Kiss, T. (2020, June 5). La Ilustración. Concepto. https://concepto.de/ilustracion/

Mapa conceptual de la Ilustración. (2021, January 11). Mapaconceptualweb.com. https://mapaconceptualweb.com/ilustracion/

Durante el siglo XVIII, este sistema generó un profundo descontento social debido a las enormes desigualdades entre los diferentes grupos de la sociedad, especialmente entre los privilegiados (nobleza y clero) y el Tercer Estado (campesinos, burgueses y clases populares).

La sociedad tripartita (nobleza, clero y Tercer Estado) legitimaba privilegios anacrónicos que generaban tensiones crecientes. El 90% de la población (Tercer Estado) carecía de representación política efectiva mientras soportaba la totalidad de las cargas fiscales.

Las familias debían racionar lo poco que tenían, lo que generaba hambre y afectaba su salud mental. La lucha por alimentos a menudo desencadenaba robos y revueltas, evidenciando la desigualdad de la época. Así, la desnutrición extrema impactó profundamente a las comunidades.

El poder absoluto del rey fue una de las principales debilidades del Antiguo Régimen. Al concentrar todo el poder en una única persona no existe división de poderes ni controles, y esto genera abusos, injusticias etc., los reyes si intentaban garantizar su propia autoridad. El exceso de centralización: devuelve el sistema inflexible y alejado de las necesidades de la sociedad frente a Inglaterra, donde el Parlamento limitaba al rey.

La administración del Antiguo Régimen tenía un escaso rendimiento porque en ella existían dos fuerzas contrapuestas que se oponían: la centralidad del rey y la autonomía de la nobleza de la Iglesia de los municipios y de los gremios que defendían sus privilegios. Además, el sistema fiscal era injusto porque la nobleza y el clero casi no pagaban impuestos, esto es, la mayor carga económica la soportaba el pueblo. El hecho de que los ingresos no aumentaran al mismo ritmo que los gastos sesgados del Estado los llevaron a tener constantes crisis económicas. Cada intento de reforma se encontraban con la resistencia de los privilegiados, que bloquearán cualquier avance en el proceso de modernización.

En lo que respecta al modelo político del Antiguo Régimen, este se sustentaba en el absolutismo, en el que todo el poder político estaba concentrado en la persona del rey. Las asambleas representativas (Cortes en España, Parlamento en Inglaterra, Estados Generales en Francia) tenían unas facultades muy restringidas que imposibilitaban el equilibrio de poderes. Las decisiones de gobierno se adoptaba directamente por el rey con la asesoría de los consejeros o bien, en ocasiones, de un primer ministro en quien confiaba. Este sistema centralizado dependía exclusivamente de la capacidad del rey generando, por lo tanto, una vulnerabilidad según las situaciones de incompetencia o crisis. Asimismo, el aparato administrativo constituido en función de los funcionarios pagados por el poder central para llevar a cabo funciones administrativas como el cobro de impuestos conllevaba un coste elevado que dependía de una economía basada en la explotación de los sectores no privilegiados y que generaba, finalmente, tensiones sociales y económicas.

La base de la estructura socio-económica del Antiguo Régimen, en la que se caracteriza por el sistema del antiguo régimen estamental, justificaba y sostenía desigualdades que debilitan la cohesión interna del Estado. Mientras, los estamentos privilegiados acumulaban el poder político y económico, los no privilegiados no tienían representación política y asumen la mayor parte de la carga tributaria. Este inmovilismo vertical, por lo demás, conllevaba a una consiguiente falta de movilidad social e impedía la modernización de la administración, pues los privilegios de la nobleza y del clero dificultaban la introducción de reformas necesarias para el desarrollo del Estado.

• El Estado recauda pocos impuestos porque la nobleza y el clero estaban exentos o pagaban muy poco.
  La carga fiscal recaía principalmente en el tercer estado (campesinos, burgueses y clases populares), que pagaban impuestos pesados.

• Grandes gastos en guerras (como la Guerra de los Siete Años, o la ayuda a la independencia de Estados Unidos).
  Lujos de la monarquía y la corte, especialmente en Francia, que consumían gran parte del presupuesto.

• El tercer estado soportaba la mayoría de los impuestos y las cargas económicas.

La nobleza y el clero no querían perder sus privilegios, pero la crisis forzaba al rey a convocar a los Estados Generales (reunión de los tres estamentos).

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