톨스토이가 쓴 작품 중에서 사람에겐 얼마 만큼의 땅이 필요한가라는 책이 있다. 이 책에선 바흠이라는 사람이 이미 충분한 땅을 가지고 있지만 그의 욕심 때문에 그는 그의 땅도 목숨도 잃었다. 톨스토이는 이 책의 주제로 과도한 욕심은 위험하다 라는 주제를 말하고 있다.

그렇다면, 우리는 바흠과 같은 삶을 살고 있지는 않을까? 바흠은 이미 많은 땅을 가지고 있었지만, 더 부유해지고 더 행복하게 살고 싶은 욕심 때문에 결국 죽어버리고 만다. 내 자신 스스로에게 이 질문을 해보니 난 당연히 있었다. 이 책을 읽고 자신이 바흠과 같은 길을 가고 있지는 않은 다시 한번 생각해 보길 바란다.

그는 얼마 되지 않는 가산을 정리해서 바시키르 인들의 마을을 찾아갔다. 그는 그곳 촌장과 땅 매매계약을 하고 벅찬 가슴에 잠을 이룰 수 없었다. 1000루블만 내면 ‘해 뜰 때부터 해 질 때까지’ 걸어서 돌아온 땅을 모두 가질 수 있었기 때문이다. 단 해가 질 때까지 출발 지점으로 돌아오지 못하면 땅을 하나도 받을 수 없었다. 뜬 눈으로 밤을 샌 바흠은 동이 트자마자 괴나리봇짐을 메고 길을 떠났다. 그런데 바흠은 점심이 지났는데도 반환점을 돌지 못하고 앞으로 계속 전진만 했다. 나아가면 갈수록 더욱 비옥한 땅이 눈앞에 펼쳐졌기 때문이다. 바흠이 문득 정신을 차려 하늘을 보니 해가 어느덧 서산을 향해 기울어 가고 있었다. 깜짝 놀란 바흠은 그제야 발걸음을 돌려 출발선을 향해 뛰어가기 시작했다. 까딱 잘못했다가는 땅을 하나도 얻지 못할지 모른다는 생각이 들자 마음은 점점 급해지고 그러면 그럴수록 몸은 더 말을 들지 않았다.

바흠은 지는 해를 바라보며 젖 먹던 힘을 다해 달리고 또 달렸다. 그리고 마침내 해가 서산마루를 막 넘어가려는 순간 가까스로 출발선 위에 가슴을 쥐며 쓰러졌다. 그러자 애타게 그를 기다리던 가족들과 바시키르 인들은 환호성을 지르며 그의 성공을 축하했다. 촌장은 넘어진 바흠을 일으켜 세우려 그를 향해 고개를 숙였다. 그러나 바흠은 이미 피를 토하며 죽어 있었다.