Gli ftalati sono composti organici prodotti dalla esterificazione tra anidride ftalica e alcool. Sono poco solubili in acqua ma molto solubili negli oli e vengono usati per rendere la plastica più morbida e pieghevole. Si tratta di interferenti endocrini di cui è stato provato il legame con obesità, resistenza all’insulina, asma, disturbo da deficit di attenzione. Per questo, dal 1999 è stata bandita la produzione di prodotti con una concentrazione di ftalati maggiore dello 0,1%. I bisfenoli sono un gruppo di composti organici, ed i più noti sono il bisfenolo A, S ed F, e possono essere responsabili di gravi danni per la salute come patologie a carico degli apparati riproduttori, della prostata e della mammella. I problemi derivati da ftalati e bisfenoli in genere si sviluppano lentamente, a volte nel corso di decenni, ha spiegato Philip Landrigan, medico pediatra e direttore del Programma per la Salute Pubblica Globale e il Bene Comune al Boston College: «A differenza di un incidente aereo, in cui tutti muoiono contemporaneamente, le persone che muoiono a causa di questi muoiono nel corso di molti anni». Un’altra preoccupazione è data dal fatto che, nonostante il corpo umano riesca ad eliminare queste sostanze espellendole, la costante assunzione di esse comporta una costante esposizione e quindi  l’entrata dei composti tossici all’interno del sangue e dei tessuti avviene quasi con la stessa rapidità con cui vengono eliminati.

Il test prevedeva l’analisi di due o tre campioni per alimento. Sono stati cercati bisfenoli, ftalati comuni e sostanze chimiche utilizzate per sostituirli. I bisfenoli sono stati rilevati nel 79% dei campioni e tutti gli alimenti tranne uno contenevano ftalati. Contengono ftalati:

La maggior parte delle bevande, come per esempio la Coca-Cola ed il Gatorade;

I frutti di mare, come per esempio le sardine e le vongole

I fagioli in scatola;

I cibi dei fast food;

La carne ed il pollame;

La frutta e la verdura confezionati;

Durante i test, Consumer Reports ha contattato le aziende produttrici dei prodotti con i più alti livelli di ftalati per porzione e ha chiesto loro di commentare i risultati. La maggior parte di questi non hanno fornito nessuna risposta, mentre Del Monte, Gerber e McDonald’s hanno dichiarato di rispettare le normative esistenti. Tuttavia, come sottolineato nel comunicato stampa della ricerca, le normative che limitano l’uso delle sostanze chimiche rilevate sono poche e limitate.

INCHIESTA = Indagine o ricerca diretta a ottenere un'esauriente quantità di dati relativi a un fatto o a un fenomeno.

INTERFERENTE ENDOCRINO = Sostanza esogena, o una miscela, che altera la funzionalità del sistema endocrino, causando effetti avversi sulla salute di un organismo.

LUCRO =Vantaggio o guadagno economico.

ESTERIFICAZIONE = Reazione chimica di condensazione di un alcol con un acido con formazione di un estere.

ANIDRIDE FTALICA = Anidride organica dell'acido ftalico, nel quale si converte per addizione di una molecola di acqua.