Un'anticipazione della fioritura del classicismo, si ebbe già nei secoli XI e XII in territorio francese e durante l'alto medioevo, quando gli uomini di cultura cercarono verità e precetti celati all'interno delle favole classiche, pubblicando antologie composte da estratti antichi, presentati come sentenze morali. Questi cosiddetti "florilegi" divennero anche un esempio di grammatica per gli allievi e quindi non è così azzardato affermare che per gli uomini del Medioevo i classici rappresentarono quello che Virgilio fu per Dante.