Tudo começa quando, como forma de incentivo, os bancos facilitam os empréstimos diminuindo os juros, para famílias como a de Paul. O plano de Paul era refinanciar sua casa para usar esse dinheiro e comprar outras casas para vender e gerar uma renda extra. Assim como muitas outras pessoas que tiveram a mesma ideia de investimento e ainda gastaram desenfreadamente sem pensar nas consequências futuras.
Essa atitude gerou muitas dívidas para as pessoas que optaram por um empréstimo. O fato de muitas pessoas terem tido a mesma ideia, no mesmo tempo fez com que houvesse muitos imóveis no mercado. No sistema capitalista quando há concorrência para venda de algum produto, o preço do mesmo tende a cair, assim como na lei da oferta e procura.
O mercado recheado de imóveis aumentou-se a competitividade e com isso, o preço e a valorização do produto caíram. Ou seja, com o preço dos imóveis caindo reduziam-se a garantia do empréstimo.
Muitas pessoas pararam de pagar e o banco tomou seus imóveis, que era a garantia, mas ainda assim não conseguiram vender e não tinham o retorno esperado. As pessoas que podiam continuar pagando suas hipotecas resolvem não pagar mais pois estavam pagando prestações altas por imóveis que cada vez mais eram desvalorizados.
O banco, na esperança de receber pelo menos o valor que emprestou reduz os juros, porém, não obtém o retorno, ficando sem dinheiro e apenas com os títulos imobiliários.
Com isso, muitos bancos fecharam por falta de crédito e o sistema capitalista ficou extremamente desregulado.

Tirinha crise imobiliária nos eua: http://f.i.uol.com.br/folha/dinheiro/images/0722261.gif

Vídeo resumo: https://www.youtube.com/watch?v=wgn0izK-Svc