Altre religioni diffuse sono l’Islam e vari nuovi movimenti religiosi come il Ceondoismo e il Buddismo Won.

Mentre la religione praticata più antica era lo sciamanesimo coreano.

L'architettura dell'Antica Corea si contraddistingue per la combinazione del legno e della pietra per quanto riguarda la costruzione di grandi edifici, mentre per quella delle case rurali vengono usati l'argilla, il legno e la paglia in modo da amalgamarle dolcemente con il paesaggio. Oggi questo stile così in armonia con la natura si trova oramai solo in qualche villaggio isolato e, in modo più asettico, in quelle riproduzioni artificiali che sono i villaggi caratteristici ricostruiti a uso e consumo dei turisti.
Inoltre l'antica architettura del paese si basa sul concetto di baesanimsu, secondo cui la casa ideale deve essere costruita con una montagna nella parte posteriore e un fiume nella parte anteriore.

La casa tradizionale coreana viene chiamata hanok. Gli hanok furono progettati e costruiti per la prima volta nel XIV secolo durante la dinastia Joseon. 
Gli hanok con il tetto in tegole e quelli con il tetto in paglia erano entrambi abitazioni comuni, ma le prime erano residenze nobiliari mentre le seconde erano per lo più case del popolo. 
La maggior parte degli hanok tradizionali sono ancora utilizzati come abitazioni ai giorni nostri anche se il loro interno è stato in parte ammodernato.

Architettura moderna:
Negli ultimi decenni l'architettura è cambiata enormemente. 
Infatti si è perso quasi completamente lo stile “orientale” in favore di uno stile più anonimo.

Quindi allo sviluppo frenetico si sono sacrificati tanti capolavori in legno, case private a un solo piano, gruppi di costruzioni tipiche abbattute per fare posto a edifici in cemento armato squadrati senza quella grazia e quell'atmosfera un poco misteriosa che tanto attirava i viaggiatori di un tempo. 

La Corea del Sud, rispetto a quella del Nord, ha una cinematografia che viaggia su registri distinti:
da un lato un cinema dissidente, a volte estremo e al limite della legalità, caratterizzato spesso da una commistione tra fiction e documentario. Dall'altro un cinema omologato al potere politico.

Per cause tecniche, culturali e politiche il cinema sonoro arrivò tardi rispetto al resto del mondo e, a parte qualche frammento, i film realizzati prima del 1945 sono per lo più andati perduti. Si pensa che siano finiti in Corea del Nord, oppure distrutti nella guerra civile o riciclati da esercenti senza scrupoli.

Durante la colonizzazione giapponese dal 1910 al 1948 un nuovo genere di musica pop coreana chiamata trot fu sviluppata come risultato dell’influenza delle canzoni giapponesi di stile enka.

Negli anni ’50, a causa delle truppe statunitensi stazionate in Corea del Sud dopo la guerra coreana, i coreani furono esposti alla musica pop occidentale come il country, il blues e il rock’n’roll, attraverso i musicisti coreani che si esibivano per i soldati nelle basi militari americane.

Gli anni ’60 vedono l’enorme successo mondiale del gruppo pop britannico dei Beatles, che ha sconvolto non solo il pop in Occidente, ma anche in Corea del Sud e Giappone, portando alla nascita delle prime rock band.

Negli anni ’70, la generazione del dopo guerra nata dopo gli anni ’50 è cresciuta sotto l’influenza americana ed esprimeva ribellione attraverso capelli lunghi, jeans, chitarre acustiche e musica folk. La musica folk è stata accolta a quel tempo dall’elite di studenti universitari e laureati dalle scuole più prestigiose.

Negli anni ’80 le ballate, una popolare forma di canzoni d’amore lente, divenne uno dei generi dominanti di musica nella Corea del Sud.

Negli anni ’90 la comparsa di Seo Taji & Boys dette il via ad una nuova generazione di Kpop. La musica di Seo Taji & Boys mescolava rap, testi lamentosi, suoni heavy metal. Si esibivano con coreografie esuberanti ed esagerate. Vestivano costumi come jeans extra large e magliette che diventarono molto popolari tra gli adolescenti. Da quel punto, gli adolescenti diventarono il pubblico chiave dei gruppi Kpop. Seo Taji & Boys gettarono le fondamenta dello sviluppo di gruppi pop di idol come H.O.T., Sechs Kies, S.E.S., Fin.K.L., Shinwa, g.o.d., ecc. Apparvero anche agenzie Kpop come SM Entertainment, che creavano e gestivano i gruppi idol.

