César Vallejo se embarcó en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923 con una pequeña bolsa de viaje y quinientos francos.

Sus ingresos provenían principalmente de la labor periodística, aunque también trabajó como traductor.

En sus primeros meses en París tuvo dificultades financieras, viéndose obligado a dormir en parques públicos.

Estas penurias se reflejan en cartas que escribió a Pablo Abril de Vivero, secretario de la Legación del Perú ante la República Española.

Su salud se quebrantó, desarrollando una hemorragia intestinal, por lo que fue internado en un hospital público de caridad.

El médico peruano Wieland, que lo visitó junto con Abril, diagnosticó: “Lo que tiene su amigo es hambre. Denle de comer poco a poco, porque sino, se muere”.

En una carta del 21 de enero de 1925, Vallejo expresó resignación con su vida en París, afirmando que no conocía caminos hacia la comodidad ni la dicha.

Sin trabajo, agobiado por dolencias y la muerte de su padre, escribió varios “poemas en prosa” que figurarían más tarde en Poemas humanos.

En 1925 consiguió trabajo como corresponsal en la empresa de los Grandes Periódicos Iberoamericanos y viajó por diversas ciudades europeas como París, Madrid, Moscú, Budapest, Bruselas y Berlín.

Se dedicó a la creación literaria y al periodismo, siendo un prolífico articulista.