1.     책 속에 드러나 있는 차별 외모지상주의

[원더]의 주인공인 어거스트는 기형아이다. 열 살이지만 태어나서 지금까지 스물일곱 번이나 수술을 받았다. 하지만 사람들은 아직도 어기를 보고 놀라거나 피한다. 처음으로 학교에 간 어기는 여러 학생들에게 차별당하고, 선생님들 마저도 어기를 차별대우하기도 한다. 줄리안은 어기를 처음 본 날 ‘대체 네 얼굴은 왜 그래’ 라고 말하며 어기에게 대놓고 상처가 되는 말을 하기도 한다. 줄리안과 함께 어기를 맞이한 샬롯은 어기에게 친절하게 대하지만, 어기의 얼굴을 제대로 보지도 못한다. 그 밖에도 [윔피 키드]에 나오는 ‘치즈 터치’처럼 사람들이 어기와 접촉하는 것조차 꺼려한다. 

 

2.     우리 사회 속 차별의 모습들

어거스트는 외모 때문에 사람들에게 차별을 받았다. 우리 사회에도 이런 차별의 모습들이 존재한다. 사람들은 외모가 사람을 판단하는 기준이 되서는 안 된다는 것을 알면서도 외모를 ‘지상’으로 삼고 외모의 기준으로 사람을 판단한다. 차별을 대놓고 하는 경우는 거의 없지만, 미세하게 외모 때문에 차별 받는 경우가 많다. 어기처럼 수술을 할 정도가 아니어도 차별을 한다. 같은 잘못을 해도 잘생긴 사람은 어느 정도 넘어가주고, 못생긴 사람은 크게 화 내기도 한다. 처음 만날 때에도 예쁘거나 잘생긴 사람에게 호감이 더 가기도 한다. 어기는 친구들이나 선생님들이 자신을 이상하게 쳐다보는 시선들도 상처로 다가왔다. 

 

3.     어거스트를 다르게 대우해야 하는가?

어거스트는 처음에는 차별도 받고 안 좋은 시선을 많이 받는다. 하지만 모두가 그런 것은 아니었다. 잭과 서머는 어기를 차별하지 않고, 어기의 가족은 어기를 항상 지지해준다. 그런데 그들도 어기에 관해서 다 각자의 생각이 있었다. 잭도 분위기를 타서 어기를 실수로 뒷담하한다. 서머는 어기를 평범하게 대하지만 속으로는 당연히 평범하지 않다고 생각한다. 어기의 누나 비아는 어기를 도와주지만, 어기만 항상 특별하게 대하는 부모님 때문에 소외감을 느끼기도 한다. 어기는 분명 평범하지 않다. 선천적 기형 장애를 갖고 태어난 소년이다. 그것 때문에 많은 사람들에게 차별을 받고, 부모님이나 친구들에게는 더 좋은 대우를 받는다. 하지만 어기는 그저 사람들이 자신을 평범하게 대해주길 바란다. 어기는 생긴 것만 다르고 다른 것은 다른 아이들과 모두 같다. 스타워즈를 좋아하는 그저 평범한 아이다. 학교를 다니지 않았지만 과학을 잘한다. 그렇기 때문에 어기를 굳이 배려하거나 할 필요는 없다. 잘 걷지 못하는 것도 아니고, 말을 잘 못하는 것도 아니기 때문에 어기는 평범하게 대해야 한다.