يتميّز الماء الموجود فوق الأرض، بالحركة الدائمة والدوران المستمرّ. فماء المحيطات والبحار يتبخّر بمفعول حرارة الشمس وهذا البخار يكون ساخنا وخفيف الوزن ذو نسق تصاعدي يتكاثف فيكون سحابا تدفعه الرياح، وعند اصطدامه بتيّار هوائي بارد تتكون التساقطات في ثلاثة أشكال: إمّا على شكل ثلوج (مياه متجمدة جدّا) أو على شكل حبّات برد أو على شكل أمطار حيث تنزل إلى الأنهار ثم تسيل نحو البحيرات والبحار والمحيطات وتتركز العمليّة بصفة دوريّة. وتسمّى هذه العمليّة بالدورة المائيّة في الطبيعة.

تعد عملية الترسيب من أوائل العمليات التي استخدمها الإنسان في معالجة المياه وينتج عنها إزالة المواد العالقة والقابلة للتسرب.

ب - الترشيح:

هي عملية تتم لإزالة المواد العالقة وذالك بمرور الماء خلال وسط مسامي. وهذه العملية تحدث بصور طبيعية في طبقات الأرض عندما تتسرب مياه الأمطار والأنهار إلى باطنها. لذالك تكون نسبة التعكر قليلة جدا أو منعدمة في المياه الجوفية مقارنة بالمياه السطحية (الأنهار والبحيرات وأحواض تجميع مياه الأمطار) التي تكون نسبة التعكر فيها عالية.

كما تستخدم عملية الترشيح لإزالة الشوائب المتبقية بعد عملية الترسيب
ج - التطهير:

هي عملية تستخدم لقتل الكائنات الحية الدقيقة المسبب للمرض وتتم هذه العملية باستخدام:

- الحرارة (التغلية): تعد عملية التغلية أولى الطرق المستخدمة في التطهير للمياه عندما تكون كمية المياه كبيرة كما في محطات المعالجة لأرتفع تكلفتها .

- التعقيم بالكلور: الكلور ومشتقاته هو من أكثر المواد تطهير فعالية وعند إضافته إلى المياه بكميات مدروسة يقضي على الجراثيم وهو متوفر في (دقيق – سائل - غاز).

هو ناتج عن فيروس تنقله المياه الملوثة و يصيب القناة الهضمية .

الأسباب: الإسهال ينتج عادة من تناول الفيروسات والطفيليات في المياه الملوثة بالنفايات البرازية من الإنسان.

خطورته: يتسبب في فقدان السوائل من الجسم مما يؤدي إلى الجفاف.

الوقاية منه :  استخدام الماء المغلي أو تطهيره كيميائيا وعدم تناول الطعام أو الشرب من مصادر غير معروفة.

الكوليرا عدوى في الأمعاء الدقيقة التي تسببها البكتيريا .

أعراض الكوليرا : الإسهال والقيء .

أسباب الكوليرا  :

–  تلوث مياه الشرب.

– تناول المواد الغذائية التي تلوثت من البراز.

–  تلوث مياه الشرب بالنفايات من شخص مصاب ، عندما يحصل تفريغ في نظام المياه مثل المياه الجوفية أو مياه الشرب

الخطورة: يمكن لضحية واحدة ان تتسبب بتلوث المياه لجميع السكان.

الوقاية : النظافة و التعقيم

الزحار: سببه جراثيم تدخل الأمعاء الغليظة من خلال الاتصال عن طريق الفم، أو من الغذاء أو الماء الملوث

أعراضه: الاسهال و  هو اضطراب في الأمعاء.

– آلام في المعدة خفيفة والمرور المتكرر للبراز.

– ارتفاع درجة حرارة الجسم

– الحمى.

– الغثيان.

– القيء.