Para lograr entablar una relación social es necesario contar con una computadora, una línea telefónica o un satélite, además de una conexión a internet, lo que no sucede en el campo físico donde para que haya una relación social se debe estar cara a cara.

Actualmente también puede darse a través de un teléfono celular, es decir elementos materiales que posibilitan la existencia de una realidad virtual. Se puede afirmar que este espacio físico: si bien puede tener algunas características comunes con los lugares donde se generan relaciones cara a cara, presenta algunas características particulares. Vemos que al producirse una relación social virtual se da la coexistencia de dos realidades o subuniversos que coexisten en un mismo fenómeno, lo real y lo virtual.

Los términos virtual y real, pueden parecer opuestos.  Sin embargo cuando hacemos referencia a lo virtual, lo hacemos teniendo en cuenta las mismas características y efectos de los objetos o situaciones reales que se nos presentan.

En el ámbito del ciberespacio existe ya una lógica que deja de ser lineal para mostrar un proceso en el que el sujeto no debe necesariamente seguir etapas fijas y progresivas, sino que puede abrir diferentes ventanas, ingresar a archivos al mismo tiempo que está charlando con otro sujeto, dirigirse en diversos sentidos, buscar y leer información y comunicarla al otro compartiendo el conocimiento, sin perder por ello la comunicación con su o sus interlocutores, mirarse por la webcam, etc.

Esto es, algo que va más allá específicamente, de usar el lenguaje o comunicar ideas o creencias: interactúan. Con el objeto de destacar este aspecto interactivo, suele decirse también que el discurso es una interacción verbal.

Si bien ese análisis cognitivo explica muchos aspectos del discurso, está claro que es en sí una abstracción de lo que sucede en una situación social. Es decir, necesitamos también un componente social de la explicación misma del discurso 'en sí'. Después de todo, el discurso, definido como un evento comunicativo, no tiene lugar entre dos mentes que se comunican y que procesan la información, sino que —definido como interacción social— implica a los usuarios lingüísticos reales, en su calidad de miembros de grupos sociales o de culturas concretas.