E' stato uno dei più grandi scienziati di tutti i tempi.

La sua fama si deve soprattutto alle sue straordinarie scoperte nella fisica e nella matematica che hanno cambiato radicalmente la concezione dell’Universo.

Vinse il premio Nobel per la fisica nel 1921 per la teoria sull'effetto fotoelettrico, cioè la scoperta secondo cui la luce possiede una natura bivalente (ondulatoria e particellare) a seconda delle sue specifiche interazioni.

Elaborò la teoria della relatività generale, che oltre a definire l’esistenza dello spazio-tempo ha determinato che la gravità è l’effetto provocato dalla deformazione dei corpi massivi sullo spazio-tempo stesso. In pratica, la gravità influenza il tempo: il tempo scorre più velocemente per gli oggetti nello spazio che per gli oggetti sulla Terra.

Sviluppò poi la teoria della relatività ristretta, postulando che la luce possiede la capacità di propagarsi nel vuoto con una velocità costante. Da ciò ricavò anche la relazione tra massa ed energia che portò alla sua formula matematica E=mc², la più famosa equazione del mondo.

E' stata un'astrofisica, divulgatrice scientifica e attivista italiana.

Ha insegnato all'Università di Firenze dal 1948 al 1951, poi dal 1954 al 1963 è passata a lavorare all'Osservatorio astronomico di Merate, tenendo contemporaneamente corsi all'Istituto di Fisica dell’Università di Milano e infine ha ottenuto nel 1964 la cattedra di astronomia all'Università di Trieste dove ha insegnato fino al 1º novembre 1992, anno nel quale fu collocata "fuori ruolo" per anzianità.

È stata la prima donna italiana a dirigere l'Osservatorio Astronomico di Trieste dal 1964 al 1987, portandolo a rinomanza internazionale.

Membro delle più prestigiose società fisiche e astronomiche, Hack è stata anche direttrice del Dipartimento di Astronomia dell'Università di Trieste dal 1985 al 1991 e dal 1994 al 1997. Ha lavorato presso numerosi osservatori americani ed europei ed è stata per lungo tempo membro dei gruppi di lavoro dell'ESA e della NASA. In Italia, con un'intensa opera di promozione ha ottenuto che la comunità astronomica italiana espandesse la sua attività nell'utilizzo di vari satelliti giungendo ad un livello di rinomanza internazionale.

Ha pubblicato numerosi lavori originali su riviste internazionali e numerosi libri sia divulgativi sia a livello universitario.

Nasce a Milano il 21 marzo 1931 da una famiglia della classe media e si dimostra fin da fanciulla una grande studiosa, curiosa e appassionata. Da adolescente, attraversa alcuni periodi bui, dovuti ad un disturbo psichiatrico che la costringono ad alcuni periodi di ricovero. Proprio da giovane, la Merini riesce a far pubblicare presso Giacinto Spagnoletti le sue prime poesie.

Negli anni '50, la sua fama cresce, grazie all'apprezzamento dei suoi componimenti da alcuni importanti esponenti della letteratura italiana (tra i quali Eugenio Montale e Salvatore Quasimodo). Dopo il matrimonio con Ettore Carniti e la nascita dei primi due figli, il suo disturbo bipolare si aggrava e la costringe nuovamente a lunghi periodi di recupero presso strutture specializzate. Merini tornerà a scrivere solo alla fine degli anni '70, dove la sofferenza e l'ospedale saranno le grandi occasioni per raccontarsi ed emozionare i lettori. Il suo capolavoro è considerato La terra santa, uscito nel 1984 e numerosamente premiato diversi anni dopo.

La morte del marito e la solitudine aggravano la sua condizione psicologica, fino alla conoscenza di Michele Pierri, medico in pensione e suo ammiratore, che sposa in seconde nozze. Negli anni '90, le sue nuove poesie raccolgono un grande apprezzamento del pubblico e le fanno vivere una seconda fortuna. Sono anni più sereni e prolifici, con la produzione di numerosissime raccolte, libri e aforismi.