A chuva ácida é uma precipitação (chuva, neve, orvalho ou neblina) com pH inferior a 5,6, causada pela presença de substâncias ácidas na atmosfera. Essas substâncias reagem com a água da atmosfera, formando ácidos que, ao se condensarem, caem como chuva ou outros tipos de precipitação.

A chuva ácida é causada principalmente pela emissão de gases poluentes na atmosfera, especialmente dióxido de enxofre (SO₂) e óxidos de nitrogênio (NOₓ), originados pela queima de combustíveis fósseis em indústrias, veículos automotores e usinas termelétricas. Esses gases reagem com o vapor d'água na atmosfera e formam ácidos como o ácido sulfúrico (H₂SO₄) e o ácido nítrico (HNO₃).

• Impacto ambiental: Danos a ecossistemas aquáticos, como lagos e rios, tornando-os ácidos e prejudicando a fauna e flora locais.

• Solo: A chuva ácida pode reduzir a fertilidade do solo, prejudicando a agricultura e plantas.

• Saúde humana: A poluição atmosférica associada à chuva ácida pode afetar os pulmões e aumentar o risco de doenças respiratórias.

• Construções e monumentos: O ácido reage com materiais como mármore e calcário, causando desgaste e deterioração de monumentos e edifícios históricos.

A formação de chuva ácida envolve reações químicas entre os poluentes atmosféricos e a água. Exemplos de reações incluem:

• Formação do ácido sulfúrico (H₂SO₄): SO2+O2→SO3SO₂ + O₂ \rightarrow SO₃SO2​+O2​→SO3​ SO3+H2O→H2SO4SO₃ + H₂O \rightarrow H₂SO₄SO3​+H2​O→H2​SO4​

• Formação do ácido nítrico (HNO₃): 2NO2+H2O→HNO3+HNO22NO₂ + H₂O \rightarrow HNO₃ + HNO₂2NO2​+H2​O→HNO3​+HNO2​

A chuva ácida possui um pH inferior a 5,6, sendo considerada ácida. O pH normal da chuva é ligeiramente ácido (cerca de 5,6), devido à presença natural de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera. No entanto, a poluição aumentada pode fazer com que o pH da chuva caia para valores entre 4 e 4,5, o que a torna significativamente mais ácida.