O Mercado Público é um projeto de um engenheiro alemão de 1961, concluído em menos de uma década, no ano de 1969, com trabalho escravo, chão batido, sendo um centro comercial e econômico da cidade. 

Com um porto próximo e com o Rio Guaíba ainda mais próximo na época, antes de passar por um aterramento, foi se consolidando como um atrativo para a centralização das atividades no entorno.

O Paço Municipal, por exemplo, se localiza ao lado do Mercado Público, assim como diversos outros órgãos de relevância para Porto Alegre e o Estado.

A história, porém, a partir de lutas e mudanças, foi levando a um contraponto interessante: Se, por um lado, foi um espaço construído com trabalho escravo, hoje é um centro democrático, atraindo todos os públicos, dispondo de produtos caros, baratos, diversos...

Visitamos, ainda, dois restaurantes marcantes da cidade:

O Bar Naval, que data de 1917 e começou com a boêmia dos marinheiros, tendo sido visitado por uma série de figuras importantes, inclusive sendo o “palco” onde Lupicínio escreveu o hino do Grêmio, mas também já foi visitado por Carlos Gardel, Elis Regina, Getúlio Vargas...

Já o Gambrinus, o restaurante mais antigo do Rio Grande do Sul e o 5º mais antigo do Brasil, começou fechado para encontro de formadores de opinião, frequentado por políticos e personalidades influentes de Porto Alegre, se fortaleceu com um fórum de debate até se tornar um restaurante aberto ao público.

Em período mais recente, o Mercado Público sofreu um incêndio causado por uma fritadeira, mas que, com a mobilização dos permissionários, frequentadores do espaço e o Poder Público, permaneceu apenas 38 dias fechado e, com significativo investimento, foi entregue e já está com licitação prevista para preencher as lojas do piso superior, que ainda remanescem sem comércio.

O primeiro é o MUNDO que se abre quando alguém está aberto ao diálogo e a ser empático com as jornadas que quem está a sua volta está empreendendo. Foi assim que Jeferson, Mara e Ronaldo nos marcaram profundamente.

Também, para quem tanto luta pelos direitos humanos e sociais, é um sopro ver a transformação para o acesso democrático do Mercado Público, mas sem esquecer sua história e marcas negativas impregnadas. 

Para finalizar, é inspirador ver o trabalho cooperativo entre os lojistas e a Administração Pública, inclusive com um Fundo com valores destinados exclusivamente para o Mercado Público. Uma guinada que garantiu não somente a sustentabilidade dos cuidados com o espaço, mas também é uma estratégia para proteger o espaço da concessão para a iniciativa privada mesmo em caso de alternância de governos.