Jeanne Tunica, née Jeanne Bernard le 30 décembre 1894 à Graissessac (Hérault), est une figure marquante de l’histoire politique de la Nouvelle-Calédonie. Femme de conviction, elle a joué un rôle essentiel dans la lutte pour les droits des Kanak et des travailleurs vietnamiens pendant l’après-Seconde Guerre mondiale.

🧭 Parcours et engagement

Après un divorce, Jeanne se met en couple en 1924 avec Francisco Tunica y Casas, un mécanicien espagnol. Le couple s’installe en Nouvelle-Calédonie en 1929, où ils ouvrent un garage et se marient en 1935. Ils ont un fils en 1936.

C’est durant la Seconde Guerre mondiale que son engagement politique prend forme. En octobre 1941, elle fonde avec le conseiller général Florindo Paladini l’association des Amis de l’URSS, collectant des fonds pour les Francs-tireurs et partisans. Son bar-restaurant à Nouméa devient un lieu de rassemblement pour les sympathisants communistes, incluant des soldats américains, des Caldoches, des engagés indochinois et des Kanak. En 1946, elle cofonde le Parti communiste calédonien et en devient la secrétaire générale, une initiative locale en opposition à la ligne du Parti communiste français, qui s’opposait à la création de sections coloniales du parti à base européenne. Elle soutient activement les grèves des travailleurs vietnamiens à Doniambo et à Thio, ainsi que les revendications des Kanak pour le droit de vote et la fin de la tutelle du service des affaires indigènes.

✈️ Exil et fin de vie

En raison des pressions politiques, Jeanne Tunica est contrainte de s’exiler. Elle se rend à Luganville, sur l'île d'Espiritu Santo aux Nouvelles-Hébrides, où elle est confrontée à des difficultés d'emploi en raison de son passé communiste. Elle réside un temps au camp vietnamien autogéré de la Sarakata sur cette même île. Après le décès de son mari en 1965, elle est admise en avril 1967 à l’hospice des Petites Sœurs des pauvres à Nouméa, où elle décède dans la solitude le 24 février 1972.

🏛️ Hommage et reconnaissance

En 2021, une plaque commémorative a été érigée en son honneur au cimetière du 5e kilomètre à Nouméa, reconnaissant son engagement pour les droits sociaux et politiques en Nouvelle-Calédonie. En 2020, l’écrivaine Isabelle B.L a publié un roman en anglais largement inspiré de sa vie, incorporant des traductions de textes écrits par Jeanne Tunica y Casas ou sur elle.

Jeanne Tunica demeure une figure emblématique de la résistance anticoloniale et de la lutte pour l’égalité en Nouvelle-Calédonie.

1. Seconde Guerre mondiale et la présence américaine (1942-1945)

• La Nouvelle-Calédonie devient une base stratégique pour les Alliés dans le Pacifique.

• Des milliers de soldats américains y sont stationnés, ce qui provoque des bouleversements économiques et sociaux.

• L’influence américaine modifie certains aspects culturels et économiques du territoire.

2. Montée des revendications sociales et politiques

• L’après-guerre voit l’émergence de mouvements ouvriers, notamment parmi les Kanaks et les travailleurs immigrés (notamment vietnamiens).

• En 1946, création du Parti Communiste Calédonien (PCNC), qui joue un rôle important dans la défense des droits des travailleurs et des populations autochtones.

3. Évolution du statut politique

• En 1946, la Nouvelle-Calédonie devient un territoire d’outre-mer avec un Conseil territorial élu, ce qui représente une étape vers une plus grande autonomie.

Années 1950

1. Revendications Kanaks et luttes sociales

• Les Kanaks s’organisent pour réclamer des droits politiques et civiques, notamment le droit de vote et la fin de la tutelle coloniale exercée par l’administration française.

• Plusieurs grèves et mouvements sociaux importants ont lieu dans les mines et plantations.

2. Développement économique

• La région continue à se développer avec l’exploitation minière (notamment le nickel), qui reste un pilier économique.

• L’arrivée de nouvelles populations immigrées contribue aussi à la diversification économique.

3. Premiers pas vers la décolonisation

• Les années 1950 voient les premières prises de parole politiques importantes en faveur de la reconnaissance des droits des Kanaks et une réflexion sur l’avenir politique de la Nouvelle-Calédonie.

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• "Le Parti communiste calédonien : 1941–1951, un récit poignant" par Ismet Kurtovitch (2025)
  Ce livre explore l’histoire du Parti communiste calédonien, mettant en lumière le rôle de Jeanne Tunica y Casas et de ses alliés dans la lutte pour les droits sociaux et politiques des Kanaks et des travailleurs vietnamiens.

📰 Articles et témoignages

• Article du lycée du Grand Nouméa
  Un article rédigé par un élève du lycée du Grand Nouméa, offrant une perspective locale sur l'engagement de Jeanne Tunica.

🗂️ Archives et documents officiels

• Archives de la Nouvelle-Calédonie
  Le service des Archives de la Nouvelle-Calédonie conserve des documents relatifs à Jeanne Tunica, notamment des registres d’état civil, des archives publiques et privées. Pour consulter ces documents, une inscription préalable est requise. (Archives de la Nouvelle-Calédonie)

• FranceArchives – Fonds Nouvelle-Calédonie
  Des documents d’archives conservés aux Archives nationales d’outre-mer (ANOM) couvrent la période 1850–1965, incluant des informations sur l’administration coloniale et les mouvements sociaux en Nouvelle-Calédonie. (FranceArchives)

🎥 Vidéos et ressources multimédia

Actuellement, il n'existe pas de vidéos ou de témoignages audiovisuels disponibles en ligne concernant Jeanne Tunica. Cependant, des expositions et des événements commémoratifs locaux peuvent offrir des perspectives visuelles sur son engagement.

🏛️ Hommage et reconnaissance

• Plaque commémorative à Nouméa
  En 2021, une plaque a été érigée en hommage à Jeanne Tunica au cimetière du 5e kilomètre à Nouméa, reconnaissant son rôle dans la lutte pour les droits des Kanaks et des travailleurs.

• FranceArchives

  Nouvelle-Calédonie (FranceArchives)

  NOUVELLE-CALÉDONIE Locate in the inventory DATE: 1916 - 1938 REFERENCE 1 TEL 268, 286, 305, 329 à 330, 348, 357, 370, 387, 407, 419, 430, 441, 450, 459, 466, 473, 482, 490, 498, 505, 511, 518, 52...

• FranceArchives

  - Nouvelle-Calédonie : (FranceArchives)

  - NOUVELLE-CALÉDONIE : Locate in the inventory DATE: 1993 - 1996 FINDING AID Culture ; Cabinet et services rattachés au Ministre ; Cabinet (1993-1996) FUNCTION * action gouvernementale WHERE T...

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  Jeanne Tunica

  JEANNE TUNICA Jeanne Tunica est une femme politique française, née à Graissessac (Hérault) le 30 décembre 1894 et morte à Nouville (Nouvelle-Calédonie) le 24 février 1972[1] - [2]. Cofondatrice du Pa...

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