La principal competición internacional de fútbol es la Copa del Mundo, organizada por la FIFA. Esta competición tiene lugar cada cuatro años. Más de 190 equipos nacionales compiten en torneos de calificación, dentro del ámbito de las confederaciones continentales, por un puesto en las finales. En los torneos finales, que se celebran cada cuatro años, participan actualmente 32 equipos nacionales (aumentados en 1998 de los 24 que había en 1994) que compiten durante un período de cuatro semanas. La Copa del Mundo FIFA 2006 tuvo lugar en Alemania. En 2010 se celebrará en Sudáfrica.
En todos los Juegos Olímpicos de Verano celebrados desde 1900 ha habido torneo de fútbol, excepto en 1992 en los juegos de Los Ángeles (Estados Unidos). Antes del inicio de la Copa del Mundo, las Olimpiadas (sobre todo durante los años 20) tenían el mismo estatus de prestigio en cuanto a fútbol. Al principio, el acontecimiento era sólo para aficionados; sin embargo, desde las Olimpiadas de Verano de 1984 se permite la participación de los profesionales, aunque con ciertas restricciones que impide a los países presentar a sus mejores jugadores. Actualmente, el torneo Olímpico masculino se juega con jugadores sub-23 (por debajo de 23 años). En el pasado, las Olimpiadas sólo han permitido un número restringido de jugadores por edad, pero esa práctica terminará en las Olimpiadas de 2008. Generalmente el torneo Olímpico no tiene el mismo significado y prestigio internacional que la Copa del Mundo. En 1996 se añadió un torneo femenino. En contraste con el masculino, el torneo femenino se juega sin restricciones de edad, por lo que su prestigio internacional es comparable al de la Copa del Mundo Femenina de la FIFA .

El terreno de juego debe tener forma rectangular y puede ser de césped artificial o natural. Este se divide en dos mitades marcadas por líneas, las cuales delimitan cada zona. Las dimensiones del terreno de juego son: de 90 a 120 metros de largo, y de 45 a 60 metros de ancho.

Las líneas situadas a lo largo del terreno de juego se llaman líneas laterales o de banda, y las que se sitúan a lo ancho se denominan líneas de meta o finales. En el centro de las líneas de meta se encuentran las áreas penales, las áreas de meta y las porterías. Las áreas penales y las áreas de meta se distancian de los postes verticales que forman la portería y se adentran hacia el campo 16,5 y 5,5 metros, respectivamente.

En el centro del rectángulo que forma el área penal se ubica el punto de penalti, situado a una distancia de 11 metros de la portería. Esta está formada por dos postes verticales, los cuales distan el uno del otro 7,32 metros, con una altura de 2,44 metros cada uno. El poste horizontal que los une por la parte superior se llama larguero o travesaño.
2.-El balón

Las reglas de fútbol que establece la FIFA en relación al balón se basan en sus características y medidas. Este debe ser esférico, de cuero o de un material similar, y con una circunferencia que puede variar entre los 70 y los 68 centímetros.

Al comienzo del encuentro debe pesar entre 410 y 450 gramos, y su presión tiene que estar entre los 0,6 y los 1,1 atm.
3.-El número de jugadores

Como se ha mencionado anteriormente, cada equipo consta de once jugadores titulares, uno de los cuales será el guardameta. El encuentro no comenzará o no continuará si uno de los equipos tiene un número de jugadores inferior a siete.

En los partidos oficiales, solo se permite que haya un máximo de seis suplentes en el banquillo y de tres cambios. Un jugador sustituido nunca podrá volver a entrar. Además, cualquier jugador podrá sustituir al portero siempre que se lo comunique al árbitro.
4.-El equipamiento básico de los futbolistas

Los jugadores deben utilizar un jersey o una camiseta y pantalones cortos. En el caso de que lleven ropa debajo, el color de esta siempre debe ser igual al de la ropa principal.

