Ramírez (2016), en su artículo: La comunicación mediada por computadora origen, definición, características e investigaciones educativas, argumenta que se puede reconocer cuatro periodos de desarrollo de la Comunicación Mediada por Computadora (CMC), las cuales responden a un proceso sistemático soportado principalmente por la evolución de la web e internet. “Uno oscuro de los años 70 a los 90, otro utópico de principios y mediados de los 90, un momento etnográfico de mediados a fines de los años 90, y finalmente, uno critico social, en los años recientes” (p.26).

En el primer periodo correspondiente a los años 70tas, se trataban temas relacionados con la psicología social y la comunicación organizacional. Definiendo a la CMC como “un medio de comunicación excluido de la modalidad cara a cara, el cual producía un doble efecto”: el aislamiento social físico, así como la desinhibición de la transmisión del mensaje gracias al anonimato, el debilitamiento de normas e identidad individual y la igualdad de participación (Gómez, Arvizu y Galindo, 2005; Siles, 2008).

En el segundo periodo se distinguieron dos etapas: La primera a principios de los años 90tas, cuando el internet y la web pasaron a ser dominio público consolidándose como “un medio capaza de revitalizar la democracia, mejorar las condiciones de ciertas minorías sociales y transformar radicalmente la sociedad, en una comunidad o aldea global”; La segunda a mediados de los 90tas, cuando se da lugar a la concepción de dos conceptos transcendentales, la comunidad virtual y la identidad virtual (Siles, 2005). Se deja a un lado el referente cara a cara y el anonimato para discernir sobre los discursos y prácticas, a partir de las cuales emergen relaciones socialmente significativas para los usuarios.

Y finalmente el tercer periodo a finales de la década de los 90tas, cuando el internet y la web se consolidaron como artefactos productores de cultura, y en un elemento vital para proporcionar relaciones sociales. Se reconoce que existen otras formas de producción y circulación social de la información, las cuales ocurren en ambientes digitales en línea (Gómez et al, 2005; Siles, 2008).

Esta nueva perspectiva teórica y metodológica abrió la reflexión para valorar el alcance social del Internet y la Web al incluir la perspectiva socio-constructivista en su fundamentación, como una oportunidad reflexiva para comprender los procesos por medio de los cuales las tecnologías CMC conforman vida social y cultural en una multiplicidad de contextos (Gómez et al, 2005; Siles, 2008).

De esta manera, a partir de los años 90tas la CMC adquirió legitimidad académica, conformándose como un objeto de estudio dentro de la investigación educativa.

Sin embargo, desde la perspectiva de la educación, la CMC se define como el conjunto de formas tecnológicas de telecomunicación que asisten a los procesos de enseñanza-aprendizaje. Es decir, herramientas pedagógicas que pueden ser utilizadas para apoyar los procesos didácticos y comunicativos entre los actores educativos, de manera que permitan a los aprendices y tutores interactuar a través de un diálogo mediado por tecnologías (Perera et al., 2005), ya sea de manera sincrónica o asincrónica.

En este contexto Gómez y Galindo (2005), sustentan que la CMC tiene que ver con la forma en la que las personas interactúan entre sí a través de una computadora y mediante una serie de conexiones y protocolos, y es quizá, una de las áreas más conocidas del Internet y una de las más utilizadas en forma de chats, mensajeros, grupos de noticias y por supuesto del correo electrónico. Pasando por aquellos sistemas de base textual que se localizan en un servidor externo (BBS, IRC), a los mensajeros que utilizan diversas herramientas para combinar recurso multimedia con la comunicación basada en texto (p. 2-3).

Un año más tarde, en 1970, fue cuando se mandó el primer correo electrónico a través de la plataforma ARPANET. Y fue hasta 1974 cuando se utilizó por primera vez la palabra “Internet” en un artículo académico, haciendo referencia a una red global de comunicaciones (internetworking), surgida a partir de la combinación de múltiples redes de máquinas con un protocolo común que podían compartir paquetes de información.

A principios de los noventa, universidades e instituciones ya se encontraban conectadas a través de redes, pero fue hasta 1989 con el surgimiento de la Worl Wide Web, cuando las herramientas existentes en internet ya estaban comenzando a estar disponibles para la mayoría de los usuarios. Así, a mediados de los años noventa surgen los blogs (1994) y en los dos mil los fotolog (2002), con lo que se dio paso al surgimiento redes sociales que revolucionaron completamente la comunicación interpersonal.

A continuación se muestra un panorama general del multiverso que existe en relación con la CMC de acuerdo con investigaciones realizadas por Gómez y Galindo (2005).

