Os artrópodes formam o grupo mais diverso de animais, apresentando cerca de um milhão de espécies habitando os mais diversos ambientes. Tendo isso em vista, esses animais possuem uma enorme importância, tanto econômica quanto ecológica. Nesse grupo podemos destacar a presença de animais que são utilizados na alimentação, como siris e camarões, e animais essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas, atuando na polinização de diversas espécies, como alguns insetos.

Além disso, é importante destacar que muitos animais desse grupo podem causar prejuízos para o homem, como os cupins, além dos que são causadores de doenças, como os piolhos e os ácaros, e dos que atuam como vetores de doenças, como um mosquito do gênero Anopheles que transmite a malária e os mosquitos da espécie Aedes aegypti, transmissores da dengue, febre amarela, chikungunya e zika.

As esponjas podem reproduzir-se de maneira assexuada por dois processos: o brotamento e a gemulação. O brotamento consiste na formação de um broto no corpo do animal, que, posteriormente, desprende-se do corpo da esponja-mãe, dando origem a uma nova esponja. Em alguns casos, o broto pode permanecer fixo ao corpo do animal que o gerou.

A gemulação, por sua vez, consiste na formação das chamadas gêmulas, estruturas constituídas por células indiferenciadas envolvidas por envoltório resistente. Essas gêmulas são capazes de resistir a condições ambientais desfavoráveis, desenvolvendo-se em outro organismo apenas quando as condições tornam-se adequadas.

Não podemos deixar de citar também o processo de regeneração das esponjas, em que um fragmento pode dar origem a um indivíduo. Essa capacidade já foi explorada comercialmente para a propagação de espécies de esponjas.

As esponjas também podem reproduzir-se de maneira sexuada. Apesar de existirem esponjas com sexos separados, a maioria é hermafrodita. Nesse caso, a liberação dos gametas não ocorre no mesmo período no animal, sendo observado o que chamamos de hermafroditismo sequencial. Nesse caso a esponja comporta-se primeiro como um sexo e depois como outro. Essa ação evita a autofecundação.

Os gametas das esponjas são formados com base na diferenciação dos coanócitos ou amebócitos. Os gametas masculinos são liberados pela esponja, e a corrente de água pode levá-los até uma esponja que esteja comportando-se como feminina.

O gameta então entra no corpo do animal e é capturado por um coanócito que garante o seu encontro com o gameta feminino, geralmente retido no interior do corpo da esponja. Ocorre a fecundação e uma larva natante é formada. Essa fase móvel garante a dispersão por novos ambientes. A larva então se estabelece no substrato e desenvolve-se em uma esponja adulta, a qual não é capaz de movimentar-se.

A reprodução sexuada é aquela que envolve gametas. Nesses animais observamos diferentes processos, a depender da espécie analisada. Na hidra, por exemplo, temos espécies de sexos separados, isto é, machos e fêmeas. Os machos liberam espermatozoides na água, os quais fecundam óvulos presentes no ovário da fêmea. Forma-se então uma cápsula com o embrião, que vai se desenvolvendo até se tornar uma hidra jovem. A cápsula se rompe quando as condições ambientais estão adequadas, e uma nova hidra emerge.

Em algumas espécies, verifica-se a alternância de gerações, ocorrendo uma fase de pólipo e uma de medusa. Considerando, por exemplo, o cnidário do gênero Obelia, é possível observar, durante o ciclo de vida, um pólipo assexuado e uma medusa sexuada. Na fase de pólipo, um novo indivíduo é formado por brotamento. Nesse caso, o pólipo dá origem a uma pequena medusa, que se desenvolve e se torna apta para a reprodução. As medusas, que possuem sexos separados, são responsáveis por produzir os gametas. Os gametas femininos e masculinos são liberados na água, encontram-se e formam um zigoto, que origina uma larva. Essa larva se fixa ao substrato e dá origem a um novo pólipo.

