Se suele asociar tecnología con modernidad, pero realmente la actividad tecnológica, la curiosidad por modificar nuestro entorno para mejorar nuestras condiciones de vida, es algo tan viejo como la humanidad.

Los ancestros humanos han estado usando piedra y otras herramientas desde mucho antes de la aparición del homo sapiens hace aproximadamente 200,000 años. Los primeros métodos de fabricación de herramientas de piedra , conocidos como la "industria" de Oldowan se remontan a hace al menos 2.3 millones de años

Este artículo incluye los avances en tecnología y el desarrollo de varias artes de ingeniería en tiempos históricos antes de la Edad Media , que comenzó después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el año476 d. C. ^{[1] [2]} la muerte de Justiniano I en la 6a. siglo, ^[3] la llegada del Islam en el siglo VII, ^[4] o el ascenso de Carlomagno en el siglo VIII. ^[5] Para tecnologías desarrolladas en sociedades medievales, ver Tecnología medieval e Invenciones en el Islam medieval . 

Quizás la mejor herramienta de investigación construida en el siglo XXI sea el Gran Colisionador de Hadrones , la máquina individual más grande jamás construida. Se espera que la comprensión de la física de partículas se amplíe con mejores instrumentos, incluidos aceleradores de partículas más grandes como el LHC ^[43] y mejores detectores de neutrinos . La materia oscura se busca a través de detectores subterráneos y observatorios como LIGO han comenzado a detectar ondas gravitacionales .

La tecnología de ingeniería genética continúa mejorando, y la importancia de la epigenética en el desarrollo y la herencia también se ha vuelto cada vez más reconocida.