Come risultato della recessione economica coreana dopo la crisi del Fondo Monetario Internazionale del 1997, l’industria della musica sud coreana cercò di espandersi all’estero, soprattutto dagli anni 2000 in poi. La musica Kpop, con semplici ritornelli e passi di danza “facilmente” imitabili, è stata ben accolta dal pubblico mondiale attraverso i social media e Youtube. Il video di musica Kpop più conosciuto è Gangnam Style di Psy, diventanto in breve virale su Youtube. La moda indossata dagli idol è diventata popolare tra i fan del Kpop. Al giorno d’oggi, il Kpop è una parte importante della cosiddetta Korean Wave che sta prendendo sempre più piede in tutto il mondo 

Un memorabile successo ha il disco del 2020 dei BTS: Map of the Soul: 7 raggiunge la vetta delle classifiche mondiali, con il singolo ON immediatamente ai primi posti negli Stati Uniti e in Gran Bretagna.

Durante i successivi regni coreani, la danza coreana fu ampiamente supportata e molto apprezzata dalla corte reale e dagli istituti scolastici. Di solito il governo aveva persino una divisione ufficiale della danza. Molte danze divennero molto popolari oltre 1.000 anni fa. Questi inclusi:

Molti, come il ballo dei fan, hanno radici nelle danze sciamaniche originali. Oggi, altre coreografie di danza tradizionale coreana sono ancora eseguite da agricoltori e gruppi di danza popolare. I puntelli sono spesso usati per accentuare la bellezza e il dramma della danza coreana, e tutto, dai cappelli alle spade, può essere visto sul palco.

Movimento di Storytelling

La maggior parte delle danze coreane considerate tradizionali include una sorta di trama che rappresenta la vita coreana. Ad esempio, nella danza dei fantasmi, il danzatore si riunisce con un coniuge morto, e poi sperimenta il dolore e la perdita attraverso il secondo addio. Al contrario, la Great Drum Dance presenta un tamburo più grande della vita che è spesso più grande del ballerino. Il tamburo rappresenta la tentazione di una pura figura religiosa, come un monaco coreano, e alla fine cede al desiderio del ritmo del tamburo.

Quando il Giappone governò la Corea dal 1910 al 1945, molti di questi famosi balli furono eliminati e dimenticati. La maggior parte delle accademie di danza furono chiuse e le tradizioni della danza locale vacillarono. Quando la Corea fu liberata dal Giappone, un piccolo gruppo di ballerini reinventò la coreografia tradizionale basata su ciò che era stato ricordato. All'inizio, queste danze sono state conservate in segreto, e alla fine la danza ha goduto di una nuova vita nella moderna cultura coreana. L'aspetto dello storytelling è rimasto più forte che mai, e ai migliori ballerini in Corea viene ora dato l'obbligo di insegnare le danze tradizionali agli studenti più giovani.

Le danze narrative che durano oggi includono:

La nobiltà dei regni che si susseguirono nella penisola coreana si ispirò tuttavia allo stile cinese, adottando abiti ampi e pantaloni voluminosi. La società coreana sotto il governo della dinastia Yi del periodo Choson dal XVI al XX era divisa in classi, con una stretta distinzione mantenuta fra la classe dominante e le classi inferiori. Di conseguenza, le genti delle diverse classi erano costrette a indossare vestiti diversi, confezionati con stoffe differenti e tinti in modo diverso. Le restrizioni erano particolarmente rigorose per gli indumenti da cerimonia, con l’unica eccezione del matrimonio.

Il costume nazionale femminile conserva la giacca corta e la gonna a vita alta con un largo nastro come cintura. Normalmente le donne sposate indossano colori più attenuati o addirittura il bianco, il colore tradizionale dei vestiti coreani indossati specialmente in campagna. Attualmente però, questi vestiti si usano solo in occasione di cerimonie, come il matrimonio, il Seollal (giorno del Nuovo anno lunare) o lo Chuseok (giorno del Ringraziamento).

Come in altri paesi anche in Corea del Sud si celebra il primo giorno del nuovo anno. La notte del 31 dicembre molti coreani visitano le località di villeggiatura e si concedono una giornata di svago con la famiglia; la costa, i parchi naturali e le montagne sono i luoghi più affollati per vedere la prima alba dell’anno e fare il conto alla rovescia anche se questo rito è molto più sentito per il Seollal. Tra i posti più gettonati c’è Jeongdongjin, cittadina di mare sulla costa st.

Se dovessimo pensare alla festa tradizionale più sentita da tutti i coreani certamente ci viene in mente il Seollal, che si celebra il primo giorno del primo mese lunare che cade sempre tra il 21 Gennaio e il 20 Febbraio. I festeggiamenti secondo molte fonti risalgono al VI secolo, è il momento in cui i coreani tornano nelle loro città natale per rendere omaggio ai loro antenati e per ritrovare i membri della famiglia; di solito si eseguono riti ancestrali, si indossano gli abiti tradizionali chiamati “hanbok”, si praticano giochi da tavolo popolari (come lo yunnori), si mangiano cibi tradizionali (come i dolci yakwa), si ascoltano storie antiche e si chiacchiera fino a tarda notte con la famiglia. Vengono celebrati riti speciali come il Sebae (un profondo inchino chiamato l’arco di capodanno) e il Charye (un rito per gli antenati). Durante le vacanze a Seoul regna una quiete innaturale, poiché molte persone lasciano la capitale per tornare a casa o viaggiare all’estero. Le strade sono vuote e molte attività commerciale chiudono come pure tutti gli uffici. Rimangono generalmente aperte le strutture ricreative e culturali, i parchi di divertimento, i parchi nazionali, i musei e gli edifici storici principali. Durante il capodanno lunare ci si scambia anche dei regali, solitamente i più giovani ricevono denaro o carte regalo di centri commerciali e catene di negozi mentre a genitori e nonni si regalano alimenti salutari e preziosi, golosità tradizionali e non (la spam va fortissimo) ma anche prodotti per il corpo.

