Antes de la división de la célula procariota, tiene lugar la replicación del ADN, la cual comienza en un sitio específico del ADN doble cadena, denominado origen de la replicación. Las enzimas de replicación se mueven hacia ambas direcciones del origen, produciendo una copia de cada una de las cadenas del ADN doble cadena.

Después de la replicación del ADN, la célula se alarga y el ADN es separado dentro de la célula. Inmediatamente, comienza a crecer una nueva membrana plasmática en la mitad de la célula, formando un septo.

Este proceso es facilitado por la proteína FtsZ, que está evolutivamente muy conservada en los procariotas, incluyendo los Archaea. Finalmente, la célula se divide.

En más del 50% de los cánceres humanos, la proteína p53 tiene mutaciones que anulan su capacidad para fijar secuencias específicas de ADN. Las mutaciones en p53 pueden ser ocasionadas por carcinógenos, como el benzopireno del humo del cigarrillo.

Se cree que el estado diploide era transitorio en organismos antiguos, pero que comenzó a tener más relevancia a medida que el genoma se hacía más grande. En estos organismos la reproducción sexual tiene como función la complementación, la reparación del ADN y la variación genética.