Se nutren por filtración a través de sus numerosos poros.

Para dirigir el agua hacia su cuerpo cuentan con los coanocitos: células flageladas que al mover su flagelo impulsan el agua hacia cada célula.

Partes de los poríferos:

• Ósculo: apertura superior por donde se expulsa el agua con los desechos, tras haber circulado por todo el cuerpo.

• Mesohilo: masa principal del cuerpo de los poríferos; contiene las espículas y los amebocitos.

• Atrio: cavidad interior que contiene los coanocitos.

• Poros: perforaciones del mesohilo por donde entra el agua.

• Calcárea: Estas esponjas tienen un esqueleto formado por espículas de carbonato de calcio. Son generalmente pequeñas y se encuentran en aguas poco profundas, tanto marinas como de agua dulce.

  
  

• Demospongiae: Esta es la clase más grande y diversa. Estas tienen espículas de sílice (aunque algunas carecen de espículas y tienen un esqueleto de espongina). La mayoría de las esponjas marinas pertenecen a esta clase, y algunas esponjas de agua dulce también.

  
  

• Hexactinellida: También conocidas como esponjas vítreas, tienen un esqueleto compuesto por espículas de sílice, pero están dispuestas de manera más compleja, formando una estructura tridimensional. Son típicamente esponjas profundas marinas.

  
  

• Homoscleromorpha: presentan un esqueleto variable (con o sin espículas de sílice). Presentan lámina basal que delimita las capas internas. También tiene un flagelo en los pinacocitos. Pueden ser masivas o incrustantes, y están frecuentemente asociadas a cavidades oscuras o cuevas submarinas.

Por otro lado, dos clases extinguidas son:

• Archaeocyatha: organismos marinos sésiles de forma cilindro-cónica que vivieron en ambientes de arrecife durante el Cámbrico.

  
  

• Stromatoporida: fueron esponjas con esqueletos densos, consideradas esclerosponjas fósiles que dominaron los arrecifes paleozoicos.

Una curiosidad acerca de esta especie es su notable capacidad para resistir la compresión y la flexión, así como otras propiedades que una esponja normalmente no tendría. Esta esponja situada en las profundidades del Pacífico ha sido investigada por la fundación KW Campus.

Se caracterizan por la presencia de cnidoblastos, unas células urticantes con las que paralizan a sus presas a pesar de su nula o escasa movilidad.

• Hidrozoos: pólipos y medusas, aunque puede faltar uno de los dos tipos. La medusa, cuando se presenta,

  tiene velo. Son de agua dulce y marinos.

Otra clase no tan destacada son los cubozoos, conocidos como medusas caja. Tienen una forma de campana cuadrada y son notoriamente peligrosas debido a sus tentáculos venenosos.

Curiosidad:

La Hydra cuenta con una increíble capacidad de regeneración: ¡puede revertir su envejecimiento! Si se corta en pedazos, cada fragmento puede regenerar un organismo completo. Además, algunas especies de Hydra son prácticamente inmortales. Esto se debe a que sus células madre se mantienen activas a lo largo de su vida, lo que les permite regenerarse continuamente y evitar el envejecimiento celular, algo que todavía está siendo estudiado para entender cómo podría aplicarse en la biomedicina. ¡Imagina una criatura que no envejece!

Una característica muy peculiar de esta especie es que a diferencia de otras medusas, esta cubomedusa posee hasta 24 ojos de diferentes tipos agrupados en cuatro racimos llamados ropalios.

Estos ojos incluyen lentes que pueden formar imágenes, permitiendo a la medusa detectar obstáculos y presas con sorprendente precisión. Esta capacidad visual es única entre los cnidarios y determina, en buena parte, su comportamiento y supervivencia.

Curiosidad:

Aunque la avispa de mar sea uno de los animales más letales del mundo recientemente, científicos de la universidad de Sídney han desarrollado un antídoto que podría suponer una esperanza de vida grandísima para la víctima si se le inyecta, como máximo, 15 minutos después de la picadura.

• Turbelarios: son de vida libre (no parásitos), viven en ambientes acuáticos o terrestres.

  
  

• Trematodos: parásitos que viven dentro de los tejidos de su hospedador, como el hígado o los pulmones.

  
  

• Monogeneos: parásitos ectoparásitos de animales acuáticos (principalmente peces), con una estructura llamada haptor para adherirse al huésped.

  
  

• Cestodos: parásitos intestinales con un cuerpo segmentado, se adhieren al huésped mediante un escólex.

Están ampliamente distribuidos: pueden vivir en aguas saladas, dulces y en el suelo, desde los polos a los trópicos, en las montañas o en el fondo del mar.

Se clasifican en:

• Los nematodos parásitos son capaces de infectar a todo tipo de animales y a muchas plantas. Las enfermedades y muertes que causan a seres humanos y animales, junto con sus efectos sobre las cosechas, hacen de este filo uno de los más importantes y conocidos dentro del parasitismo.

  
  

• Los nematodos de vida libre se alimentan de bacterias, levaduras, hongos y algas. Pueden ser depredadores de rotíferos y tardígrados (protozoos), pequeños anélidos y otros nematodos.