Il Daeboreum Festival viene celebrato durante la prima “luna piena” del nuovo anno: è una festa che deriva da un momento importante per gli agricoltori, molto seguito negli ambienti rurali. La tradizione prevede la notte prima della luna piena che si festeggi e si giochi fino a tarda notte, in modo spensierato. Tradizionalmente, i contadini bruciano fieno tra le risaie facendo grandi falò, durante quali i partecipanti calpestano il terreno in un rituale chiamato Jisin-balgi, che viene eseguito per confortare il dio della terra e propiziare raccolti fertili.

Il jwibulnori è invece un gioco tradizionale per i ragazzi, che la notte prima del Daeboreum accendono braci e mettono carboni ardenti dentro a barattoli di lattache vengono poi fatti roteare appesi a dei fili. Anche questo è un gesto propizio per una buona crescita del raccolto inoltre si crede che allontani gli spiriti maligni. Questa festività è un momento perfetto per bere i liquori tradizionali (eh sì, molti coreani amano ubriacarsi in famiglia), mangiare noci e pregare.

Il Meoseumnal è la prima festa tradizionale celebrata dai coreani nel secondo mese. “Moseum” significa letteralmente “servi” mentre “nal” vuol dire “giorno”. È in generale il giorno del ringraziamento a chi fa il duro lavoro di agricoltore nei campi sotto padrone. Un tempo era ovviamente una festività importante, mentre oggi che il concetto di servitù è mutato sono rimaste solo alcune aree rurali a fare festeggiamenti, che però sono stati estesi anche alle categorie di lavoratori in generale. Solitamente in questi giorni i titolari permettono ai dipendenti di festeggiare offrendo dei party aziendali con cibo e musica, oppure danno premi ai lavoratori.

Yongdeung significa “il Dio del vento” e in questo giorno si celebra in alcune zone del paese questa divinità antica che si credeva arrivata sulla Terra in questo giorno e se ne fosse andata il ventesimo dello stesso mese. I festeggiamenti si concentrano prevalentemente sull’isola di Jeju e nel distretto di Youngnam con lo scopo di placare i forti venti che spesso toccano queste zone ingraziandosi il Dio più temuto dai pescatori. Oltre ad alcuni riti propiziatori ovviamente è parte integrante delle festività bere, mangiare e cantare in famiglia e con gli amici.

Samjinnal si celebra a marzo durante l’inizio della stagione primaverile per festeggiare la stagione più bella e felice, quando il clima si riscalda, il cielo si popola di rondini e la natura si risveglia. Si ritiene che i numeri 3 e 3 (per il mese di marzo e la data) siano numeri fortunati e le persone festeggiano questo momento propizio mangiando torte di riso, noodles e bevendo vino tradizionale; nei villaggi ancora oggi si svolgono combattimenti tra galli e gare di tiro con l’arco.

Questo festival tradizionale si celebra 105 giorni dopo il solstizio d’inverno e segna l’inizio del periodo agricolo in Corea. In questa giornata vengono fatti doni agli antenati e tirati a lucido i luoghi di sepoltura in segno di rispetto. Per tradizione si deve mangiare solo cibo freddo e le ricette più popolari sono il ssuk tteok (tortino di riso e artemisia) e altri piatti a base di artemisia.

Essendo un paese con una lunga storia di religione buddista, il Chopail, ovvero il compleanno di Buddha è uno degli eventi più sentiti nel paese. I festeggiamenti sono caratterizzati dalla presenza di splendide lanterne colorate e i templi buddhisti in questo momento sono bellissimi e sempre pieni di fedeli. La tradizione vuole che per questo giorno le famiglie preparino diverse lanterne, una per ogni membro della famiglia e le accendano fuori dalle case. Molte ricordano i fiori di loto ma spesso i più creativi scelgono altre forme naturali o animali.

Anche questo festival è correlato alla vita nei campi e alla primavera. La tradizione vuole che durante questa giornata le donne si lavino i capelli con un’acqua speciale infusa con un fiore profumato, il changpo (una specie di iris). Gli uomini invece portano con sé le radici del fiore come amuleto contro gli spiriti maligni. Ovviamente il mangiare e il bere accompagnano anche questa celebrazione.

