Caratteristiche: la zona erogena é la bocca le labbra e la lingua, il neonato prova piacere nel succhiare il seno della madre, il biberon e il ciuccio. Il bambino stringe i primi contatti con la madre e la vede come oggetto di desiderio. In questo periodo il bambino sviluppa l’emotività e dipendenza da chi lo accudisce e prova un senso di fiducia e conforto.

Il conflitto principale é lo svezzamento perché il bambino deve diventare meno dipendente dai genitori

Se si rimane “bloccati”/ fissati nella fase in questione, si manifestano problemi nell’età adulta come: fumo, mangiare in eccesso, mangiarsi le unghie o una dipendenza emotiva dagli altri.

Caratteristiche: In questa fase il bambino inizia a focalizzare il piacere nell'area perianale, legata al controllo degli sfinteri. In merito a questo aspetto, Freud sosteneva che le interazioni del bambino con i genitori (es. l’addestramento al vasino), giochino un ruolo cruciale nello sviluppo della personalità.

Infartti, il diverso stile educativo dei genitori può influenzare lo sviluppo della personalità in due direzioni principali:

• PERSONALITÀ "RITENTIVA": Se il bambino vive un’educazione al controllo molto rigida o punitiva, può sviluppare una tendenza verso l’ordine, la precisione, eccessivo autocontrollo e tendenze ossessive.

• PERSONALITÀ "ESPULSIVA": Se il controllo è troppo permissivo o lassista, il bambino può sviluppare caratteristiche come la disorganizzazione, la mancanza di autocontrollo e atteggiamenti ribelli.

Caratteristiche: Caratterizzata dalla consapevolezza dei genitali e dalle loro differenze.

La zona erogena sono i genitali.

In questa fase i bambini iniziano a esplorare il proprio corpo e mostrano particolare interesse verso la sessualità; iniziano anche a notare le differenze tra la zona genitale femminile e quella maschile.

In questa fase sia il bambino che la bambina sviluppano il complesso di Edipo. Con il superamento di questa fase si sviluppa il Super-io,cioè l’istanza morale che deriva dall'introiezione delle norme dei genitori.

Caratteristiche: nella pubertà ci sono cambiamenti fisici che portano allo sviluppo degli organi sessuali. La zona erogena investita di pulsione è la zona genitale.

Il ragazzo e la ragazza desiderano stabilire relazioni romantiche e sessuali significative con altri. Per tale motivo in questo periodo si ha un periodo in cui si fanno esperienze diverse per esplorare e definire la propria identità e orientamento sessuale.

Al termine di questa fase si sviluppa la capacità di stabilire legani affettivi maturi e profondi.

Caratteristiche: i desideri sessuali si sublimano, non c’è un forte interesse per le questioni legate alla sessualità, perché l’energia psichica è investita in attività intellettive, creative e sociali. Diventano più importanti le relazioni con i pari. Si sviluppano difatti amicizie, soprattutto con i pari dello stesso sesso, e si imparano le norme e i valori della società. Il bambino inizia a identificarsi con i genitori e con le figure di autorità, imparando a interiorizzare regole morali e norme sociali. Si installa “calma” nella sessualità.

Questo complesso può manifestarsi tra i tre e i cinque anni tra la fase fallica e quella di latenza.

Esso prende il nome da Edipo, personaggio protagonista dell'omonimo mito, che era destinato dal fato ad uccidere inconsapevolmente il padre Laio, da cui era stato abbandonato alla nascita, e dopo varie peripezie egli sposa la madre Giocasta, senza conoscerne la vera identità, avendo così un rapporto incestuoso.

Il bambino maschio desidera stare con la propria mamma e ha un sentimento ambivalente nei confronti del papà (che ammira ma che teme, perchè è in competizione con lui). La femmina prova gli stessi sentimenti rovesciati: verso la madre ambivalenza e verso il padre desiderio.

Questo complesso solitamente svanisce con la paura del bimbo di essere castrato dal padre.