1. Para Rheingold (1995), la CMC se define como “una forma de conocer personas se sienta o no la necesidad de asociarse con ellas a nivel de comunidad” (p. 46), y bautiza a los sistemas CMC como “comunidades virtuales”, es decir, “cuando la tecnología CMC se hace accesible a la gente en cualquier parte, esta la utiliza para construir, inevitablemente, comunidades virtuales, del mismo modo en que los microorganismos crean colonias de forma inevitable” (p. 22).

2. Para Jones (1995, 1998, 1999), la CMC crea oportunidades de educación, aprendizaje y participación democratiza, al tiempo que establece culturas en una escala sin precedentes, al estructurar la idea de una interacción humano/máquina (p. 26).

3. Para Turkle (1995), quien desde un enfoque psicológico ha trabajado con uno de los elementos más recurrentes de la CMC, la identidad, propone que los sistemas CMC son laboratorios de personalidad, ya que trata de comprender las vidas sociales y los significados culturales que las personas construyen al tiempo que sus vidas se entrelazan cada vez más con la tecnología informática. Para la autora, “la realidad virtual plantea un desafío metodológico para el investigador”, ya que “construimos nuestras ideas sobre qué es lo real y qué es lo natural con los materiales culturales que tenemos a nuestra disposición” (p. 298).

4. Para Hine (2000), la CMC es un espacio simbólico con dos dimensiones (físico y digital) que puede ser estudiada desde dos perspectivas: como Cultura (espacio virtual) y como Artefacto Cultural (espacio real). Es un nuevo dispositivo en la ecología tecno-cultural de la vida cotidiana del ser humano, como el televisor, la radio, el periódico, un libro e incluso un disco compacto de música. El Internet “no es más que la suma de las computadoras que pueden comunicarse usando un mismo lenguaje, el protocolo TCP/IP, el término se utiliza para denotar un sistema de programas que permiten tipos particulares de comunicación y de compartir información” (Gómez y Galindo, 2005, p. 4-5).

5. Para León (2003), las nuevas tecnologías de comunicación e información, “favorecen la creación de formas diferentes de organización del conocimiento y transmitirlos”. El Internet es analizado como un objeto más en el espacio mediático y simbólico de la sociedad. Se estudia lo que sucede de la pantalla hacia afuera.

Sin embargo, autores como Quirós (2009), consideran que la CMC se clasifica en: transmisiva, activa e interactiva. La primera apoya el envío de manera efectiva de mensajes del emisor a los destinatarios. La segunda permite que el aprendizaje construya los conocimientos a partir de la experiencia de manipular el recurso y la reflexión de lo apropiado. Y la tercera, ayuda a que el aprendizaje se dé a partir del diálogo constructivo, sincrónico o asincrónico, entre individuos que usen medios digitales para comunicarse e interactuar (Ramírez, 2016, pp. 28-29).

La primera, son todas aquellas herramientas para crear y gestionar comunidades virtuales, donde los usuarios pueden establecer vínculos, contactos e intercambiar contenidos motivados por una serie de Intereses. La segunda es el conjunto de servicios Web 2.0 que permiten a la comunidad de usuarios generar contenidos, compartirlos, intercambiarlos, corregirlos y difundirlos en la colectividad.

La tercera se refiere a las herramientas para organizar recursos a partir de necesidades informativas del usuario. Permiten un acceso selectivo a los contenidos en la Web, así como la distribución masiva de la información seleccionada, a través de procesos colaborativos de etiquetado y filtrado. Y finalmente, la cuarta orientación se refiere a las herramientas Web 2.0 que se usan para socializar materiales multimedia, a través de plataformas especializadas que permiten a los usuarios almacenar y distribuir material multimedia (Ramírez, 2016, pp. 29).

Por otra parte, la teoría de la riqueza de medios aborda la capacidad de los medios para facilitar la comprensión del mensaje. Según esta teoría, los medios más ricos permiten una comunicación más efectiva debido a su habilidad para transmitir información a través de múltiples pistas, inmediatez en la retroalimentación y variedad de lenguaje. Los medios cara a cara y videoconferencias son considerados los más ricos, mientras que el correo electrónico y chat son más limitados al utilizar un solo canal.

La teoría también menciona dos fuerzas que afectan la comunicación: incertidumbre y ambigüedad. La selección de la herramienta de comunicación adecuada dependerá de si se necesita clarificar o añadir información adicional. Los medios ricos son preferibles en situaciones ambiguas, y los más pobres, en contextos inciertos. Se subraya que la eficacia comunicativa aumenta cuando las necesidades de la tarea se alinean con la capacidad de la herramienta usada. El video concluye ofreciendo bibliografía adicional para profundizar en el tema.