La alimentación de los nematodos quita agua y nutrientes a la planta lo que provoca que el coste para los agricultores ascienda a unos 360.000 millones de dólares al año para cubrir los daños.

Para luchar contra ellos, se han desarrollado bionematicidas, los cuales, están logrando muy buenos resultados.

Su cuerpo presenta tres partes:

-La cabeza, bien diferenciada y con órganos sensoriales.

-El cuerpo segmentado.

-Una parte final o pigidio que contiene el ano.

• Internamente, los segmentos están divididos en septos atravesados por el tubo digestivo y los vasos sanguíneos longitudinales.

• Externamente, la piel es delgada y se encuentra desprotegida, por lo que son animales de cuerpo blando.

En función de la presencia y el número de quetas distinguimos tres clases de anélidos:

• Poliquetos: anélidos marinos que presentan muchas quetas. Pueden tener coloraciones intensas rojas y

  verdes, iridiscentes o mates.

  
  

• Oligoquetos: anélidos con escasas quetas. Son terrestres, excepto una minoría de dulciacuícolas. Presentan una estructura reproductora única denominada clitelo (anillo de células secretoras). Tras la cópula, se forma alrededor del clitelo un capullo donde tendrá lugar la fecundación.

  
  

• Hirudínidos: esta clase comprende el orden hirudíneos, las sanguijuelas, que no presentan quetas. Tienen el cuerpo aplanado y con ventosas, para sujetarse al medio o a sus presas. Son acuáticas, tanto parásitas como depredadoras.

Curiosidad:

Las lombrices de tierra tienen la increíble capacidad de regenerar partes de su cuerpo. Si una lombriz pierde una parte de su cuerpo, como una porción de su cola, puede regenerarla.

Además, su capacidad para procesar grandes cantidades de tierra y descomponer materia orgánica en nutrientes la convierte en una especie crucial para la salud del ecosistema terrestre por lo podríamos considerarlas las jardineras naturales del suelo. Por desgracia, debido a la perdida significativa de insectos, esta población ha disminuido casi un tercio en las últimas décadas.

Curiosidad:

La razón por la que se utiliza para mejorar el flujo sanguíneo se debe a que libera sustancias anticoagulantes en su saliva, como la hirudina, que previene la formación de coágulos. Esto es útil en procedimientos médicos como la cirugía reconstructiva o cuando se realiza una revascularización. Al prevenir coágulos, ayuda a mejorar la circulación sanguínea en zonas donde el flujo podría verse comprometido. Esto hace que nos remontemos al pasado cuando se utilizaban para tratar diversas enfermedades. Sin duda hay cosas que nunca cambian (aunque con mejor conocimiento, higiene y experiencia).

Viven en una amplia variedad de hábitats marinos, de aguas dulces y terrestres. Son organismos de vida libre, ocasionalmente parásitos.

Constituyen uno de los filos más numerosos de animales: 90000 especies vivas conocidas y alrededor de 70000 especies fósiles.

• Caudofoveados: moluscos marinos sin concha, cuerpo alargado, viven en el fondo marino.

  
  

• Solenogastros: moluscos sin concha, alargados, con espículas internas, marinos.

  
  

• Poliplacóforos: quitones con 8 placas en la concha, se adhieren a rocas marinas.

  
  

• Monoplacóforos: moluscos con una sola concha, considerados fósiles vivientes.

  
  

• Escafópodos: conocidos como Dientes de sable por su concha tubular, viven en el fondo marino.

Las clases más importantes son las siguientes:

• Bivalvos: tienen el cuerpo comprimido y sus dos conchas (valvas) unidas por un ligamento dorsal. Presentan un manto en el que la masa visceral cuelga de la región dorsal sin cabeza definida y del que sale un pie en forma de hacha. Son animales sedentarios acuáticos, generalmente marinos.

  
  

• Gasterópodos: el pie es alargado y ocupa una posición ventral. El manto puede estar protegido por una concha univalva y arrollada en espiral o no. Presentan una cabeza definida con órganos sensoriales. Son la clase más diversa y mayor de los moluscos.

  
  

• Cefalópodos: no presentan concha externa, excepto el Nautilus moderno, que se considera un fósil viviente. El pie modificado se sitúa en la cabeza, adquiere una forma de embudo para expulsar el agua de la cavidad del manto, y su borde anterior se prolonga formando los tentáculos. Todos los cefalópodos son marinos.

Curiosidades:

Este caracol no solo destaca por su destacable tamaño, sino que también es transmisor de enfermedades muy graves. A través de su baba este caracol causa graves enfermedades en el sistema nervioso central como la meningoencefalitis eosinofílica y digestivas como la ileocolitis eosinofílica.

Curiosidad:

El nautilus moderno puede ver en la oscuridad. Aunque sus ojos no son tan desarrollados como los de otros cefalópodos, son capaces de detectar luz y sombra, lo que les ayuda a orientarse en las aguas profundas donde la luz solar no llega. Además, el nautilus no tiene tinta como otros cefalópodos (como pulpos o calamares), por lo que depende de su concha para protegerse de los depredadores.

-Exoesqueleto cuticular.

