритт дебютировал в 1917 году рассказом «Сквозь драконье стекло». Год спустя вышел рассказ «Обитатели бездны», а затем и первый роман Мерритта «Лунная заводь». Произведения Мерритта посвящены затерянным мирам, забытым народам, неведомым существам, диковинным обычаям.

Его произведения были гораздо богаты по сюжету, но выдержаны в традициях "страшных рассказов". Он также следовал негласному правилу своих коллег, давая реалистические или даже научные объяснения некоторым сверхъестественным явлениям, например, появлению змееобразной расы людей. Толкования эти были мало убедительные. Главным для автора был свободный полет фантазии. После Меррита в американской литературе впервые появился термин "фэнтези".

В 30-е годы написал около двадцати рассказов и повестей, а также один роман о варваре-киммерийце.

В 1936 вышло произведение "Век Дракона" Роберта Говарда. Первое произведение настоящей (привычной нам) фэнтези.

Мир Р. Говарда наполнен добрым и злым (чаще злым) волшебством, отнюдь не шарлатанским и не имеющим никаких «научных» объяснений.

В 1937 году, тогда ещё не известный Дж. Р. Р. Толкин опубликовал в Англии книгу для детей под названием «Хоббит, или Туда и обратно».
Толкиновская концепция «Невер-Невер Лэнда» (сказачного мира), названная Средиземьем, родилась в двадцатых годах нашего века. Но лишь в 1954 году издательство Allen & Unwin, издаёт «Властелина Колец». Создание произведения, трилогии, заняло у автора двенадцать лет. Его опередил К. С. Льюис издав в 1950 году «Нарнию», но, тем не менее, не Льюис, а Толкин стал создателем концепции.

 Многие авторы писали произведения в жанре фэнтези и до Толкина, однако из-за большой популярности и сильного влияния на жанр многие называют Толкина «отцом» современной фэнтези-литературы

- «Оборотень» Н. Ютанова (1990),

- «Меч и радуга» Е. Хаецкой (1993),

- первые рассказы С. Логинова.

А. Сапковский сам говорил, что Ведьмак - не славянское фэнтези, а просто фэнтези. Польша - часть Западного мира и написал Сапковский Ведьмака лишь потому, что он любил Западный мир с великими книгами Толкина, Ле Гуин, Говарда и т. д., которые и вдохновили его на написание своего произведения.

Действие книг происходит в вымышленном Мире «Ведьмака» (англ. Neverland или англ. The Continent), напоминающем Европу времён позднего средневековья, где рядом с людьми существуют разного рода волшебные существа и чудовища.

Славянское фэнтези, как явление литературы со своим именем, появилось в противовес западному фэнтези, основанному на кельтской и скандинавской мифологии.

Литературная традиция, в которую уходит корнями современное славянское фэнтези, насчитывает уже больше сотни лет. В качестве первоистоков иногда называют русские народные сказки и средневековые повести о Бове Королевиче и Еруслане Лазаревиче. К современному славянскому фэнтези относят произведения М. Семеновой, Ю. Никитина, Е. Дворецкой.

Особенности:

1. Основной особенностью славянского фэнтези является то, что авторы, работающие в этом жанре, опираются на национальный этнографический материал и создают вымышленный мир, границы которого часто совпадают с местами расселения восточных славян.

2. Картина мира фэнтезийных произведений практически всегда основывается на реальных мифологических системах, только в классическом западном фэнтези для этого используются скандинавская и кельтская мифологии, а в славянской – мифология славян.

3. Славянское и западное фэнтези схожи наличием в тексте образов противоборствующих сторон, но в классическом фэнтези сражаются силы Света и Тьмы, а в славянском – люди.

4. В классическом западном фэнтези герой побеждает врагов и остается жив, а в славянском – одолевает главного врага часто ценой собственной жизни.

Является основателем современного славянского фэнтези с серией романов «Трое из леса» (первая книга – 1993).

«Трое из Леса» — цикл книг Юрия Никитина о приключениях трёх невров, изгнанных из своего племени, обитающего в дремучем Лесу, в большой мир. Первая изданная книга цикла была также первой книгой, написанной в жанре героического направления русского фэнтези.

Его перу принадлежит множество книг в жанре славянского фэнтези, которые объединены в циклы «Гиперборея» и «Княжеский пир». Эти романы выделяются высокой динамикой, в них громадное количество боевых сцен, что позволяет отнести их к героической ветви жанра.

Если в основе львиной доли «традиционного» фэнтези лежат легенды артуровского цикла, то «Волкодав» покоится на совершенно иной культурной традиции. В аррантах, веннах, вельхах, сегванах несложно разглядеть знакомых со школьной скамьи варягов, греков и славян. Быт, нравы, антураж – все это частью взято из истории, частью заимствовано из мифологий других народов, а частью и придумано — но историческая составляющая в книгах Семеновой всегда на ведущем месте.

Сюжет «Волкодава» также выстроен не по классическим канонам. Герой не стремится на протяжении всей книги к конечной цели (в данном случае, мести), а напротив, начинает с ее исполнения — и пытается жить дальше. Понять самого себя, осознать свое места в мире. Есть здесь и нескончаемые приключения, опасности и испытания, обретение друзей и врагов. Нет — глобальных катаклизмов, абсолютного добра или зла. На первый план выступают люди, не то чтобы хорошие или плохие, а просто — каждый со своей правдой.