Jennifer Doudna

Nombre completo: Jennifer Anne Doudna
Nacimiento: 19 de febrero de 1964, Washington, D.C., Estados Unidos
Campo: Bioquímica, Biología Molecular
Afiliación: Universidad de California, Berkeley
Premios destacados: Premio Nobel de Química 2020, Premio Breakthrough, Premio Kavli, entre otros.

Biografía

Jennifer Doudna creció en Hilo, Hawái, y desde joven mostró interés por la ciencia, influenciada por su padre, que era profesor de literatura, y su madre, una maestra. Estudió bioquímica en la Universidad de Pomona College y luego obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard bajo la tutela de Jack Szostak, un Nobel en Medicina. Después realizó investigaciones postdoctorales en la Universidad de Colorado con Thomas Cech, otro laureado con el Nobel.

Durante su carrera, Doudna se ha centrado en el estudio del ARN (ácido ribonucleico), una molécula clave en los procesos genéticos. Pero su mayor contribución a la ciencia llegó con una técnica que revolucionaría la biología y la medicina moderna.

Hazañas científicas

1. Descubrimiento y desarrollo de CRISPR-Cas9 (2012)

Jennifer Doudna, junto con la científica francesa Emmanuelle Charpentier, fue pionera en desarrollar CRISPR-Cas9 como una herramienta para la edición genética. CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) es un sistema que algunas bacterias utilizan para defenderse de virus. Doudna y Charpentier lograron reprogramarlo como una especie de "tijeras genéticas" capaces de cortar el ADN en lugares específicos.

Impacto del descubrimiento:

• Permitió editar genes con una precisión sin precedentes.

• Abrió la puerta al tratamiento potencial de enfermedades genéticas como la anemia falciforme, distrofia muscular, e incluso cáncer.

• Ha transformado la investigación en agricultura, medicina, y biotecnología.

• Ha generado debates éticos sobre la edición de genes humanos, especialmente embrionarios.

2. Nobel de Química 2020

Por su trabajo con CRISPR-Cas9, Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier recibieron el Premio Nobel de Química 2020, convirtiéndose en la primera vez que dos mujeres compartieron el Nobel en esta categoría sin coautores hombres.

Fechas importantes

- Octubre de 2024: Nacimiento de los tres lobos grises modificados genéticamente, llamados Rómulo, Remo y Khaleesi, diseñados para parecerse al lobo gigante.

- 1 de octubre de 2024: Colossal Biosciences anunció el nacimiento de estos lobos modificados como un logro en la "desextinción" de especies.

- 7 de abril de 2025: La empresa dio a conocer públicamente la noticia del nacimiento de estos lobos modificados.

- 8 de abril de 2025: La noticia se publicó en diversos medios, generando debates sobre las implicaciones ecológicas y éticas de intentar revivir especies extintas.

Detalles del proyecto

- Los científicos de Colossal Biosciences extrajeron ADN antiguo de restos fosilizados de lobos gigantes y lo compararon con el genoma del lobo gris moderno.

- Identificaron 20 diferencias genéticas clave relacionadas con la apariencia del lobo extinto y las insertaron en el genoma de un lobo gris utilizando la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9.

- Los embriones modificados se implantaron en perras domésticas como madres sustitutas, resultando en el nacimiento de Rómulo, Remo y Khaleesi.

Implicaciones y debates

- Los científicos advierten que la introducción de estas especies modificadas podría generar consecuencias imprevistas en el ecosistema.

- Algunos especialistas sostienen que, en lugar de perseguir especies perdidas, habría que concentrar esfuerzos en proteger la biodiversidad que aún tenemos.

- La empresa defiende la "desextinción" argumentando que depende de cómo se defina una especie y que su enfoque se basa en el concepto morfológico de especie.

Katalin Karikó

Nombre completo: Katalin Karikó
Nacimiento: 17 de enero de 1955, Szolnok, Hungría
Campo: Bioquímica, Biología molecular
Afiliación destacada: Universidad de Pensilvania, BioNTech
Premios destacados: Premio Nobel de Medicina 2023, Premio Lasker, Breakthrough Prize, entre muchos otros.

Biografía

Katalin Karikó creció en un entorno humilde en Kisújszállás, Hungría. Su padre era carnicero y su madre contadora. Desde joven mostró interés por la biología y la investigación. Estudió biología en la Universidad de Szeged y obtuvo su doctorado en bioquímica.

En la década de 1980, emigró a Estados Unidos con su esposo e hija, llevando solo una maleta y dinero escondido en un osito de peluche. Comenzó una carrera difícil, enfrentando falta de fondos y escepticismo académico. Trabajó por décadas en posiciones académicas mal remuneradas, enfocándose en el estudio del ARN mensajero (ARNm), una idea que pocos valoraban en ese momento.

