La terra dei Ciclopi

"Ed eccoci di nuovo per mare. Alla fine sbarcammo su un’isoletta disabitata, piena solo di capre selvatiche. Lì vicino c’era la terra dei Ciclopi, selvaggi, mostruosi giganti con un solo occhio proprio in mezzo alla fronte. Sono rozzi e incivili. Non coltivano la terra, non costruiscono navi e non hanno città né leggi. Se ne stanno rintanati dentro grotte profonde e allevano capre. Si cibano solo di latte e formaggio. Io ero pieno di curiosità: volevo vedere da vicino una di queste strane creature. Così, con dodici fidati compagni e un otre di vino da portare in dono, raggiungemmo una grotta. Dentro non c’era nessuno. Per terra si vedevano secchi di latte appena munto e dai muri pendevano grasse caciotte. I compagni, timorosi, insistevano: «Odisseo, ascoltaci. Finché siamo in tempo, prendiamo un po’ di questo bel formaggio e scappiamo veloci. Non sfidiamo la sorte». Ma io nemmeno li ascolto: voglio vedere il Ciclope".

L’incontro con Polifemo

Dopo un po’, sentiamo dei passi che fanno rimbombare il terreno: un gigante, alto tanto da oscurare il sole, si avvicina senza vederci. Entra nella grotta, getta a terra un gran fascio di legna e, spinto dentro un gregge di pecore, richiude l’ingresso con un masso enorme e si mette a mungerle.

Dopoché sveltamente finì il suo lavoro, ecco che accese il fuoco e ci scorse , ci chiese: «Stranieri, chi siete? da dove venite per le liquide vie ? Per affari o alla ventura vagate sul mare, come i predoni che vagano rischiando la vita, portando danno agli estranei?»

Noi, qui venuti, ci gettiamo alle tue ginocchia , semmai ci ospitassi o ci dessi anche un diverso regalo, quale è norma tra gli ospiti. O potente, onora gli dei: siamo tuoi supplici. Vendicatore di supplici e ospiti è Zeus, il dio ospitale che scorta i venerandi stranieri». Dissi così, lui subito mi rispose con cuore spietato: «Sei sciocco o straniero o vieni da molto lontano, tu che mi inviti a temere o a schivare gli dei. Ma i Ciclopi non curano Zeus egìoco o gli dei beati, perché siamo molto più forti. Per schivare l’ira di Zeus non risparmierei né te né i compagni, se l’animo non me lo ordina".

...

Dissi così, ed egli non mi rispose, con cuore spietato, ma d’un balzo allungò sui miei compagni le mani, ne afferrò due a un tempo e li sbatté come cuccioli a terra: sprizzò a terra il cervello, e bagnò il suolo. Li squartò membro a membro e apprestava la sua cena: mangiava come un leone cresciuto sui monti, niente lasciava, interiora, carni e ossa con il midollo. Noi piangendo alzammo a Zeus le mani, vedendo l’atroce misfatto: eravamo impotenti".

Trad. it. di G. A. Privitera, Mondadori