Lo Yudu Festival è una celebrazione speciale che serve a tenere lontani gli spiriti e i fantasmi. Durante il giorno di Yudu, le persone più legate alla tradizione si lavano all’aperto cercando di far defluire le acque verso est e poi offrono i migliori frutti e le verdure fresche alle divinità della terra chiedendo in cambio raccolti fruttuosi.

Il Sambok è tradizionalmente considerato il giorno più caldo dell’estate e per questo va festeggiato! Per combattere il caldo durante il festival i coreani mangiano frutta fresca e una deliziosa zuppa di pollo al ginseng chiamata samgyetang.

Durante Chilseok, le donne che vogliono essere abili tessitrici eseguono uno speciale rituale in cui preparano frutta e verdura in salamoia, un gesto che secondo la tradizione dovrebbe migliorare la loro tecnica di tessitura. Inoltre si mangiano tradizionalmente frittelle e altri cibi a base di grano.

Chuseok è la festa del ringraziamento dei coreani, è molto sentito e prevede festività nazionale il giorno della luna piena ma anche quello precedente e successivo. I festeggiamenti tradizionali comprendono la riunione della famiglia presso la città natale, con tanto di scambio di regali e grandi abbuffate di cibi casalinghi preparati dalle donne della famiglia. Sono popolari giochi di gruppo come il tiro alla fune, ma anche la camminata sulle funi, il tiro con l’arco e incontri di ssireum (la lotta coreana).

Il festival Jungu o Jungyangjeol risale alla dinastia Silla e celebra le bellezze della stagione autunnale. Come avrete notato i coreani sono molto legati alla numerologia, secondo questa disciplina due 9 consecutivi sono considerati numeri fortunati. In questo giorno speciale le persone spesso si ritrovano con amici e familiari nei parchi nazionali e sulle montagne per ammirare lo splendido foliage coreano e mangiare i piatti tipici di stagione come il Gukhwajeon (pancake di crisantemo).

Durante il decimo mese lunare si celebrano i riti del Sangdalgosa per benedire la casa e garantire una vita pacifica a quelli che la abitano. In varie zone del paese si celebrano rituali differenti, tradizionalmente la famiglia intera compie un gesto simbolico, nel quale avvolge una corda d’oro intorno alla casa e sparge argilla rossa nei pressi dell’abitazione per proteggerla dagli spiriti maligni.

Durante il solstizio d’inverno, il giorno più lungo dell’anno, i Coreani festeggiano mangiando il Patjuk, un buonissimo porridge di fagioli rossi con lo scopo di scacciare gli spiriti maligni in previsione dell’inizio del nuovo anno.

Il Natale non è sentito come a casa nostra ma è comunque considerato un giorno di festa in cui scuole e uffici rimangono chiusi. I festeggiamenti durano un giorno soltanto. La maggior parte dei coreani, proprio come i giapponesi, vede questo giorno come un San Valentino, ovvero una festa per coppie. Una tradizione particolare è quella di cercare di fare coincidere il traguardo dei cento giorni di relazione proprio con questa giornata per festeggiare in modo assolutamente speciale. L’atmosfera nelle città è sempre molto festosa per il Natale e molti centri commerciali vengono agghindati con alberi decorati e finti fiocchi di neve. La fetta di popolazione cristiana della Corea del Sud festeggia in modo simile a noi italiani la nascità di Gesù, andando a messa e passando del tempo in famiglia.

L’ultimo giorno del calendario lunare ci si prepara al Seollal. In particolare si sistema la casa per i festeggiamenti di capodanno e si liberano le abitazioni e gli edifici pubblici dagli spiriti maligni agitando speciali tamburelli e indossando maschere rituali (lasciando poi le luci accese tutta la notte per tenere lontane le tenebre e avere una casa spiritualmente pulita” il primo giorno dell’anno).

La letteratura classica coreana fu influenzata dal Confucianesimo, dal Taoismo e dal Buddismo, i tre fondamenti più importanti della cultura cinese. 
La sua origine può essere fatta risalire all'epoca Preistorica con le prime forme artistiche che combinavano danza, musica e letteratura; tuttavia essendo tramandata oralmente è impossibile trovare un qualsiasi tipo di esempio che sia rimasto integro nel tempo fino ad oggi.

Tra la letteratura classica e quella moderna c'è un periodo di transizione: il periodo Illuminista, durante il quale si ebbe un nuovo tipo di educazione in contemporanea ai moti per la letteratura.

Dopo il 1894 nacquero due nuove forme: il Nuovo Romanzo (sinsosŏl) scritto in Hangŭl e interamente in prosa. 
Riportava nei suoi romanzi gli ideali dell'illuminismo in contrasto con la società contemporanea. Fu il primo genere ad applicare l'inversione temporale. 
Alcune opere principali furono: Lacrime di sangue oppure il Colore della Luna Autunnale.

E in seguito nacque anche il Nuovo Tipo di Canzoni (ch'angga). 