Las capacidades de la sincronicidad mediática están conectadas con la eficacia en la comunicación. Se explica cómo diferentes medios ofrecen distintos niveles de sincronicidad y se recomienda seleccionar un conjunto de medios para abordar las necesidades de comunicación variadas, como parte de los procesos de transmisión y convergencia. Además, se reconoce la influencia que tienen los antecedentes del grupo en la efectividad de las herramientas de comunicación, donde los grupos establecidos requieren menos interacción y convergencia en comparación con los grupos nuevos o ad-hoc.

Se concluye destacando la relevancia de elegir la herramienta adecuada para mejorar la interacción, con referencias a cómo la riqueza mediática y la sincronicidad mediática pueden determinar el éxito de las tareas de comunicación en un contexto mediado por la tecnología. Se ofrecen bibliografías adicionales para profundizar en el tema.

La teoría de la perspectiva cognitiva hace hincapié en el receptor, considerando que la comunicación exige atención y motivación para procesar mensajes. Esta teoría analiza cómo los medios afectan la comprensión, señalando que medios ricos en presencia social mejoran la motivación, pero limitan la capacidad de procesamiento, mientras que los medios con poca presencia social pueden disminuir la motivación pero incrementar la capacidad de procesar información.

La teoría de la competencia comunicativa propone que la percepción de competencia entre emisor y receptor depende de la motivación, el conocimiento del contexto, la habilidad para adaptar estos elementos y los resultados conseguidos en la interacción. Los cuatro grupos de destrezas relevantes son la atención, la compostura, la coordinación y la expresividad, las cuales afectan la eficacia comunicativa.

El video concluye resumiendo la importancia de seleccionar las herramientas adecuadas y preparar el contexto y el mensaje para lograr una comunicación efectiva, y provee bibliografía adicional sobre el tema.

Ventajas:

1. Borra las distinciones sociales, de género y raciales, promoviendo una mayor igualdad entre los usuarios en línea.

2. Reduce las inhibiciones creadas por la identidad física, permitiendo a las personas crear un nuevo ser en el ciberespacio y liberarse de ciertas restricciones sociales y emocionales.

3. Facilita la interacción en comunidades virtuales y puede ser utilizada para mejorar procesos educativos, incrementado la productividad en las empresas y favoreciendo nuevas formas de organización del conocimiento.

4. Establece la posibilidad de crear relaciones interpersonales, como confianza y afecto, similares a las que ocurren en la comunicación cara a cara, en un ambiente en el que esos efectos pueden consolidarse con mayor interacción y tiempo.

   
   

Desventajas:

1. La anonimidad y la ausencia de señales sociales pueden generar peligros, como la exposición a comportamientos potencialmente abusivos o peligrosos sin las pistas convencionales de la interacción cara a cara.

2. La supuesta igualdad en el acceso a estas tecnologías omite los obstáculos y determinantes sociales, como el género, la raza y la clase, que en realidad influyen en quién puede acceder y participar en la CMC.

3. La percepción de que la CMC todavía no es omnipresente o accesible para todos, lo que limita su alcance e impacto pleno.

   
   

En conclusión, mientras la CMC facilita la igualdad y nuevas formas de interacción social, también plantea riesgos y limitaciones relacionadas con la identidad, el acceso desigual y la potencial exposición a comportamientos peligrosos o desinhibidos.

Ventajas:

• Ampliación de los canales de comunicación y participación.

• Mayor alcance y cantidad de personas que pueden interactuar.

• Facilita el acceso a la información y el conocimiento.

• Permite la adaptación de contenidos a las necesidades individuales.

• Propicia la formación y enseñanza en modalidad flexible y personalizada.

• Fomenta la sociabilidad y el establecimiento de redes virtuales.

• Facilita la comunicación internacional y el intercambio cultural.

• Promueve nuevos modelos de trabajo y formación (teletrabajo y teleformación).

• Impulsa la participación activa y la desinhibición en la expresión de ideas.

Desventajas:

• Puede generar soledad, debido a la distancia en las interacciones.

• Riesgo de exclusión social por falta de recursos económicos o tecnológicos.

• La sobreabundancia de información puede confundir en lugar de facilitar el conocimiento.

• Producción de contenidos de baja calidad y dificultad en su utilización didáctica.

• La tendencia a mantener modelos tradicionales en entornos digitales puede limitar el potencial de las TIC.

• Posible desvirtualización de la personalidad y pérdida de identidad auténtica.

• Alta inversión económica en infraestructura y recursos tecnológicos.