-Segmentación y apéndices articulados.

-Aire conducido directamente a las células mediante el sistema traqueal, aunque también presenta respiración cutánea, branquial y pulmonar.

-Órganos de los sentidos muy desarrollados.

-Comportamientos complejos.

-Disminución de la competencia intraespecífica gracia a la metamorfosis.

• Subfilo Miriápodos: Presentan dos tagmas, cabeza (con antenas, mandíbulas y uno o dos pares de maxilas) y tronco segmentado, con pares de patas en todos los segmentos y apéndices en el segmento final.

  Hay 2 clases:

  -Quilópodos o ciempiés: cuerpo aplanado con un par de patas en cada segmento y antenas largas.

  -Diplópodos o milpiés: cuerpo cilíndrico, con dos pares de patas cortas en cada segmento y cabeza con antenas cortas y ojos simples.

  
  

• Subfilo Crustáceos: animales acuáticos y respiran por branquias. Tienen el cuerpo cubierto por un caparazón y dividido en dos tagmas: cefalotórax y abdomen, ambos segmentados. En el extremo anterior está el rostro y en el posterior el telson, ambos sin segmentar. En el cefalotórax presentan dos pares de antenas, un par de mandíbulas, dos pares de maxilas, un par de pinzas y cinco pares de patas marchadoras.

• Subfilo Hexápodos (insectos): presentan seis patas. Tienen el cuerpo dividido en tres tagmas: cabeza, tórax y abdomen, con apéndices en la cabeza y en el tórax. Hay dos clases:

  -Los Endognatos: Sus piezas bucales son entognatas (están retraídas dentro de la cabeza).

  -Los Insectos: los más abundantes y se diferencian por la presencia de alas.

Curiosidades:

Esta especie entre otras pueden producir sustancias químicas defensivas cuando se sienten amenazados. Estas sustancias pueden ser tóxicas o malolientes para repeler a los depredadores.

Por otro lado, aunque su nombre sugiere que tienen "mil" patas, en realidad los milpiés tienen entre 200 y 400 patas. ¡Aún así, son unos de los animales con más patas en la Tierra!

Curiosidad:

La langosta americana, a medida que crece, muda su exoesqueleto. Este proceso se llama ecdisis o muda, y ocurre varias veces a lo largo de su vida. Durante la muda, la langosta sale de su viejo caparazón y forma uno nuevo y más grande. Esta etapa es bastante vulnerable, ya que el nuevo exoesqueleto es blando al principio, lo que la hace susceptible a los depredadores hasta que se endurezca completamente.

Curiosidad:

Las abejas tienen una "danza" especial para comunicarse. Cuando encuentran una fuente de alimento, realizan un "baile en el ocho" en la colmena para indicar la dirección y distancia exacta de la fuente a otras abejas.

Se desplazan mediante el sistema ambulacral, que es un sistema de conductos acuíferos conectados a pies ambulacrales (tentáculos), cuya presión de agua les permite moverse. Este sistema tiene una abertura externa llamada madreporito.

• Asteroides (estrellas de mar): presentan un disco central del que salen unos brazos terminados en punta. Los pies ambulacrales se sitúan en el lado oral, a menudo provistos de ventosas. Tienen la capacidad de regenerar las partes pérdida.

• Equinoideos (erizos de mar): cuerpo discoidal o globular, caparazón formado por placas fuertemente unidas, espinas móviles y pies ambulacrales con ventosas.

• Ofiuroideos(ofiuras): cuerpo estrellado del que salen brazos, y pies ambulacrales sin ventosas que no utilizan para la locomoción.

• Holoturoideos (pepinos de mar): Sin brazos ni espinas. Con pies ambulacrales con ventosas.

• Crinoideos (lirios de mar): tienen el cuerpo (sin espinas) en forma de flor, con cinco brazos ramificados en su base y pínulas laterales. Son sésiles y presentan pies ambulacrales tentaculares para la captación de alimento.

Curiosidad:

Las ophiuras tienen un mecanismo de defensa fascinante: cuando se sienten amenazadas, pueden desprender sus brazos (un proceso conocido como autotomía), lo que distrae a los depredadores y les permite escapar. Los brazos desprendidos (que pueden formar una nueva ophiura) continúan moviéndose y pueden distraer al depredador, mientras la ophiura huye.

Los hemicordados son animales vermiformes, bentónicos, que habitan en aguas poco profundas. Sedentarios o sésiles, cuentan con una amplia distribución.

Este filo incluye los gusanos bellota.

• Enteropneusta: organismos marinos que excavan en el sedimento, como Balanoglossus.

  
  

• Pterobranchia: viven en colonias y forman tubos, como Cephalodiscus.

  
  

• Planctospiida: pequeños hemicordados marinos, que a menudo se encuentran en el plancton.

Curiosidad:

Estos animales forman colonias y comparten un sistema de tubos en los que viven, muy parecido a las estructuras de los corales. Lo más interesante es que cada individuo dentro de la colonia tiene una "boca compartida" y se alimentan a través de la misma red de tubos. Además, tienen una notocorda en su desarrollo temprano, lo que los hace importantes para estudiar la evolución de los cordados.