Per di più si sviluppò anche un nuovo tipo di forma poetica il shinch'eshi (Nuova Poesia) che insieme al ch'angga crearono il chayushi, la poesia con il verso libero. 

Inoltre è un paese tecnologicamente avanzato, patria di colossi dell’elettronica e delle telecomunicazioni come Samsung ed LG, con una rete infrastrutturale efficientissima.

I settori ritenuti di primaria rilevanza per la cooperazione Italia-Corea sono: ICT, Nanotecnologie e Materiali Avanzati, Tecnologie Energetiche, Scienze della vita e tecnologie mediche, Biotecnologie, Alimenti funzionali, Farmaceutica e Cosmesi, Robotica, Tecnologie Ambientali, Tecnologie Aerospaziali, Scienza e Tecnologia per i Beni Culturali. 

Nel I sec. a.C., iniziò il periodo dei tre regni, tra i più importanti quello di Silla (fondato nel 57 a.C.) nella parte sud-orientale della penisola.
La Corea è sempre stata una terra soggetta a continue invasioni da parte delle altre nazioni orientali. Il regno di Silla però, data la sua posizione abbastanza isolata, fu l’ultimo ad essere influenzato dalle culture straniere.

Nel VII sec. Silla conquistò gli altri regni e diede vita ad una nazione con un unico governo, Silla Unificato. I governatori di essa iniziarono però a combattere tra di loro e nel 918 Wang Kon fondò la dinastia Koryeo , da cui prende il nome la Corea. 
Nel XIII Koryeo fu invasa più volte dai Mongoli e indebolita dalle incursioni dei pirati giapponesi. Quando l’impero mongolo crollò, subentrò la dinastia Joseon e in questo periodo fu creata la scrittura coreana e la capitale del regno fu spostata a Hanyang, l’attuale Seoul.

Nel XVI sec. la Corea fu attaccata dai giapponesi, i quali distrussero edifici e provocarono moltissimi morti.
In seguito la Corea chiuse le porte al resto del mondo e rimase lontana da influenze esterne fino all’inizio del XX sec., quando fu annessa al Giappone come sua colonia. 
Dopo il crollo del Giappone nel 1945, la penisola coreana venne spartita in due zone d’influenza, sovietica a Nord e americana a Sud. In seguito ai disaccordi tra le potenze occupanti, nel 1948 le due zone si trasformarono in due Stati: nel nord la Repubblica comunista Popolare di Kim II Sung, a sud la filoamericana Repubblica di Corea, retta dittatorialmente dal presidente Syngman Rhee.

Nel 1950 la Corea del Nord tentò con la forza l’unificazione dell’intera penisola, invadendo la Corea del Sud e dando inizio alla Guerra di Corea, che durò tre anni e vide coinvolte anche America e Cina. I tre anni di guerra causarono però immani costi umani ed economici. Rhee riuscì a rimanere al potere solo ricorrendo a una diffusa corruzione, a misure repressive e alla legge marziale; tuttavia, nonostante gli aiuti statunitensi, non fu in grado di promuovere un efficace programma di ricostruzione. Le intimidazioni e i brogli che contrassegnarono le elezioni presidenziali del 1960 provocarono l’esplosione di violente manifestazioni di protesta in tutto il paese, inducendo Rhee a dimettersi e a riparare all’estero.

Le successive elezioni portarono alla presidenza il democratico John M. Chang, il quale si impegnò a effettuare riforme di segno liberale. La difficoltà della ripresa economica e le agitazioni studentesche, culminarono però nel maggio 1961 con un colpo di stato militare. La giunta militare capeggiata dal generale Park Chung Hee andò al potere e il Paese, con gli aiuti giapponesi e poi americani, godette di un periodo di forte crescita economica e industriale. 

Nel 1972, dopo aver imposto la legge marziale, Park introdusse una nuova Costituzione che gli permetteva di restare in carica a tempo indeterminato. Nel periodo successivo limitò ulteriormente le libertà civili dei cittadini ed eliminò i suoi avversari politici. In quegli anni la Corea del Sud visse uno spettacolare boom economico, ma crebbe anche il malcontento nei confronti del regime dittatoriale. Nel clima di tensione generale, Park fu assassinato nel 1979 da agenti del servizio segreto sudcoreano.

Il potere andò allora nelle mani dei militari e in particolare del generale Chun Doo Hwan. Agli inizi del 1980 esplose il malcontento e il paese fu sconvolto da una serie di manifestazioni di protesta contro la dittatura militare, severamente represse dal regime. Nel 1987, Chun Doo Hwan fu costretto a concedere alcune riforme democratiche, tra cui l’elezione presidenziale a suffragio diretto.

Le elezioni di dicembre registrarono la vittoria di Roh Tae Woo, un’altra figura appartenente al panorama militare. Le proteste studentesche continuarono ma, contrariamente alle aspettative, Roh liberalizzò il sistema politico del paese, ristabilendo le relazioni internazionali con la Cina e l’Unione Sovietica. 

