Reduzir significa diminuir algo em tamanho ou impacto. Neste caso este termo refere-se a reduzir o impacto ambiental, ou seja o impacto que as nossas ações tem no ambiente. Devemos reduzir o lixo que deitamos ao chão, diminuir as vezes que gastamos água etc...

Reutilizar significa voltar a usar. Na reutilização, um produto é voltado a usar com a mesma utilidade ou outra. Devemos reutilizar as nossas coisas, mesmo que pensemos que já não há uso, normalmente é possível dar uma nova função à coisa.

Reciclar significa transformar materiais (como plástico, vidro, papel...) usados em novos produtos. Neste processo os materiais que seriam destinados ao lixo permanente podem ser reaproveitados. É cada vez mais utilizado para alertar a importância da preservação dos recursos naturais e do meio ambiente. Por isso devemos colocar sempre o lixo no contentor correto.

A política dos 3 Rs refere-se a três medidas fundamentais para a melhoria do meio ambiente: Reduzir, Reutilizar e Reciclar. Trata-se de um incentivo para influenciar a população a poluir menos o meio ambiente, através de um consumo consciente e também de forma sustentável nos produtos e materiais utilizados no dia a dia. Essa política foi sugerida durante a Conferência da Terra em 1992.