Autor del texto: Mac Barnett

Ilustrador: Christian Robinson

52 páginas.

Técnica: Mixta (acrílico y collage)

Santillana, México, 2016.

Libro álbum.

 

Leo es un pequeño niño fantasma, con el pelo engominado y una corbata de lazo, que vive feliz en una vieja casa encantada, hasta que unos nuevos inquilinos dejan bien claro que no es de su interés compartir con él ese espacio vital. Leo toma la triste decisión de vagar por las calles, desorientado y solo, hasta que encuentra a una niña, con quien aprenderá que un verdadero amigo te ama como eres. A pesar de ser una historia de fantasmas, este emocionante relato sobre la amistad, la aceptación y la pertenencia no tiene nada de escalofriante.

Muy destacable es el trabajo del ilustrador Christian Robinson, que usa una interesante paleta de colores: gris, negro, blanco y toda una gama de azules, desde el más sombrío para destacar la triste y melancólica situación de Leo, hasta el vibrante azul zafiro en la piel de Jane, una niña afroamericana de espíritu libre, mente abierta y deslumbrante ingenio, que se convierte en la mejor amiga del pequeño ser sobrenatural.

El libro no devela a los lectores cómo es que Leo llegó a convertirse en un espectro invisible a tan temprana edad, y tampoco les promete que su amistad con Jane durará para siempre. Pero es precisamente esa ambigüedad la que salva a Leo, el niño fantasma de caer en la trampa del “libro rosa” con “final feliz”, y en ese sentido enriquece y complejiza el mundo de los libros infantiles. 

Juntos, las palabras y las imágenes constituyen una trama inquietante, acerca de las diferencias, la vida y la muerte. Visualmente Leo, el niño fantasma ofrece un planteamiento innovador, construido con la variedad de formas y el singular uso del color; si a esto le agregamos el evocativo y profundo texto de Barnett, tan respetuoso de la inteligencia infantil, este libro terminará por ser muy valioso para enriquecer la experiencia lectora de los más pequeños.

Mac Barnett nació en Estados Unidos en 1982, es autor de una veintena de importantes obras para niños. Actualmente vive en Oakland, California. Entre sus libros destacan: “Sam y Leo Cavan Un Hoyo”, “Hilo sin Fin”, “Teléfono”, “Los Terribles Dos”, “Battle Bunny” y “Las Reglas de la Casa”. Con Leo, el niño fantasma, Barnett se hizo merecedor de la mención como autor del “Libro Infantil del Año” del New York Times.

Christian Robinson es un joven ilustrador y publicista afroamericano que vive en San Francisco, California. Estudió en el Instituto de Artes de California, y ha trabajado para los Estudios de Animación de Pixar y el Taller de Plaza Sésamo. En 2015 fue uno de los ganadores de la preciada medalla Caldecott.

 

 

Este es un libro que toca las cuerdas más íntimas del corazón de sus lectores, además de arrancarles varias sonrisas… y los más pequeños no son la excepción. Estimulen la inteligencia emocional, el lenguaje y las habilidades comunicativas conversando ampliamente con los niños sobre los temas que el libro aporta: “¿Existen los fantasmas?”, “¿Qué comen, dónde duermen?”, “Y los papás de Leo, ¿también serán fantasmas?”, “¿Serías amigo de un fantasma?”, “¿Qué se sentirá al ser invisible?”

 

Aprovechen el interés y las emociones puestas en juego después de la lectura, para proponer a los niños una actividad de expresión corporal: juguemos a ser fantasmas. Cubiertos con sábanas viejas que pueden traer de sus casas, con una música especialmente seleccionada que ayude a ampliar la experiencia sensorial y las posibilidades de movimiento, equilibrio y coordinación, dejen que los niños echen a volar su imaginación y disfruten realmente el placer de crear y expresarse. Permitan que la actividad se prolongue en el tiempo lo que dure también el interés y el gozo de los niños. Para ello, elijan un espacio libre de mobiliario, puede ser el mismo salón de clases corriendo los muebles (para los niños puede ser muy interesante preparar “la casa de los fantasmas”), u otro espacio de la escuela que consideren pertinente.

 

Exploren el lado lúdico de ser invisibles, con diferentes juegos. Por ejemplo, oscurezcan el salón lo más posible, hagan que uno de los niños juegue el rol de fantasma y se esconda. A una señal (un grito de terror, o un llamado a cazar fantasmas) los otros niños, armados con linternas, iniciarán la búsqueda. Nadie debe moverse de su sitio, será la luz proyectada la que encuentre al pequeño fantasma. Para darle un toque de Leo, el pequeño fantasma, cubran la pantalla de las linternas con papel celofán en diferentes tonos de azul.

Otra variante de “juego fantasmal”: Pongan música, e inviten a los niños a bailar por el salón. Al detener abruptamente la música, todos se tiran al suelo y cierran los ojos. Cubran aleatoriamente a uno de ellos con una sábana blanca, para que interprete al fantasma. Pongan la música nuevamente y bailen brevemente; el “fantasma” puede asustar a todos. Detengan la música,  y pregunten a los niños por la identidad del fantasma (el niño o niña  que está debajo de la sábana). Repítanlo tantas veces como sea necesario, mientras subsistan el entusiasmo y la diversión en los niños. Este juego funciona para grupos numerosos en las salas de maternales o preescolares, por ejemplo, y ayuda a estimular las capacidades de observación y atención, además de la memoria. 

Después de cada actividad lúdica, tómense un tiempo para reflexionar lo que sintieron, si les gustó o no, si se asustaron o se divirtieron, qué fue lo que más les gustó. Hagan de este momento reflexivo una oportunidad para el desarrollo de habilidades comunicativas y escucha activa.

Hagan un ejercicio de exploración plástica del color azul con los pequeños. Dispongan para ellos diferentes materiales (pinturas azules, blancas y negras, acuarelas, masas, plastilina, gises, pasteles, vinílica) y también telas y hojas de papel de diferentes texturas y tamaños, todos en diversas variantes y matices del color azul. La finalidad de la actividad no es que los niños “aprendan” el color azul, sino que tengan una experiencia estética a partir de las cualidades de este color, tamizada por su sensibilidad, que se sume a la que acaba de vivir al leer Leo, el niño fantasma. Al final, organicen una exposición colectiva de los productos logrados, y conversen sobre los descubrimientos, por ejemplo: ¿qué ocurrió al mezclar el azul con negro? ¿y con blanco?, ¿aparecen fantasmas en esas pinturas?, ¿qué sentimientos les despiertan sus obras?, ¿algunas de ellas produce terror?

Luego los niños llevarán sus pinturas a sus casas, para compartir con sus familias, y realizarán el camino inverso: inventarán una pequeña historia de fantasmas a partir de lo que sugiere la obra realizada. Los adultos la escribirán en una hoja aparte. Luego serán leídas en el salón. También pueden organizar una muestra abierta al resto de la escuela, con las pinturas y los relatos.

Esta propuesta con un camino de doble vía, entre la pintura y la narración, ofrece a los niños la riqueza de un trabajo artístico integral, donde la palabra, el tiempo, lo imaginario, lo gráfico y lo colectivo les implican nuevos desafíos intelectuales y sociales.

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