Re di Francia Filippo IV necessita di denaro per amministrare il suo territorio.

Inizia a imporre le tasse sugli ecclesiastici senza l’autorizzazione del papa Bonifacio VIII.

Scontro tra il re e il pontefice .

Il re convoca gli Stati generali e l’assemblea afferma che il potere del sovrano deriva direttamente da Dio.

Il pontefice emana una bolla papale nella quale sostiene che il Papa è superiore a qualunque altra autorità .

Guglielmo di  Nogaret e la famiglia Colonna catturano Bonifacio.

Il re riesce a imporre come nuovo Pontefice Clemente V.

1309 Clemente V si trasferisce nella sede papale ad Avignone.

Dal 1309 fino al 1376 ad Avignone si succedono 7 papi francesi, che si impegnano  nel consolidare sia le strutture amministrative sia burocratiche.

Il conflitto termina con ľimpero rinchiuso nel centro ďEuropa e con la Chiesa che perde autonomia e autorevolezza.

Ad Avignone il papato riesce a consolidare le strutture organizzative, però la sua lontananza da Roma porta a una crisi economica e politica.

Diminuzione delle attività di commercio e finanziarie, che porta a scontri tra le fazioni nobiliari.

1347 Cola di Rienzo viene eletto come tribuno del popolo, che mette fine alle crisi per un breve periodo.

Il popolo insorge e  cacciano Cola da Roma.

Nel 1354 papa Innocenzo VI, nel tentativo di ristabilire ordine in città, incarica Cola di Rienzo a imporsi nuovamente.

Cola però viene preso e massacrato nel corso di un assalto della folla contro il Campidoglio.

Innocenzo VI affida il compito di ristabilire l’ordine a Roma al cardinale Egidio Albornoz.

Nel 1357 Egidio emana le costituzioni egidiane che ristabiliscono i rapporti tra l'autorità papale e i poteri locali.

Nel 1378 muore Gregorio e viene eletto l’arcivescovo di Bari Urbano VI, tenta di imporre la sua autorità.

Cittadini francesi eleggono un antipapa, Clemente VII che si insedia ad Avignone .

Inizia così il Grande scisma d’Occidente, ovvero una crisi del papato durante la quale, prima, si contrappongono due papi, e poi, dopo il concilio di Pisa del 1409, addirittura tre papi.

Questa fase finirà nel 1449 quando Papa Niccolò V riesce a imporsi come unico pontefice.

Durante lo scisma si era imposto la teoria della superiorità del concilio sul Papa.

Dopo la crisi i Papi devono combattere per affermare la loro supremazia assoluta.

I pontefici ricorrono ad accordi diplomatici nei quali in cambio di sostegno politico cedevano agli Stati europei il diritto di controllare i benefici ecclesiastici, così da costruire rapporti diplomatici preferenziali e diretti con le autorità politiche degli Stati.