El enfoque más común define la pobreza como falta de ingresos. Este concepto esta basado en los estudios de Benjamin Rowntree (1901). Según él, la pobreza se configura cuando lo total de ingresos disponibles no satisface el mínimo necesario para la subsistencia. Esta idea inspiró la creación por el Banco Mundial de la línea de pobreza, o umbral de pobreza, que es “el costo monetario de un nivel de bienestar de referencia para una persona dada, en un momento y un lugar dados”. En 2015, el Banco clasificaba como pobre una persona que vivía con menos de US$1,90 al día.

No obstante, hay teorías que defienden que la pobreza transciende la falta de ingresos. El enfoque de las Necesidades Básicas promovido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en la década de 1970, incluyó la salud, la educación, el saneamiento, las ropas y etc., entre los mínimos necesarios para una calidad de vida digna. Igualmente, el economista Amartya Sen introdujo la visión de la pobreza como privación de desarrollo humano individual. Según él mismo, la pobreza se define por la constricción de las capacidades básicas (en inglés, capabilities) que impidan a los individuos de ser o de realizar funciones a que dan importancia (sea vivir una vida larga y saludable o ser respetado por la comunidad en que vive). De la teoría de Sen, Mahbub ul Haq concebió el Índice de Desarrollo Humano del PNUD (IDH). El IDH combina tres indicadores de capacidad para medir el desarrollo humano: esperanza de vida, nivel educativo y ingreso.

Como se ha mostrado, la pobreza puede ser definida como falta de recursos para disfrutar de una calidad de vida mínima o una deficiencia de medios para lograr la calidad de vida deseada. Cualquiera que sea el concepto adoptado en la lucha contra la pobreza, es imprescindible que se consideren los contextos y las necesidades locales. Por eso, son las contrapartes, misioneros y ONGs locales los creadores y ejecutores de los proyectos financiados por Manos Unidas. Cooperamos para acabar con la pobreza según el concepto y las necesidades definidas por los habitantes de cada uno de los países donde trabajamos.

-Nicole Caus

¿Por qué debemos luchar contra la pobreza?

Lalucha contra la pobrezaes imprescindible desde un punto de vista ético y humanitario. En el siglo XXI resulta increíble que no hayamos podido conseguir un equilibrio económico y social en el que nadie tenga que sufrir las consecuencias de una situación económica desfavorable.

Además, la desigualdad en cualquier comunidad perjudica su crecimiento económico, afecta a las relaciones sociales y aumenta las tensiones hasta el punto de poder acabar en conflicto y guerra, haciendo todavía más profunda la pobreza entre esa población.

Apoyar la economía local

• Comprar productos y servicios de pequeños negocios o empresas locales ayuda a que el dinero circule dentro de la comunidad y apoya a familias emprendedoras.

• Fomentar un consumo consciente de productos hechos de forma ética y sostenible puede impulsar a empresas responsables que beneficien a la comunidad.

Donar y apoyar organizaciones confiables

• Realizar donaciones a organizaciones confiables que trabajen con comunidades vulnerables puede marcar una gran diferencia. Es importante investigar bien las organizaciones para asegurarse de que su ayuda llegue a quienes realmente la necesitan.

• Contribuir con ropa, alimentos, o bienes esenciales que ya no utilicemos también puede ser muy útil, especialmente para aquellos en situación de calle.

Voluntariado y mentoría

• El voluntariado en actividades educativas, de salud, y en centros comunitarios es una forma directa de aportar. Puedes dar clases, ayudar en comedores comunitarios o participar en talleres de capacitación.

• Ofrecer mentoría y capacitación a personas de bajos recursos puede ayudarlas a adquirir habilidades para emplearse o emprender.

Apoyar la educación

• Donar materiales escolares, ofrecer clases, o incluso apoyar con becas a estudiantes es una inversión directa en la educación, que es clave para romper el ciclo de pobreza.

• Involucrarse en programas de alfabetización o de apoyo escolar puede ayudar a reducir el rezago educativo.

Promover y practicar la inclusión

• Fomentar una cultura inclusiva y libre de discriminación en los lugares de trabajo y en la sociedad es clave para que todos tengan acceso a oportunidades.

• Si tienes un negocio, ofrecer empleo a personas de comunidades vulnerables o contratar a proveedores en riesgo de exclusión puede generar un cambio significativo.

Concientizar y educar

• Hablar sobre temas de pobreza y desigualdad y compartir información veraz ayuda a sensibilizar a otros y a reducir estigmas sobre la pobreza.

• Educar a los más jóvenes sobre la importancia de la solidaridad, el respeto y la empatía es fundamental para construir una sociedad que valore la justicia social.

Involucrarse en políticas públicas

• Participar en iniciativas ciudadanas o movimientos sociales que promuevan políticas de reducción de pobreza y mayor justicia social. Esto puede ser desde firmar peticiones hasta participar en marchas o dialogar con representantes políticos.

Promover prácticas financieras justas

• Evitar la explotación económica promoviendo prácticas justas. Si tienes capacidad de dar empleo o créditos, ofrécelos en términos accesibles y éticos.

• Apoyar cooperativas o grupos de ahorro comunitario puede empoderar a personas en situaciones vulnerables.

Estas acciones no eliminan la pobreza de inmediato, pero, cuando se realizan a gran escala, pueden contribuir significativamente a la reducción de desigualdades y abrir oportunidades para aquellos en situaciones de desventaja.

Que colabora con sus socios para reducir la pobreza en favor de las personas refugiadas y de las comunidades de acogida en situación de vulnerabilidad.