Las espinilleras tienen que ser de plástico, caucho o un material similar para proporcionar la protección adecuada. Estas siempre deben estar cubiertas por las medias, y si se utiliza cinta adhesiva para fijarlas, esta tendrá que ser del mismo color que las medias. Por lo tanto, las medias también son de uso obligatorio, al igual que las zapatillas deportivas.

Los equipos deben utilizar una vestimenta de distinto color para diferenciarse entre sí y de los árbitros. Los porteros además tienen que usar un color diferente al de la ropa de los jugadores.
5.-El árbitro

El árbitro o colegiado será el encargado de hacer que se cumplan las reglas de fútbol durante el partido. Además, su competencia comienza desde que entra en el recinto hasta que lo abandona. Sus decisiones son definitivas, siendo el único que podrá modificarlas siempre antes de que se reanude el juego.

Entre las funciones del colegiado se encuentran las siguientes: convalidar los goles, señalar las faltas, y en el caso de que estas fueran graves, puede amonestar al jugador mostrándole una tarjeta amarilla o expulsarlo sacándole la tarjeta roja.
6.-Los árbitros asistentes y el cuarto árbitro

Durante el transcurso de un partido, el colegiado podrá contar con la ayuda de dos árbitros asistentes, los cuales indicarán los saques de banda, los saques de esquina y los fuera de juego, entre otras funciones. Además, ayudarán al árbitro principal en caso de duda o si este no ha visto una infracción. También debe haber un cuarto árbitro, el cual reemplazará a alguno de sus compañeros en caso de lesión, además de ayudar al árbitro principal. El cuarto árbitro solo es obligatorio en los partidos internacionales y en los de primera y segunda división.
7.-La duración del partido

Un partido de fútbol consta de un primer tiempo de cuarenta y cinco minutos, un descanso de quince y un segundo tiempo de otros cuarenta y cinco minutos. El árbitro además podrá añadir un tiempo de descuento si lo cree necesario para cubrir el tiempo perdido por los cambios, las sanciones o las expulsiones de los jugadores.
8.-El inicio y la reanudación del juego

Al comienzo del encuentro se realiza el saque de salida, situándose el balón en la mitad del terreno de juego. Este saque también se lleva a cabo cuando se reanuda el juego tras haber marcado un gol, al comienzo de la segunda parte y al inicio de cada tiempo suplementario si lo hubiese.

Desde un saque de salida se puede anotar directamente un gol. Para determinar qué equipo realiza dicho saque, al inicio del partido se lanza una moneda al aire. El equipo que no haya acertado será el que lo lleve a cabo, ya que el que haya salido favorecido decidirá en qué mitad del campo prefiere comenzar el partido.
9.-El balón en juego o fuera de juego

El balón está en juego siempre que se encuentre dentro del campo o el árbitro no señale falta. El balón no está en juego si cruza completamente una línea de banda o de meta, o si el colegiado interrumpe el encuentro.
10.-El gol marcado

Se considera gol cuando el esférico atraviesa en su totalidad la línea de meta, siempre que el equipo que lo marque no haya cometido una infracción previa. Habrá ganado el equipo que más goles haya marcado al finalizar el encuentro. En caso de empate, y siempre que sea necesario proclamar un vencedor, solo se podrá determinar a través de tres procedimientos: la prórroga, los penaltis y la regla de goles marcados como visitante, hasta que haya un equipo con más goles que el otro.
11.-El fuera de juego

Si un futbolista está más cerca de la línea de meta que la pelota y el último rival, excluyendo al guardameta, se encuentra en posición de fuera de juego, por lo que el árbitro señalará libre indirecto a favor del equipo contrario. El fuera de juego nunca se produce si el jugador se encuentra en su mitad del campo.
12.-Las faltas y las incorrecciones

El colegiado concederá tiros libres para aquellas faltas que se produzcan fuera del área penal, si estas tienen lugar dentro señalará penalti. Dependiendo de la gravedad de la infracción, queda a criterio del árbitro sacar tarjeta amarilla al jugador para amonestarlo o tarjeta roja para expulsarlo. Dos tarjetas amarillas durante el mismo partido y al mismo futbolista implican la expulsión.
13.-Los tiros libres