Por exemplo, as planárias da classe Turbellaria podem realizar reprodução assexuada por fissão binária, processo que não garante variabilidade genética, mas que é muito importante quando o organismo se encontra isolado em determinados ambientes. Também podem apresentar reprodução sexuada, quando duas planárias trocam os gametas masculinos através do processo de fecundação cruzada, que garante variabilidade genética.

Os platelmintos parasitas podem se reproduzir sexuadamente, depositando seus ovos no corpo do hospedeiro em que estão. Estes hospedeiros podem liberar os ovos no ambiente através das fezes e outras secreções. Os ovos, então, eclodem, e as larvas podem colonizar um novo hospedeiro. É o caso, por exemplo, dos Schistosomas da classe Trematoda.

Os seres dióicos apresentam reprodução sexuada, com o macho introduzindo sua estrutura reprodutiva, chamada de espícula peniana, no poro genital da fêmea (às vezes chamado de vagina por alguns estudiosos) e lançando o espermatozóide (gameta masculino) no interior do organismo feminino para encontrar o óvulo (gameta feminino). O encontro dos gametas (fecundação) gera um zigoto que se encontra dentro de ovos que são liberados pelo poro genital da fêmea para o meio em que se encontram.

Os seres hermafroditas podem realizar autofecundação (sem variabilidade genética) ou fecundação cruzada.

Nos nematóides parasitas, o homem é o hospedeiro definitivo, sendo nele o local onde ocorre a reprodução sexuada e a formação de ovos, que podem ser liberados no ambiente pelas fezes do ser humano. Dependendo da espécie, alguns vermes podem ir para a corrente sanguínea, onde são sugados junto com o sangue do ser humano para um hospedeiro intermediário. Uma vez no ambiente, esses ovos podem contaminar águas, solos e plantas, podendo ser ingeridos por outros hospedeiros definitivos.

No caso dos hermafroditas, a exemplo da minhoca, existe uma parte do corpo que ajuda na reprodução, o clitelo. O clitelo é um anel mais claro que libera um muco ajudando na união de duas minhocas quando vai ocorrer a fecundação.

Os equinodermos também possuem alta capacidade de regeneração. Estrelas do mar que perdem parte de seus braços podem, com o tempo, desenvolver um novo braço para substituir o ausente. se um trecho de um equinodermo é cortado do corpo e leva consigo parte do disco central, este trecho se regenera formando um novo indivíduo idêntico.

Nos urocordatos a reprodução é hermafrodita, com fecundação externa. Já os cefalocordatos os sexos são separados e as gônadas lançam os gametas na cavidade atrial, sendo depois eliminados pelo poro atrial; a fecundação acontece em meio aquático e o desenvolvimento é direto.

Quanto aos vertebrados a reprodução difere com a classe em questão:

Agnatha: possuem fecundação externa e desenvolvimento indireto.

Chondrichthyes: a fecundação geralmente é interna e as nadadeiras do macho são modificadas, dando origem a órgãos copuladores; a maioria das espécies são ovíparas ou ovovivíparas, o desenvolvimento é indireto sem gerar larvas.

Osteichthyes: a fecundação e o desenvolvimento do embrião são externos.

Amphibia: a fecundação é externa e ocorre em meio aquático; são ovíparos e dotados de cloaca.

Reptilia: a maioria das espécies são ovíparas, mas existem também as ovovivíparas, ou seja, os embriões desenvolvem-se dentro de ovos e no interior do corpo da fêmea, sendo que os ovos são chocados após saírem do corpo da mãe.

Aves: possuem cloaca e todas as espécies são ovíparas, com ovo sujeito à incubação;

Mammalia: os animais dessa classe são obrigatoriamente vivíparos, com exceção dos monotremados. Possuem um útero, que é o órgão da fêmea que abriga o feto durante a gestação, sendo que a conexão entre a cria e o organismo materno é feito por meio da placenta, presidindo as trocas respiratórias e metabólicas entre mãe e filho.