Per la prima volta, nel febbraio 1998, un candidato dell’opposizione, Kim Dae-jung, divenne presidente del paese. Kim promise di introdurre riforme economiche e democratiche e di migliorare i rapporti con la Corea del Nord.

Nel 1999 il paese riuscì a superare la fase più critica della recessione. Anche le relazioni con la Corea del Nord videro un sensibile miglioramento. Tenendo fede alla promessa di riallacciare le relazioni con la Corea del Nord, nel giugno 2000 Kim effettuò una visita storica a Pyongyang per stringere la mano al leader nord coreano Kim Jong II, avvenimento che gettò le basi per una maggiore collaborazione economica e politica tra i due paesi. Come segno di fiducia, Kim accettò anche che fosse il governo della Corea del Nord a occuparsi dell’organizzazione del sistema di sicurezza in occasione della visita e per la sua opera di conciliazione ricevette nel 2000 il Premio Nobel per la Pace. 
L’ultima parte del mandato di Kim si svolse però in un clima politico e sociale di grande tensione. Agli inizi del 2001 la ripresa economica subì una battuta d’arresto e molte imprese, giunte sull’orlo del fallimento, annunciarono il licenziamento di decine di migliaia di lavoratori. Alla crisi economica, che causò una massiccia protesta sociale, seguì una fase politica estremamente conflittuale. Mentre l’amministrazione statunitense bocciò la politica di distensione sostenuta dal governo sudcoreano, collocando la Corea del Nord nel cosiddetto “asse del male” accanto all’Iraq e all’Iran, il Partito democratico del presidente Kim Dae Jung venne battuto in diverse elezioni locali dal Grande Partito Nazionale.

Il candidato del Partito democratico Roh Moo-Hyun sconfisse, sebbene di misura, quello del Grande partito nazionale, soprattutto grazie alla straordinaria mobilitazione dei giovani, che ricorsero alle moderne tecnologie per promuoverlo. Roh Moo-Hyun lanciò un ambizioso programma rivolto a colpire la corruzione e il nepotismo, a pervenire a una più equa distribuzione delle risorse economiche e a rilanciare il dialogo di pace con la Corea del Nord. L’esile maggioranza non consentì tuttavia al presidente Roh Moo-Hyun di sostenere il suo piano di riforme. Le opposizioni si opposero in particolare alla strategia di riavvicinamento alla Corea del Nord, ritenuta troppo conciliante, e allo spostamento della capitale amministrativa da Seoul a Yeongi-Kongju, che nelle intenzioni del governo era rivolta a dare un impulso riequilibratorie tra le varie regioni del paese. 

Con le elezioni parziali di aprile 2005, Roh Moo-Hyun perse consensi e nel 2007 abbandonò il suo partito dell’Uri Dang. Gli ultimi importanti atti della presidenza di Roh Moo-Hyun furono l’accordo sottoscritto nello stesso mese dalla Corea del Nord, che accettò di sospendere il suo piano nucleare in cambio di sostanziosi aiuti economici, e l’accordo di libero scambio sottoscritto in aprile con gli Stati Uniti.

Nelle elezioni presidenziali del 2007 si è affermato con il 48,7% dei voti il candidato del Grande partito nazionale Lee Myung-Bak.

Nel febbraio del 2013 fu eletta Park Geun-hye, il primo presidente donna nella storia della Corea del Sud.

All'inizio del XXI secolo la Corea del Sud è una delle maggiori potenze economiche dell'Asia, al quarto posto dopo Cina, Giappone e India.

Di suo però ha aggiunto l’uso abbondante delle spezie.

Il pasto coreano consiste in un piatto principale, di solito riso cotto a vapore, contornato da una minestra in brodo e piatti a base di carne, pesce e verdure.

Il "bulgogi" è il piatto di carne più conosciuto: sono fette di manzo marinate che vengono cucinate direttamente a tavola su di un braciere a carbone che ha la forma delle pettinature dei cavalieri mongoli.

Anche il “sinsollo”, di antichissima origine, è molto popolare: si prepara con verdure, carni, pistacchi, noci e uova, cotti tutti insieme nel brodo direttamente davanti agli ospiti, in un braciere simile a quello del bulgogi.

Le verdure però occupano il posto più importante nell’alimentazione coreana. Non per nulla il piatto nazionale è il “kimchi”, che compare sempre in tutti i pasti ed è a base di cavolo, cipolle, rape ed ogni altro tipo di verdure di stagione, insaporite da abbondanti dosi di pepe e aglio, salate e messe a fermentare per settimane in recipienti speciali. Dalla cucina coreana tradizionale mancano invece completamente il latte e i latticini.

La torta di riso è il cibo preferito del popolo coreano ed è un tipico piatto cerimoniale. Se ne contano oltre 250 varietà che differiscono tra loro per ingredienti e metodo di preparazione. La maggior parte sono preparate con riso, ma presentano anche altri ingredienti, come fagioli, castagne, fiori ed erbe, aggiunti per dare una grande varietà di colori, sapori ed odori. .I due tipi più famosi sono il dolce di riso ricco di glutine e quello aromatizzato con aghi di pino.

