Francis Galton fue uno de los primeros en interesarse en el estudio de la inteligencia y de las diferencias individuales entre las personas. Su enfoque no solo se centraba en la capacidad intelectual, sino también en otros factores no intelectuales, como los rasgos de personalidad, las características físicas o incluso las habilidades sensoriales y motoras.

Edward Thorndike propuso el concepto de inteligencia social, considerándola una parte fundamental del comportamiento humano. Según él, no solo importaban las habilidades académicas o prácticas, sino también la capacidad de entender, relacionarse y llevarse bien con otras personas, lo cual era clave para desenvolverse en la sociedad.

1. Autoconciencia: Capacidad de reconocer nuestras emociones y su efecto en nuestro comportamiento.

2. Autorregulación: Habilidad para controlar impulsos, manejar emociones negativas y adaptarse a cambios.

3. Motivación: Impulso interno hacia metas y perseverancia frente a obstáculos.

4. Empatía: Capacidad de entender y sentir lo que otros experimentan emocionalmente.

5. Habilidades sociales: Capacidad de manejar relaciones, comunicarse efectivamente y resolver conflictos.

Goleman enfatizó que estas habilidades emocionales son fundamentales para la vida diaria, el liderazgo, la toma de decisiones y la construcción de relaciones saludables, y que se pueden desarrollar y fortalecer con práctica consciente, educación y entrenamiento emocional

• Identificación de emociones:
  Desde edades tempranas, los niños comienzan a reconocer cómo se sienten y a ponerle nombre a sus emociones básicas, como alegría, tristeza, miedo o enojo. Esta habilidad es fundamental porque les permite comunicar sus necesidades y experiencias de manera más efectiva. Por ejemplo, un niño que dice “estoy triste” puede recibir ayuda de un adulto para manejar esa emoción.

• Empatía temprana:
  Los niños empiezan a notar cómo se sienten los demás y a responder de manera afectuosa o comprensiva. Esto significa que pueden consolar a un amigo que llora o alegrarse cuando alguien más está contento. La empatía en la primera infancia es la base para formar relaciones positivas y entender las emociones de los demás.

• Regulación emocional inicial:
  En esta etapa, los niños aprenden a manejar sus emociones con la guía de adultos. Por ejemplo, pueden calmarse cuando se sienten frustrados si un adulto les enseña estrategias como respirar profundo o pedir ayuda. Esta regulación no solo ayuda a reducir conflictos, sino que también favorece la adaptación a nuevas situaciones y la toma de decisiones.

• Autoestima y confianza:
  El desarrollo de la inteligencia emocional también fortalece la seguridad personal de los niños. Cuando reciben afecto, atención y apoyo de sus padres o cuidadores, se sienten valorados y capaces. Esto fomenta la confianza para explorar, aprender cosas nuevas y enfrentar desafíos, estableciendo una base sólida para su bienestar emocional futuro.

• Habilidades sociales:
  La inteligencia emocional permite que los niños interactúen de manera positiva con otros. Aprenden a compartir juguetes, esperar su turno y trabajar en equipo. Estas habilidades sociales son esenciales para formar amistades, resolver conflictos de manera constructiva y desarrollarse dentro de grupos, tanto en la familia como en la escuela.

En la primera infancia, que va desde el nacimiento hasta los 6 años, esta inteligencia es muy importante porque en ese tiempo los niños comienzan a conocer el mundo, a convivir con otros y a formar su manera de expresarse. Los psicólogos como Piaget, Vygotsky y Erikson señalan que en esta etapa se construyen las bases de la personalidad, la autoestima y las relaciones sociales.

Por eso, se considera que la inteligencia emocional desde pequeños ayuda a los niños a ser empáticos, a llevarse mejor con los demás y a controlar sus emociones. Esto demuestra que no solo es importante aprender cosas de la escuela, sino también aprender a sentir y convivir con los demás para un buen desarrollo en la vida.

Salovey y Mayer fueron los primeros en proponer la teoría de la inteligencia emocional como un conjunto de habilidades cognitivas relacionadas con las emociones. Su modelo de habilidad mental se centra en cuatro componentes: la percepción de las emociones en uno mismo y en los demás, la facilitación emocional para usar las emociones en el pensamiento, la comprensión de las causas y consecuencias de las emociones, y la regulación adecuada de estas. Con ello, sostienen que la inteligencia emocional permite procesar y manejar la información emocional de forma inteligente.

Daniel Goleman popularizó el término inteligencia emocional al presentarlo como un modelo de competencias que influyen en el éxito personal y profesional. Según su teoría, más allá del coeficiente intelectual, la IE se compone de habilidades como la autoconciencia, la autorregulación, la motivación, la empatía y las habilidades sociales. Estas competencias son fundamentales para el liderazgo, las relaciones humanas y el bienestar general, pues determinan cómo una persona maneja sus emociones y se relaciona con los demás.

Reuven Bar-On desarrolló un modelo socio-emocional que concibe la inteligencia emocional como la combinación de factores personales, emocionales y sociales que influyen en la adaptación a las demandas de la vida diaria. Su teoría integra aspectos intrapersonales como la autoconciencia y la independencia, interpersonales como la empatía y la responsabilidad social, además del manejo del estrés, la adaptabilidad y el estado de ánimo general. Para Bar-On, la inteligencia emocional es esencial para mantener un equilibrio psicológico y una vida satisfactoria.

- Goleman, D. (1995). Emotional intelligence: Why it can matter more than IQ. New York: Bantam Books.

- Saarni, C. (1999). The development of emotional competence. New York: Guilford Press.

- Denham, S. A. (1998). Emotional development in young children. New York: Guilford Press.

- Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning (CASEL). (2013). Effective social and emotional learning programs — Preschool and elementary school.

- Gálvez Mella, C. (2017). Inteligencia emocional. En F. Maureira (Ed.), ¿Qué es la inteligencia? (pp. 63-73). Bubok Publishing.

- Goleman, D. (1995). Emotional intelligence: Why it can matter more than IQ. New York: Bantam Books.

- Salovey, P., & Mayer, J. D. (1990). Emotional intelligence. Imagination, Cognition and Personality, 9(3), 185–211. https://doi.org/10.2190/DUGG-P24E-52WK-6CDG