Los tiros libres pueden ser directos o indirectos. Se puede marcar un gol directamente de un tiro libre directo. En cambio, en un tiro libre indirecto, el balón debe ser tocado como mínimo dos veces por diferentes jugadores antes de cruzar la línea de meta. Si solo se toca una vez antes de lanzar a portería, el árbitro indicará saque de meta a favor del equipo contrario.
14.-El tiro penal

Se considera penalti cuando un jugador comete una falta dentro de su área penal estando el balón en juego. El punto de penalti se sitúa a una distancia de 11 metros de la línea de meta.
15.-El saque de banda

Se trata de la manera mediante la cual se reanuda el juego después de que el balón haya atravesado completamente la línea de banda. Se concede al equipo contrario al del jugador que haya tocado el balón justo antes de que este saliese. Siempre debe realizarse con las manos y no se puede marcar un gol directamente de un saque de banda.
16.-El saque de meta

Es el modo de reanudar el juego después de que el esférico haya atravesado la línea de meta en su totalidad, excluyendo la portería, tras tocar a un futbolista del equipo atacante. Se puede anotar un gol directamente de un saque de meta.
17,-El saque de esquina o córner

El colegiado señalará saque de esquina cuando la pelota atraviese completamente la línea de meta, excluyendo la portería, después de haber tocado a un jugador del equipo defensor. Se puede marcar un gol directamente de un saque de esquina.
18.-Cesión al portero

Esta prohibido ceder el balón intencionadamente de un jugador al portero con el pie y que el guardameta lo coja con las manos. Sí que se permite pasar el balón al portero con cualquier otra parte que no sea el pie, por ejemplo cabeza, hombro, pecho o sin intención por ejemplo por un rebote que golpe el balón y el portero coja el balón con las manos

Definición: Recibir el balón con un contacto que permita y facilite la siguiente acción.
 El balón se puede controlar con todo el cuerpo. Los arqueros tienen permitido hacerlo con la mano, pero los demás jugadores del campo no.
 Para controlar el balón con perfección se necesita una buena posición del cuerpo, según sea el contacto que se busque.
 El control del balón es importante para quedar dispuesto a la siguiente acción, que puede ser correr con él en los pies o hacerle el paso a otro compañero.
Conducir el balón

Definición: Trasladar el balón de una zona del campo a otra mientras se ejerce dominio sobre él.
La forma más fácil de conducir el balón es con los pies. Para transportar el balón se puede hacer con cualquier superficie de contacto del pie, pero lo ideal es la conducción con el borde externo del pie.
Para mejorar la conducción del balón se pueden hacer varios ejercicios. Algunos de ellos es correr con obstáculos en el camino o correr a mucha velocidad en un campo abierto con el balón en los pies.
Durante la conducción del balón también se pueden hacer regates, que son habilidades que le permiten demostrar una mejor conducción del balón y continuar con el mismo sobrepasando rivales.
Pasar el balón (pase)
Definición: Enviar el balón a un compañero de equipo para facilitarle una ubicación donde tenga ventaja al realizar su siguiente acción.

Parece el fundamento más fácil, pero es en el que los jugadores de fútbol más se equivocan.
El balón se puede pasar con cualquier parte del cuerpo, pero la manera más efectiva de hacerlo es con los pies, dependiendo la situación. Para ello, un pase se puede hacer con el borde interno, el borde externo o el empeine.
Lo que permite el pase es llegar más rápido al área rival, sobrepasar a los jugadores contrarios, cambiar la dirección del juego, contraatacar o hacer una asistencia de gol.

Definición: enviar el balón bajo los tres palos para así celebrar un gol.
Es el último escaño antes de celebrar un gol. También se puede hacer con cualquier superficie del cuerpo, pero las más utilizadas son los pies y la cabeza.
Para hacer un gol se necesita tener dos ítems: golpear el balón con fuerza o enviar el balón a una ubicación correcta, si logra las dos, seguramente será gol.
Generalmente, las personas con mejores condiciones para hacer goles son las que tiene un mayor valor en el fútbol profesional,