Los ciudadanos romanos ricos tenían más poder político en la antigua Roma debido a una serie de factores interrelacionados. Poseían una educación formal y conexiones sociales que les permitían influir en la política. Además, controlaban una parte significativa de la riqueza del Imperio, lo que les otorgaba recursos para financiar campañas políticas y obtener el apoyo de otros ciudadanos. Su participación activa en el gobierno y su influencia en el ejército también contribuían a su poder político. Además, las leyes y la legislación romanas tendían a beneficiar a los ciudadanos ricos, consolidando aún más su posición privilegiada en la sociedad romana.

Sin embargo, se expandió gradualmente a provincias al margen de Italia, culminando en 212 d.C. cuando el Edicto de Caracalla extendió la ciudadanía a todos los hombres libres del Imperio lo cual, si bien implicó subordinación al Imperio, les permitió acceder derechos comerciales y judiciales.

El sistema feudal medieval basa en vínculos personales y territoriales, de linaje y de sangre.

La ciudadanía reside en la subordinación política al señor feudal o al monarca y no en la idea de participación política.

Se pierde el concepto romano de "ciudadanía" entendida como "conquista de derechos".

Se sientan las bases políticas de lo que será el concepto moderno de Estado-nación.

​Estructura Económica: Sistema feudal basado en la tenencia de la tierra. Economía de subsistencia, rural y cerrada.

Poder Político: Fragmentado y descentralizado en señores feudales. No existe el Estado soberano, sino pactos de lealtad personal.

Ciudadanía: Inexistente. El individuo es un súbdito o vasallo. La identidad no es política, sino corporativa (pertenencia a un gremio, una aldea o la Iglesia).

Sujeto de Poder: La nobleza guerrera y el clero. El poder se justifica por la voluntad divina y la protección militar.

Estructura Económica: Transición al capitalismo, mercantilismo y expansión colonial. Surge la burguesía comercial urbana.

Poder Político: Centralización absoluta en la figura del Rey. El Estado moderno nace como una maquinaria administrativa y militar única.

Ciudadanía: Súbditos bajo una ley común, pero sin derechos políticos. Comienza a gestarse la idea teórica de "derechos naturales" (vida, libertad).

Sujeto de Poder: El Monarca. El poder se justifica por el Derecho Divino y la necesidad de orden interno.

El Antiguo Régimen se sostenía sobre una estructura estamental donde la posición social estaba determinada por el nacimiento y la voluntad divina. La Revolución Francesa opera una ruptura radical en tres niveles:

Político: Se desplaza la soberanía del cuerpo del Rey a la Nación. El poder deja de ser una propiedad privada de la corona para convertirse en una función pública regulada por una Constitución.

Jurídico: La abolición del feudalismo y los privilegios nobiliarios elimina la idea de que existen diferentes leyes para diferentes personas. Se instaura la igualdad ante la ley, transformando al "súbdito" (obediente por naturaleza) en "ciudadano" (sujeto con derechos y deberes).

Simbólico: La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) universaliza la condición humana. La ciudadanía ya no depende de la pertenencia a una corporación o gremio, sino de la adhesión a la ley nacional..

Sin embargo las mujeres, niños y personas de color quedaron excluidas.

Estructura Económica: Primera Revolución Industrial. Consolidación de la propiedad privada y el libre mercado.

Poder Político: Regímenes constitucionales con división de poderes. El Estado es un "juez y gendarme" que no interviene en la economía.

Ciudadanía: Ciudadanía civil (derechos individuales) pero voto censitario. Solo participan quienes tienen renta o propiedad.

Sujeto de Poder: La burguesía industrial y financiera. El poder se justifica por la capacidad económica y el mérito individual.

La ciudadanía en el siglo XX se

caracterizó por la inclusión de más grupos en el cuerpo político, especialmente mujeres y minorías raciales. La lucha por el sufragio femenino y los derechos civiles fueron hitos importantes.

En la actualidad, los debates sobre ciudadanía se centran en temas como la inclusión de migrantes, los derechos LGBTQ+ y la ciudadanía digital, reflejando los desafíos y avances de nuestro tiempo.