Fra le curiosità gastronomiche che si allontanano decisamente da quelle che sono le usanze occidentali, possiamo elencare i bachi da seta cotti nello stadio di pupa, oppure le formiche rosse arrostite, utili contro i bruciori di stomaco, o ancora la carne di cane molto salutare, o infine tutto ciò che prescrive la farmacopea locale, come i serpenti, le corna di cervo e così via.

Da bere oltre al tè, i coreani amano molto la birra, ovviamente locale, che si accompagna bene a qualsiasi loro piatto. Il “takju” e lo “yakju” sono invece dei vini estratti da cereali, dai sapori abbastanza particolari che tendono a inacidire con la stagione calda.

Normalmente, i piatti vengono serviti contemporaneamente  su un tavolino basso e si degustano con l’aiuto delle bacchette o di un cucchiaio, ma mai avvicinando la ciotola alla bocca.

E’ invece cattiva educazione conficcare verticalmente le bacchette nella ciotola del riso o usarle insieme al cucchiaio.

È considerata cattiva educazione cominciare o finire di mangiare prima dell’ospite più anziano. In Corea non c’è l’usanza di “pagare alla romana”: i visitatori devono essere preparati a essere ospitati o a ospitare; solitamente la persona più anziana paga il conto.

E’ importante versare da bere agli altri e lasciare che gli altri lo versino a noi: è infatti maleducato versarsi da bere soli nel proprio bicchiere. Le bibite vanno versate tenendo la bottiglia con entrambe le mani e se è il vostro ospite a versarle, dovete porgergli la coppa tenendola con entrambe le mani.

Se si è invitati da qualcuno, bisogna sapere che è molto apprezzato tutto quello che viene dall’Italia. si fa un’ottima figura se, prima di iniziare a mangiare, si dice alla padrona di casa “Jal Muk Get Sup Ni Da” (Avrò un ottimo pasto) e poi alla fine “Jal Muk Ut Sup Ni Da” (Ho avuto un ottimo pasto). Inoltre i coreani di solito preparano grandi quantità di cibarie quando invitano degli ospiti, in quanto questo è il loro modo di dare il benvenuto

Più dell’80% della popolazione vive in aree urbane e la densità è 527 ab./km². 
(Secondo stime del 2004, il 20,5% della popolazione ha meno di 15 anni, il 71,5% tra 15 e 64 e l’8% ha più di 65 anni. L’aspettativa di vita si aggira per gli uomini intorno ai 72 anni, per le donne ai 79). 

La popolazione del Paese è una delle più omogenee del mondo sotto il profilo linguistico ed etnico; se si escludono infatti circa 30.000 residenti stranieri (soprattutto cinesi), sul territorio non è presente alcuna minoranza etnico-linguistica. I coreani, di origine mongola, appartengono al gruppo tunguso, migrato in Corea dalle regioni dell’Asia nord-occidentale e caratterizzato da statura leggermente più alta e pelle più chiara della media dell’etnia mongola.

Situata a sud-ovest della penisola coreana, è un isola vulcanica a forma ovale che misura 73 km da ovest a est, e 31 km da nord a sud. Essendo la regione più meridionale della Corea, il tempo resta piuttosto caldo anche durante i freddi mesi invernali. L’isola di Jeju è a volte indicata come isola samdado che significa “tre abbondanze “.

Situato a soli due ore e mezzo di macchina da Seoul, Danyang è un noto paese turistico situato in un meraviglioso paesaggio naturale. 
Danyang è situato in una valle che è stata creata dal fiume Namhangang, il quale si snoda tra le alte montagne. Questa città offre una lista infinita di attività sportive per il tempo libero che sta attirando negli anni un numero sempre maggiore di turisti. Lo sport più popolare è il parapendio, seguito dal rafting e dal canottaggio. Danyang offre anche numerose attrazioni paesaggistiche, solo per citarne alcune: il Sobaeksan National Park, il Guinsa Temple e le Cave Gosu, fra le più belle della Corea, datate 400 milioni di anni fa, con stalattiti e stalagmiti dalle formazioni spettacolari;

Sono partiti con impronta più strettamente hip hop per poi ampliare il loro spettro artistico su una più ampia gamma di generi, consacrandosi come gruppo di testa nel panorama k-pop.

Il debutto dei BTS risale al 13 giugno 2013, con il singolo 2 Cool 4 Skool. Nel 2017 si sono inseriti con successo nel mercato statunitense, esportando così il loro concetto di k-pop fino a diventare il primo gruppo coreano titolare di una certificazione dalla Recording Industry Association of America.

