Tariq wird zu Unrecht beschuldigt, einen Diebstahl begangen zu haben, woraufhin ihn der Passant, Brian Trellis, festhält. Wenige Minuten später fährt Jack Franklin mit dem Auto an den beiden vorbei, interpretiert die Situation als Bedrängnis und Bedrohung für Brian Trellis und schießt auf Tariq. Franklin gibt an es sei Notwehr gewesen und beruft sich auf Selbstverteidigung als amerikanisches Recht. Nach kurzer Festnahme wird er von der Polizei entlassen wegen angeblichem Beweismangel. Zum Zeitpunkt des Vorfalls ist die Gang „The 8-5 Kings“ am Schauplatz, die schon lange versuchte Tariq anzuwerben und häufig für Aufstände in der Gegend sorgt. Durch die Aussage des Ladeninhabers Edwin Fry wird klar, dass Tariq, anstatt einen Diebstahl zu begehen, lediglich sein Wechselgeld vergessen hatte[2] und die darauffolgenden Ereignisse einer Reihe von Missverständnissen geschuldet sind. Die Einblicke werden über neun Tage seit dem Vorfall mitverfolgt. Je nachdem welche Person gefragt wird, entsteht ein unterschiedliches Bild von der Situation aber auch von Tariq: Franklin und sein guter Freund Tom Arlen sind der Meinung, die Situation habe sich zu einer Schlägerei entwickelt bei der Tariq eine Waffe bei sich gehabt habe. Sie sehen Tariq als gefährliches Gang-Mitglied und Franklins Tat somit als das einzig richtige um sich gegen das Bandenproblem der Stadt zu erheben[3]. Dem Glauben, dass Tariq eine Waffe hatte, schließen sich auch die Gangmitglieder Brick, Noodle und Sammy an, da es Tariqs Mut und seinen Willen sich der Gang anzuschließen bestätigen würde. Brian Trellis war sich sicher Tariq habe eine Waffe gehabt, kann sich aber auch nicht erinnern sie bewusst gesehen zu haben[4]. Er hinterfragt die Situation zunehmend und begreift, dass Tariq wegen ihm erschossen wurde, ob dies nun gerecht war oder nicht. Tariqs bester Freund Tyrell, Tariqs Familie und besonders seine Schwester sind von Schmerz und Trauer überwältigt, denn sie kennen den Jungen wiederum als zuverlässige, anständige Person, die es als eine der wenigen schaffte, sich aus der Gang herauszuhalten. Für sie hielt Tariq in seiner Hand lediglich ein Snickers für seine Schwester und wurde somit unschuldig erschossen. Wiederum ein anderer Teil der Gemeinde will mit der ganzen Sache nichts zu tun haben und auch Pastor Sloan zögert zunächst sich in die Sache einzumischen, da eine Schießerei für die meisten keine Überraschung mehr ist[5]. Der Großteil der Gemeinde, allerdings, ist entsetzt und wütend über die ständigen Ungerechtigkeiten. Die wesentliche Frage, die sich sowohl Tariqs Schwester als auch Tyrell stellen, ist, ob er nun ein guter oder ein schlechter Mensch war. Sie kommen zu dem Fazit, dass Tariq einfach nur sein Bestes gab, er selbst zu sein. Das Ende der Geschichte lässt offen, inwiefern sich das Rachegefühl der Gangmitglieder zu weiteren Schäden im Sinne der Selbstjustiz führt. 

[1] Primärliteratur: Magoon, Kekla (2014). How it went down. Stuttgart: Ernst Klett Sprachen GmbH.
[2] „Tariq forgot his change, is all. I stepped out in the street to try and help him. I meant to do the right thing, get the kid his money back.” (Edwin Fry, S. 31)
[3] „Jack Franklin. Keeping the peace. We were just talking about it, on my porch. About how everything on the street is going to 🤬 because good citizens are too afraid to stand up.” (Tom Arlen, S.30)
[4]„Someone shouted to me that he had a gun, like a warning, and I backed off” (Brian Trellis, S.62)
[5]„Forgive me for the morning cynicism, Lord, but black kids get shot all the time, and no one looks twice” (Pastor Sloan, S.45)

Winston Smith is the protagonist of the novel. He is a member of the “Outer Party” and works at the Ministry Truth where he “rectifies” past newspaper articles so that they fit into the current reality. He, as well as all Party members, is constantly monitored by telecsreens, two-way broadcasting devices that in addition continuously broadcast Party propaganda. Increasing logical gaps and a lack of privacy cause Winston to develop doubts towards his government.

The novel follows him (an partially his lover Julia) throughout his journey of questioning his Party and its ideals. Winston and Julia are recruited to be part of a resistance movement (The Brotherhood). After pledging allegiance however, they are arrested by the Thoughtpolice – a organisation ensuring all Party members believe exactly what the Party and its leader The Big Brother think they should. Following their arrest, Winston is questioned, brainwashed and severely tortured. The novel ends with Winston separated from Julia, reprogrammed  and admitting that he now loves Big Brother.