Uma pesquisa publicada em março de 2024, realizada por cientistas da Universidade Estatal de Lomosonov em colaboração com o Instituto Alfred Wegener da Alemanha, revelou a velocidade com que a cratera está se expandindo: até um milhão de metros cúbicos por ano, devido ao derretimento do permafrost. Além disso, ela libera toneladas de carbono na atmosfera anualmente.

Segundo o estudo, em 2023, a cratera tinha 990 metros de largura, um aumento de 200 metros em menos de 10 anos em comparação com seu tamanho em 2014, que era de 790 metros. A formação da cratera teve início na década de 1960, quando a desflorestação e outras atividades humanas removeram a camada de vegetação que isolava o permafrost. Esse processo acelerou o descongelamento do permafrost, levando ao colapso do solo e à formação do buraco.

Apesar disso, a cratera só foi descoberta em 1991, por meio de imagens de satélite, após o deslizamento de uma encosta nas terras altas de Yana, ao norte de Yakutia, próximo à região da cratera. Esse evento expôs o permafrost, que estava congelado há 650 mil anos, tornando-o o permafrost mais antigo da Sibéria e o segundo mais antigo do mundo.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) explica que crateras como essa surgem quando a rocha subterrânea, composta de calcário, carbonato e outros sais solúveis, se dissolve em água. Conhecida tecnicamente como depressão termocárstica, a cratera é um indicador do impacto das mudanças climáticas, já que o aumento das temperaturas derrete o permafrost que sustenta a estabilidade do solo, resultando na expansão do buraco.