Hazañas científicas

1. Pionera del ARNm como herramienta terapéutica

Katalin Karikó fue una de las primeras científicas en apostar por el uso del ARNm como plataforma para tratar enfermedades. La idea era usar ARNm sintético para instruir a las células del cuerpo a producir proteínas específicas que pudieran actuar como vacunas o tratamientos.

Durante muchos años, su trabajo fue ignorado o rechazado por comités científicos y agencias de financiación. Aun así, perseveró, convencida del potencial revolucionario de su enfoque.

2. Colaboración con Drew Weissman (década del 2000)

En la Universidad de Pensilvania, conoció al inmunólogo Drew Weissman, con quien formó una alianza clave. Juntos desarrollaron una técnica crucial: modificar químicamente el ARNm para que no generara una respuesta inflamatoria inmune en el cuerpo humano.

Este descubrimiento fue esencial para que las vacunas basadas en ARNm funcionaran de forma segura y efectiva.

3. Vacunas contra el COVID-19 (2020)

Su trabajo fue la base científica detrás de las vacunas de ARNm contra el COVID-19, como las de Pfizer-BioNTech y Moderna. Karikó fue vicepresidenta de BioNTech y participó directamente en el desarrollo de su vacuna.

Gracias a sus investigaciones:

• Se aceleró el diseño de vacunas en tiempo récord.

• Millones de vidas fueron salvadas durante la pandemia.

• Se abrió un nuevo campo en la medicina preventiva y terapéutica.

4. Premio Nobel de Medicina (2023)

En 2023, Katalin Karikó y Drew Weissman recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos que hicieron posible las vacunas de ARNm.

- Avances en Física y Química

- Bosón de Higgs: Confirmado en 2012, es una partícula elemental que explica cómo otras partículas adquieren masa.

- Grafeno: Descubierto en 2004, es un material extremadamente delgado y resistente con propiedades únicas.

- Descubrimientos en Biología y Medicina

- Reprogramación Celular: Técnica que permite convertir células de un tipo en otro, descubierta en 2006.

- ADN Basura: Descubierto en 2012 que el ADN no codificante tiene funciones reguladoras importantes.

- Exploración Espacial

- Agua en Marte: Confirmada en 2008 la presencia de agua en Marte.

- Planetas Similares a la Tierra: Descubiertos varios planetas extrasolares con condiciones similares a las de la Tierra.

- Tecnología y Computación

- Impresión 3D: Tecnología que permite crear objetos personalizados y complejos.

- Códigos QR: Códigos que almacenan información y se pueden leer con smartphones.

- Computación en la Nube: Servicio que permite acceder a datos y aplicaciones a través de internet.

- Criptomonedas: Activos digitales que funcionan como monedas virtuales.

- Otros Descubrimientos

- Ardipithecus Ramidus: Descubierto en 2009, es un homínido que vivió hace 4,4 millones de años.

- Nanotecnología: Tecnología que manipula materiales a escala nanométrica con aplicaciones en medicina, electrónica y más.

Michael Levitt

_{Nombre completo: Michael Levitt}

_{Nacimiento:9 de mayo de 1947 (77 años)}

_{Pretoria, (Sudáfrica)}

_{Nacionalidad: sudafricano}

_británico

_israelí

_{estadounidense}

_{Campo: Licenciado en Física (1967)}

_{Doctorado en Biofísica (1971)[1]}

_Educación:

_{King's College de Londres (licenciatura)}

_{Universidad de Cambridge (doctorado)}

_{Instituto Weizmann de Ciencias (trabajo postdoctoral)[1]}

_{Tesis doctoral: Conformation analysis of proteins (1972).}

_{Supervision doctoral: Bob Diamond y Shneior Lifson Ver y modificar los datos en Wikidata.}

_{Conocido por: Desarrollar programas informáticos para entender y predecir el comportamiento de complejos procesos químicos.}

_{Premios destacados: Premios Nobel de Química 2013, DeLano Award for Computational Biosciences 2014}

_{Biografía: Levitt nació en Pretoria (Sudáfrica) en el seno de una familia judía. A lo largo de su carrera ha trabajado en varios centros universitarios, de cuyos tres países ha obtenido la nacionalidad: en 1967 se graduó en el King's College de Londres y en 1971 se doctoró en biofísica por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), fue profesor entre 1979 y 1987 en el Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) y finalmente en la Universidad de Stanford como catedrático de Biología estructural desde 1987 (Estados Unidos).[1]}

_{Entre sus alumnos se encuentran profesores de renombre como Steven Brenner, Cyrus Chothia, Valerie Daggett, Mark Gerstein, Julian Gough Ram, Gunnar Schroder, Gaurav Chopra, Peter Minary, Abraham Samson, Xuhui Huang y otros.[4]}