La boy band sudcoreana è stata la prima del Paese ad aver conquistato la vetta della Billboard 200, record ottenuto con l'album del 2018 Love Yourself: Tear. Dopo i Beatles, sono stati loro a guadagnare quattro prime posizioni in neppure due anni di attività.

– Nella loro carriera sono stati i primi coreani a conquistare il vertice della Billboard Hot 100 (primato del 2020 con il singolo Dynamite).

– Quanto guadagnano? Non ci’è dubbio che siano piuttosto ricchi, dato che sono stati gli artisti con il disco più venduto in Corea del Sud nei primi mesi del 2020 (oltre 20 milioni di dischi).

– Il loro album Map of the Soul: 7 si è piazzato in testa ai lavori discografici più venduti nella storia della musica sudcoreana.

– Nel 2018, il Presidente della Corea del Sud ha conferito alla band l’Ordine al Merito culturale per aver contribuito alla diffusione della cultura coreana nel mondo, e nel 2020 sono stati insigniti del premio James A. Van Fleet per il contributo alla promozione dei rapporti tra il loro Paese e gli Stati Uniti.

– BTS è l’acronimo del nome coreano del gruppo, “Bangtan Sonyeondan”, che nella sua traduzione suona come “boy scout a prova di proiettile”.

– Forbes li ha definiti come la realtà k-pop di maggior successo al mondo e, nel 2019, per il New York Post sono entrati a pieno titolo nella top 10 delle boy band più importanti di tutti i tempi.

– Secondo i dati social sul loro conto, oltre all’incredibile successo su Instagram e Facebook, nel 2017 e 2018 sono stati le celebrità più twittate al mondo.

– Tra i riconoscimenti incassati nella loro carriera, 15 Melon Music Award e altrettanti Mnet Asian Music Award.

Blackpink

Le Blackpink nascono nel 2016, inizialmente con il nome Pinkpunk.
Il gruppo è formato da quattro giovani donne: Kim Ji-soo, Kim Jennie, Roseanne Park e Lalisa Manoban.

Due mesi dopo la presentazione della band, le Blackpink hanno rilasciato il loro singolo d’esordio, posizionandosi subito alle prime posizioni nella World Digital Songs Charts di Billboard. Dopo soli quattordici giorni dal loro debutto, le Blackpink si sono aggiudicate un premio in un programma musicale: il primo di una lunga serie di riconoscimenti.

Nel 2018 è stato girato un variety show su YouTube che racconta la loro vita nel nuovo dormitorio ed è stata rilasciata la versione digitale del loro primo EP. Nello stesso anno, le Blackpink sono state il primo gruppo femminile ad entrare nella Official Trending Chart nel Regno Unito nel 2016. Sono state anche la prima band k-pop ad entrare nella classifica US Streaming Songs. In Corea del Sud hanno raggiunto il primo posto nella Gaon Albums Chart, raggiungendo la vetta in quattro classifiche con il singolo Ddu-Du Ddu-Du. 

Nel luglio dello stesso anno ha avuto inizio il Blackpink Arena Tour, della durata di sei giorni, e nell’ottobre hanno collaborato con Dua Lipa per il brano Kiss and Make Up che le ha portate nella top 40 della UK Singles Chart.

Sempre nell’ottobre del 2018, la band ha firmato con l’etichetta discografica Interscope Records, per espandersi anche fuori dall’Asia. Nel 2019, il gruppo va in tour fuori dall’Asia, arrivando a calcare anche il palco del Coachella, evento al quale nessuna band coreane femminile si era mai esibita prima.

Il loro singolo Kill This Love è entrato nella classifica delle migliori 100 canzoni del 2019, guadagnandosi la posizione 66. Forever Young invece è stato il secondo brano della band a ottenere il platino dalla Korea Music Content Association.

Il loro singolo dal titolo How You Like That è uscito il 26 giugno 2020 e il 2 Ottobre 2020 è uscito il loro primo album completo dal debutto, intitolato The Album. Scopri qui tutto sull’album di debutto delle Blackpink. Lo stesso giorno è arrivato anche il loro singolo, Lovesick Girls. A precedere l’uscita del loro primo album in studio è il loro singolo in collaborazione con Selena Gometz, rilasciato il 28 agosto 2020, dal titolo Ice Cream. Nell’album è presente anche un brano in collaborazione con Cardi B, intitolato Bet You Wanna.

Il 14 ottobre invece, a pochi giorni dall’uscita del loro primo album in studio, è uscito su Netflix un documentario originale sulla band, intitolato Blackpink: Light Up the Sky (scopri qui tutto su Blackpink: Light Up the Sky).

L’anno successivo le Blackpink hanno dato vita al loro primo concerto in live streaming, The Show, che ha portato anche a un nuovo album con i brani eseguiti dal vivo durante il concerto, intitolato Blackpink 2021 ‘The Show’ Live. Sempre nel 2021 la band è arrivata sul grande schermo con il film Blackpink: The Movie.

Altri gruppi sudcoreani importanti e famosi sono le Twice, le Red Velvet e le Itzy