In Francia iniziò la prima riunione degli Stati generali presso la Reggia di Versailles.

Venne fatta questa riunione per la decisione della modalità di voto:

• nobili e clero volevano il sistema tradizionale di voto: un voto a ciascun ordine.

• il popolo, invece, voleva che si usasse il sistema testa a testa, in cui ogni persona aveva il proprio voto.

I rappresentanti del terzo stato presero l'iniziativa e si autoproclamarono Assemblea nazionale; tre giorni dopo, si riunirono nella sala della pallacorda, un gioco simile al tennis.

Giurarono di non sciogliere la nuova rappresentanza finché non avesse dato alla Francia una Costituzione.

Clero e nobili si unirono ai lavori dell'Assemblea costituente, che poi il re sembrò propense a scioglierla; a quel punto la popolazione di Parigi insorse e centinaia di persone presero d'assalto la Bastiglia, una prigione-fortezza in cui in passato erano stati reclusi gli oppositori politici.

La Costituzione Francese fu approvata e l'assemblea nazionale creò un sistema basato sulla separazione dei poteri e la lavorazione: l'elaborazione e l'emanazione delle leggi spettava ad un assemblea legislativa, mentre il potere esecutivo era affidato al re.

Venne istituita la Costituzione Civile del clero, un provvedimento con cui gli ecclesiastici francesi venivano considerati nemici e funzionari dello stato, alle rispettive cariche.

Davanti alla minaccia delle potenze straniere che sostenevano gli oppositori della rivoluzione i girondini convinsero l'assemblea a dichiarare guerra all'Austria e la Prussia. La guerra scoppiò quindi per ragioni di politica interna tra i giacobini e il re: i primi usarono la guerra per consolidare la rivoluzione, mentre il re appoggiò il conflitto sperando che una sconfitta avrebbe posto fine alla rivoluzione.

A Parigi scoppiò una sollevazione popolare dei sanculotti, i rivoluzionari più estremi, che assaltarono le Tuileries e arrestarono Luigi XVI accusandolo di alto tradimento per il rapporto con l'Austria.

L'esercito francese e quello austro-prussiano erano molto numerosi. Inizialmente l'esercito austro-prussiano aprì il fuoco ma non scalfì l'esercito francese. Così ordinarono la ritirata e poco dopo i francesi prevalsero grazie alle loro nuovi armi modernizzate. La battaglia più importante fu quella di Valmy.

Dopo l'arresto del re la Comune Rivoluzionaria prese il controllo della capitale. L' Assemblea Legislativa si sciolse per creare una nuova assemblea, la Convenzione Nazionale eletta a suffragio universale, ovvero formata da solo maschi. Il giorno dopo la sconfitta degli austro-prussiani, ovvero il 21 settembre 1792, la Convenzione proclamò l'abolizione della monarchia e la nascita della Repubblica.

La decisione della sorte del re fu affibbiata al popolo. I favorevoli alla sua decapitazione vinsero di poco e il re e la consorte furono condannati per alto tradimento. Per la loro esecuzione fu creata la ghigliottina.