Lembra-te que,quanto mais variada for a tua alimentação, melhor será o teu dia-a-dia. No entanto, é importante que seja variada nos macronutrientes certos. 

E para que possas fazer uma escolha informada, o mais saudável e equilibrada possível, a Agência de Segurança Alimentar do Reino Unido (Food Standards Agency – FSA ) desenvolveu o semáforo nutricional que visa a promoção de uma alimentação saudável através da rotulagem.

Como saber quais são os alimentos mais indicados para ti e para a tua família? Como conseguir interpretar os complexos rótulos das embalagens?

É muito simples, recorredo ao chamado  semáforo nutricional. Este é um simples sistema de três cores (verde, amarelo e vermelho) semelhante a um semáforo de trânsito que facilita o reconhecimento da quantidade de quatro nutrientes específicos nos produtos alimentares: sal, açúcar, gorduras (lípidos) totais e gorduras (lípidos) saturadas.

De facto, são estes quatro macronutrientes os principais responsáveis pelo aparecimento de doenças crónicas não trasmissíveis nomeadamente cancro, diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares, entre outras.

Sendo assim, ao analisar um rótulo de um produto alimentar, deves conseguir perceber a quantidade existente destes nutrientes e fazer uma escolha consciente e acertada.

Para conseguires identificar facilmente a quantidade existente de gordura, gordura saturada, açúcar e sal num alimento, basta olhar para as cores:
 

Assim, ao comparares diferentes produtos, deves optar pelos que têm mais verdes e amarelos do que vermelhos. Os alimentos cujo semáforo é todo vermelho devem ser ingeridos de forma cautelosa e em dias muito “especiais”.

 

Para serem utilizados, os aditivos devem fazer parte das listas positivas de aditivos alimentares que incluem todos aqueles que estão autorizados para consumo. Nos rótulos dos alimentos, estão identificados pelo código ‘E’ ou pelo nome da substância (por exemplo, E 415 ou goma Xanthan) e deve referir a sua função como, por exemplo, cor ou conservante. Os aditivos mais comuns são os antioxidantes que evitam a deterioração causada pela oxidação, as cores, os emulsionantes, os estabilizadores, os agentes espessantes e gelificantes, os conservantes e os edulcorantes.

O QUE PENSAS SOBRE ISTO?

Do ponto de vista do consumidor existe uma resistência à redução da ingestão de carne. Uma alimentação à base de alimentos vegetais é considerada insuficiente em proteínas, especialmente por parte dos homens. Além do mais, há uma tendência cada vez maior para o aumento do consumo diário de proteínas, apesar de muitas pessoas já terem um consumo superior ao recomendado, indicando uma interpretação errónea sobre as recomendações diárias de ingestão de proteínas. A razão para este fenómeno poderá ter como base a atual popularidade das dietas com baixo teor em hidratos de carbono.

Do ponto de vista ambiental, os estudos mostram que a substituição de carne por alimentos de origem vegetal não resulta necessariamente num menor impacto ambiental. Por exemplo, se a carne for substituída por frutas e vegetais, mantendo a energia alimentar total constante, haverá um aumento da emissão de gases com efeito de estufa. Além disso, é importante ter em atenção aspetos como o método de cultivo, a região geográfica, o método de transporte e as condições de crescimento, uma vez que afetam fortemente o impacto ambiental dos produtos alimentares.

Do ponto de vista nutricional, qualquer alteração na alimentação deve ser considerada no contexto de uma alimentação completa e sem consequências para a saúde. Por exemplo, os produtos lácteos são fonte de nutrientes essenciais, tais como, o cálcio. Deste modo, é altamente improvável que uma dieta baseada num baixo consumo de hidratos de carbono, mas como um elevado consumo de carne e produtos lácteos, reduza a emissão de gases com efeito de estufa.

Embora alterações na alimentação, como a redução do consumo de carne, possam ser benéficas tanto para a saúde como para o meio ambiente, existem outros possíveis conflitos entre a saúde e os objetivos ambientais. Por um lado, o peixe é considerado muito saudável por ser rico em ácidos gordos ômega-3. Por outro, a sobrepesca representa uma séria ameaça às atuais populações de peixes. Outro exemplo são os produtos com baixo teor de gordura, onde não há uso para a gordura removida e são necessárias soluções inovadoras para reduzir esse desperdício de alimentos.

A questão que se coloca é se os hábitos alimentares são, simultaneamente, saudáveis e sustentáveis. Embora isso seja viável, as evidências científicas mostram que dietas saudáveis ​​são muitas vezes dietas não necessariamente sustentáveis ​​e vice-versa.

A noção de alimentação sustentável continua a ser complexa e nem sempre é bem compreendida. Enquanto os consumidores estão conscientes de que a produção de alimentos tem um impacto nas mudanças climáticas, a maioria dos estudos mostra uma clara falta de conhecimento por parte do consumidor sobre uma alimentação sustentável, assim como muitos equívocos sobre o que são, o que são barreiras para a mudança dos comportamentos alimentares.

A verdade é que não há uma resposta fácil para a questão: se uma alimentação saudável é sustentável, em termos ambientais. Devido à complexidade do termo sustentabilidade e os potenciais conflitos quando pensamos na alimentação saudável é necessária uma abordagem conjunta. Para isso, devem ser incluídos todos os intervenientes ao longo da cadeia alimentar, desde o campo até ao prato. É necessária uma informação e uma comunicação transparentes para criar uma sensibilização dos efeitos das nossas escolhas alimentares diárias, não só sobre a obesidade e a saúde, mas também nas mudanças climáticas.