Su questa strana situazione viene organizzata una specie di inchiesta da parte dei notabili del luogo, che con maligna e morbosa curiosità vogliono scoprire “la verità”.

Il dramma sembra sul punto di sciogliersi nell’atto finale, quando sulla scena viene condotta la donna la cui identità è in questione. Ma ella dichiara di essere sia la figlia della signora Frola, sia la seconda moglie del signor Ponza, e di non possedere autonomamente per sé nessuna identità: ”io sono colei che mi si crede” afferma in conclusione.

Dopo aver rinviato continuamente l’entrata in scena di questa donna, Pirandello la presenta infine sul palcoscenico: ma ciò, anziché produrre l’attesa rivelazione finale della sua identità, riporta tutto esattamente all’inizio, riconfermando con ciò stesso l’inconoscibilità del reale.

Un ruolo a sé stante è quello di Lamberto Laudisi, stravagante personaggio nel quale si rintraccia un alter ego di Pirandello: è la coscienza critica della vicenda. E’ lui a ribadire l’impossibilità di raggiungere una verità che sia tale per tutti. E’ lui a chiudere tutti e tre gli atti con una sardonica risata, che sbugiarda le false certezze dei benpensanti.

Lo spazio scenografico 

La commedia è ambientata in un non nominato capoluogo di provincia, nel salotto e nello studio della casa del Consigliere di Prefettura: una tipica casa borghese, ma anche uno spazio ambiguo e inquietante come un’aula di tribunale o una “stanza della tortura”.

Un secondo tema, forse meno evidente, è quello dei ruoli sociali reciproci all’interno dello schema sociale che domina la cittadina dove è ambientata la vicenda.